למרות שפיטרה כמעט את כל מפתחי ה-AIM שלה ביום שלישי, AOL אומרת שאין לה תוכניות להרוג את שירות המסרים המיידיים בן ה-15.

ביום שלישי,כך דיווח ה"ניו יורק טיימס".ש-AOL ביטלה את משרותיהם של יותר מ-40 עובדים במשרדיה בחוף המערבי. קבוצת המסנג'ר המיידי נפגעה בצורה הקשה ביותר, כאשר עובד לשעבר אחד אמר ל"טיימס" כי המחלקה "מורכבת כעת רק מצוות תמיכה".

זה הוביל לספקולציות נרחבותש-AIM עצמה עומדת להתבטל.

פנינו ל-AOL לבירור. דובר אמר לנו שהחברה לא הורגת את המוצר, ושהיא מתכננת להמשיך לתמוך ולפתח את AIM.

עולם המחשביםקיבל את אותו מידע.

כמובן, ללא צוות פיתוח - האם זה באמת נכון?

AOL Instant Messenger נולד מתוך תכונת רשימת החברים שהייתה חלק משירות החיוג של AOL. בשנת 1997, AIM הפך לשירות עצמאי המאפשר למשתמשים לתקשר עם AOL ומשתמשים שאינם AOL כאחד. בשנת 1998, AOL רכשה את המתחרה ICQ ושילבה חלק מהתכונות הללו באפליקציה עצמה. AOLמכר את ICQ ב-2010.

לאחרונה כמו 2006, ל-AIM עדיין הייתה נוכחות גדולה במרחב ההודעות החברתיות. עם זאת, במהלך חמש השנים האחרונות, הונו של השירות השתנה באופן דרמטי.

Gtalk, Facebook ו-Skype ממשיכות לקחת נתח שוק מ-AIM. כפרוטוקול, AIM עדיין נתמך על ידי מגוון רחב של אפליקציות העברת הודעות (והוא מספק את הבסיס ל-Apple שהוצא משימוש כעתiChat), אבל ימי הזוהר של השירות חלפו מזמן.

חלק מהסיבה לנפילת הפופולריות של AIM: חוסר היכולת שלה להיפתח ולהתפתח. בעוד שלקוחות ותוספות של צד שלישי ל-AIM קיימים מאז שנות ה-90 המאוחרות, AOL הפכה לעתים קרובות את העבודה עם הפרוטוקול שלה ולפתוח את כל התכונות השונות לקשה מהנדרש.

בעוד שלקוחות צד שלישי ביצעו הנדסה לאחור של רוב ההיבטים של פרוטוקול OSCAR, AOL נמנעה מזמן מעבודה עם לקוחות צד שלישי או אפליקציות הודעות חלופיות. אני עדיין זוכר ששילמתי עבור תוספות AIM שונות כדי לקבל פונקציונליות מוגברת, רק כדי ש-AOL ישבור חלק מהפרוטוקול כדי לנסות למנוע שימוש בשירות.

ובכל זאת, צדדים שלישיים כמו Trillian ו-Pidgin המשיכו להנדס לאחור את הפרוטוקול ולהוסיף תמיכה בשירותי הודעות נוספים. הייתי מנחש שרוב המשתמשים שעדיין מתקשרים באמצעות AIM עושים זאת לא דרך הלקוח הרשמי - אלא דרך לקוחות כמו iChat, Trillian, Adium או Meebo.

בשנת 2008, AOL השיקה את זהפתח את AIM 2.0יוזמה כדרך לעודד פיתוח מוגבר של צד שלישי סביב השירות. החברה גם הוסיפה את האפשרות למשתמשים לפרסם ישירות בפייסבוק ובטוויטר. במאי האחרון, AIM ו-Gtalk הפכופעולה הדדית מלאה.

אבל באותו זמן, הנזק כבר נעשה. הודעות מיידיות נתקלו בתחרות לא רק משירותים אחרים כמו GTalk ו-MSN, אלא משירותי VoIP כמו סקייפ, הודעות SMS ו-MMS והרשתות החברתיות המתפתחות של טוויטר ופייסבוק.

אני זוכר שדיברתי עם חברי צוות AIM ב-SXSW 2008. הצוות נראה ממש מזועזע מהמהירות שבה סקייפ, פייסבוק וטוויטר צוברים קיטור במרחב הצ'אט.

בנובמבר 2011, AOL פרסמה לקוח AIM שעוצב מחדש עם דחיפה חזקה יותר לקראת אינטגרציה חברתית עם חשבונות ושירותים אחרים. בזמן הקצר שלי בשימוש באפליקציה, היא נראתה והרגישה יותר כמו לקוח AIM של צד שלישי של פעם ולא כמו המקור.

למרות ממשק המשתמש המשופר שלו, עברתי חזרה לאדיום לאחר מספר דקות בלבד עם האפליקציה.

בלי צוות שימשיך לפתח אותו, אנחנו לא בטוחים מה עוד יכול לקרות עם המוצר. אולי AOL תשקול גישה מלאה למקור פתוח של פרוטוקול OSCAR כדרך לסייע בהגנה על יכולת פעולה הדדית בעתיד.

ברמה האישית, לראות את AIM מתפוגג זה קצת עצוב. זו הייתה הרשת החברתית האמיתית הראשונה שלי - הדרך שבה שוחחתי עם חברים בחטיבת הביניים, בתיכון ובקולג'. עד היום, עדיין יש לי מספר אנשי קשר של AIM (למרות שזה יותר תוצאה של הרבה חברים שמשתמשים ב-iChat ולא נאמנות ל-AIM) אבל רוב ההודעות האישיות שלי מתרחשות באמצעות Gtalk, Facebook ו-iMessage.