חברות התעופה לא מתחרות באותה מידה, והנוסעים משלמים את המחיר

דאלאס - גל הגיבוש ששטף את תעשיית התעופה האמריקאית הפחית במידה ניכרת את התחרות ברבים משדות התעופה הגדולים במדינה, ונראה שהנוסעים משלמים את המחיר בתעריפים ועמלות גבוהות יותר, כך מצא ניתוח של Associated Press.

במהלך העשור האחרון, מגה-מיזוגים צמצמו תשע חברות תעופה גדולות בארה"ב לארבע - אמריקן, יונייטד, דלתא ודרום מערב - וכתוצאה מכך נוסעים מוצאים יותר ויותר את נמל התעופה הביתי שלהם נשלט על ידי שחקן אחד או שניים בלבד.

ראה גם:

במהלך אותה תקופה, מחירי הטיסה המקומיים עלו מהר יותר מהאינפלציה, ואנליסטים מאמינים שאחד הגורמים המובילים הוא הירידה בלחץ התחרותי.

"חברות תעופה לא מתקרבות זו לזו כמו פעם", אמר מייק בויד, יועץ תעופה שנשכר לעתים קרובות על ידי שדות תעופה. "יש להם את הדשא שלהם, והם רק לעתים רחוקות מאוד הולכיםלמזרוניםאחד עם השני."

ב-40 מתוך 100 שדות התעופה הגדולים בארה"ב, חברת תעופה אחת שולטת ברוב השוק, כפי שנמדד במספר המושבים למכירה, לעומת 34 שדות תעופה עשור קודם לכן. ב-93 מתוך 100 המובילים, חברת תעופה אחת או שתיים שולטות ברוב המושבים, עלייה מ-78 שדות תעופה, לפי ניתוח הנתונים של AP מ-Diio, שירות מעקב אחר לוחות זמנים של חברות תעופה.

בסך הכל, המחירים המקומיים עלו ב-5% במהלך 10 השנים האחרונות, לאחר התאמה לאינפלציה. וזה לא כולל 25$ עמלת כבודת כבודה ואחריםחיובים נוספיםכי הרבה פליירים משלמים כעת.

מה שבטוח, גורמים נוספים תרמו לתעריפים גבוהים יותר, ביניהם כלכלה חזקה יותר, מרחקי טיסה ממוצעים ארוכים יותר ובמשך רוב השנים האחרונות, מחירי הדלק הגבוהים בהיסטוריה. עם זאת, אנליסטים מאמינים שהאיחוד שחרר את חברות התעופה לגבות יותר.

האסטרטגיה משתלמת: בשנתיים האחרונות, חברות התעופה האמריקאיות הרוויחו שיא של 19.7 מיליארד דולר, למרות שהטיסות צומחות בצורה מתונה בלבד.

קבוצת הסחר העיקרית של חברות התעופה,חברות תעופה לאמריקה, אמר כי העלאות התעריפים משקפות ביקוש חזק יותר לנסיעות ואינן רק תוצאה של המיזוגים. הקבוצה ציינה כי חברות התעופה השתמשו ברווחיהן לרכישת מטוסים חדשים ולעדכון מתקני נמל התעופה.

מנכ"ל אמריקן איירליינס, דאג פרקר, דחה את התפיסה שהאיחוד פגע בנוסעים.

"הגדלנו את הטיסה מכל אחד מהמרכזים שלנו", אמר פרקר. "אנחנו רוצים להתרחב. זה טוב לצרכנים, לא רע".

משרד המשפטים הודיע ​​לארבע חברות התעופה הגדולות ב-30 ביוני שכןבודקים אם הם משתפים פעולהלהעלות את התעריפים על ידי הגבלת זמינות הטיסות והמושבים. ארבעתם שולטים ביותר מ-80% מהשוק האמריקאי.

הייתה תקופה - לפני הסרת הרגולציה ב-1978 - שבה לטיסנים היו אפילו פחות אפשרויות ושילמו תעריפים גבוהים יותר מאשר עכשיו. אז, ממשלת ארה"ב שלטה אילו חברות תעופה טסו לאילו ערים וכמה הן יכולות לגבות. התחרות גברה בשנות ה-80. עם כניסת חברות תעופה חדשות לשוק, המחירים ירדו במהירות.

