עדה לאבלייס, מתכנתת מחשבים שהקדימה את זמנה

עדה לאבלייס הקדימה את זמנה.

בשנת 1843, בגיל 27, חזה מתכנת המחשבים הראשון בעולם את עתיד טכנולוגיית המחשבים כפי שאנו מכירים אותה - כמעט מאה שנים לפני שהמחשב הראשון בכלל הומצא.

[seealso slug="female-founders"]

השבוע, המורשת של לאבלייסנחגגעם אירועים ברחבי העולם שנועדו לעודד נשים להמשיך בקריירה ב-STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה).

עדה "ממש מגלמת את המאבקים שנשים עדיין עוברות", אמרה סו צ'רמן-אנדרסון, עיתונאית ויועצת תוכנה חברתית שהקימה את Ada Lovelace Day, שנחגג ב-14 באוקטובר.

דמות מסובכת ומפלגת, לאבלייס הייתה בתו של המשורר לורד ביירון, ולמרות שלא עודדו נשים לעסוק בקריירה במדע, גדלה והפכה לגאון מתמטי ומשתף פעולה מרכזי של צ'ארלס באבאג' כשפיתח את המנוע האנליטי שלו, מבשר למחשב המודרני.

בבאג' תיאר אותה פעם כ"מכשפת המספרים",כְּתִיבָהשהיא "הטילה את הכישוף הקסום שלה סביב המופשט ביותר של המדעים ותפסה אותו בכוח שמעט אינטלקטים גבריים יכלו להפעיל עליו."

לאבלייס, שנולדה באנגליה בשנת 1815, הייתה הילדה היחידה בנישואים הקצרים בין לורד ביירון לאן איזבלה מילבנקה. בתור צ'רמן-אנדרסוןכותבבספר "תשוקה למדע: סיפורי גילוי והמצאה", הנישואים התפוצצו חודש בלבד לאחר שעדה נולדה והמשורר עזב לאיטליה, שם מת כשלאבלייס הייתה בת 8.

כמו אביה, גם לאבלייס נאבקה במחלת נפש, ומחשש שתאמץ את מזגו הבלתי צפוי של המשוררת, אמה עודדה את התעניינותה במתמטיקה, לוגיקה ומדעים, ורשמה אותה לתכנית לימודים קפדנית.

ב-1833, כשהייתה רק בת 18, פגשה לאבלייס את באבאג', אז בת 42. "זו הייתה ידידות שתשנה את חייה של עדה", כפי שכותבת צ'רמן-אנדרסון.

באותו זמן, Babbage עבד על מחשב מוקדם מאוד, דמוי מחשבון בשם The Difference Engine. מאוחר יותר הוא יפתח תוכניות עבור המנוע האנליטי המתקדם יותר, אותו למדה עדה בהרחבה.

כשבאבג' ביקשה מאדה לתרגם מאמר של מתמטיקאי איטלקי על המכונה, היא הפכה אותו ליצירה של 20,000 מילים שכללה את תוכנת המחשב הראשונה: אלגוריתם שילמד את המכונה כיצד לחשב סדרה של מספרי ברנולי.

"על ידי הבנת מה המנוע האנליטי יכול לעשות - שזה היה הרבה יותר מסתם מחשבון - אין ספק שעדה צפתה על העתיד של טכנולוגיית המידע", אמר ג'יימס אסינגר, שהביוגרפיה שלו על לאבלייס נקראתהאלגוריתם של עדהמתפרסם השבוע. לדברי אסינגר, עדה הרחיבה את רעיונותיו של באבג' וחזתה את המחשב המודרני. "מה שמחשבים עושים, עם מיליארדי יישומים של מיליארדי אנשים, זה בדיוק מה שעדה חזתה. במובנים מסוימים, זה כמעט נבואי באורח פלא".

עם זאת, Babbage מעולם לא יצרה את המכונה ועדה לא הצליחה לבדוק את התיאוריה שלה לפני שמתה בגיל 36 מסרטן.

לאחר מותה,את הרעיונות שלהלעתים קרובות נזקפו לזכותו של Babbage.

"אנשים אומרים שהיא לא כתבה את [התוכנית] - שבאבג' עשתה את זה", אמרה צ'רמן-אנדרסון. "תמיד יש מישהו שמרגיש צורך לערער אותה, ואני חושב שזה משהו שהרבה נשים בטכנולוגיה היום מבינות טוב מדי".

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2014/10/Lovelace-keyboard.jpg" caption="Maia Weinstock, מקיימברידג', מסצ'וסטס, בוגרת אוניברסיטת בראון, עובדת על המחשב שלה במהלך ויקיפדיה "edit-a-thon", בקמפוס בראון, בפרובידנס, RI ביום עדה לאבלייס" credit="Steven Senne" ]

אפילו היום, הישגיה של עדה מואפלים לפעמים על ידי חייה המסובכים, אמרה ולרי אורורה, מייסדת שותפה של יוזמת עדה, עמותה המקדמת נשים בטכנולוגיה ותרבות פתוחה.

"יש את עדה לאבלייס המיתולוגית ואת עדה לאבלייס האמיתית - ועדה לאבלייס האמיתית הייתה אדם מאוד מעניין ומסובך", אמרה אורורה. "סביר להניח שהיא הייתה דו קוטבית. היא הייתה על הרבה סמים והייתה חולה מאוד במשך שנים רבות. הדבר המעניין אותי הוא, איך אנחנו מכירים במציאות ובמורכבות של חייה מבלי להציב את כל הפרשנויות הסקסיסטיות האלה סביב זה? "

בעוד שיש היום יותר הזדמנויות לנשים מאשר בתקופה הוויקטוריאנית שבה לאבלייס עשתה את עבודתה, נשים בטכנולוגיה ובמדע עדיין מתמודדות עם אפליה, אמרה אורורה.

"למרבה הצער, אנחנו רואים שהדברים נעשים יותר סקסיסטיים בתעשיית הטכנולוגיה ככל שעובר הזמן", אמרה, וציטטה נתונים סטטיסטיים המראים שאחוז הנשים הנרשמות לתכניות לתואר ראשון במדעי המחשב הגיע לשיא של 35% ב-1985 וכיום עד לטווח הנמוך של 20%. "זה דורש מאמץ ממשי כדי להפוך את המגמה הזו".

חגיגת יום עדה לאבלייס היא רק ההתחלה.

[nggallery ID="10209"]