לאחר ה-11 בספטמבר והמיתון שפקד מיד לאחר מכן, חברות התעופה הגדולות היו במבוכה פיננסית. כמה שבוצעו מחדש באמצעות פשיטת רגל, וגל עסקאות שהחל ב-2008 הובילו לשילובים של דלתא ו-Northwest, United ו-Continental, Southwest ו-AirTran, ו-American and US Airways. מאז שנת 2000, 10 חברות תעופה גדולות התמזגולתוך ארבע.

הרגולטורים של משרד המשפטים להגבלים עסקיים נתנו לעסקאות לצאת לפועל, אך אילצו את חברות התעופה במקרים בודדים לוותר על חלק מהמקומות שלהן בשדות תעופה מרכזיים כדי לנסות לעודד תחרות.

ובכל זאת, "תעשיית התעופה פחות תחרותית כעת ממה שהייתה בעבר", אמר סת' קפלן, שותף מנהל של הניוזלטר Airline Weekly. "לחלקנו היו פעם שמונה או תשע חברות תעופה לבחירה. עכשיו יש לנו אולי ארבע או חמש, בדיוק כמו שיש לנו ארבע או חמש חברות סלולר לבחירה".

המיזוגים שינו את הנוף התחרותי בנמלי תעופה גדולים וקטנים.

באינדיאנפוליס, שתי חברות התעופה המובילות שלטו רק ב-37% מהמושבים לפני עשור, ותעריפי הטיסות המקומיות היו מתחת לממוצע הארצי ב-9%. אז חברת התעופה הראשית של העיר, ATA, פשטה רגל ונרכשה על ידי סאות'ווסט, והספק מספר 2 שלה, נורת'ווסט, נקלט על ידי דלתא. כעת שתי חברות תעופה שולטות ב-56% מהמושבים, ומחירי הטיסה גבוהים ב-6% מהממוצע הארצי.

שדה התעופה דייטון, אוהיו, שרת על ידי 10 חברות תעופה ב-2005, והתעריפים היו מתחת לממוצע ב-5%. כיום, רק ארבע חברות תעופה טסות לשם והמחירים הם כמעט 10% מעל הממוצע.

שדות תעופה מרכזיים גדולים אינם חסינים. בשנת 2005, US Airways שלטה בכמעט 66% מהמושבים בפילדלפיה. כעת, לאחר ש-US Airways התמזגה עם אמריקן, לחברת התעופה המשולבת יש 77% מהמושבים. מחיר הטיסה ירד מ-4% מתחת לממוצע ל-10% מעליו.

אחיזתה של דלתא באטלנטה, שדה התעופה העמוס ביותר בעולם, גדלה באותה תקופה מ-78% מהמושבים לקצת יותר מ-80%. במקביל, AirTran הלואו קוסט התמזגה לתוך Southwest והפחיתה את הטיסות לשם. מחירי הטיסות המקומיים בשדה התעופה ירדו מכמעט 6% מתחת לממוצע ל-11% מעל.

חלק מהערים רואות תעריפים נמוכים יותר מאשר לפני עשור. המחירים בדנוור היו פעם גבוהים ב-5.6% מהממוצע הארצי. כעת, כשנתח השוק של יונייטד שם ירד ל-41% מ-56%, המחירים נמוכים בכמעט 15% משאר המדינה.

עסקאות אחרונות מצביעות על כך שחברות התעופה הגדולות מתכוונות לדבוק באסטרטגיה של שליטה בשדה תעופה אחד ולוותר על שירות שולי במקומות אחרים.

למשל, יונייטד הודיעה ביוני שהיא תנטוש את נמל התעופה ג'ון פ. קנדי ​​ותעביר את מספר הטיסות ההולך ופוחת שלה לשם לנמל התעופה ניוארק בניו ג'רזי, שם היא כבר שולטת ב-68% מהמושבים. יחד עם זאת, אם הרגולטורים ילכו יחד, דלתא תצמצם עוד יותר את הנוכחות הקטנה שלה בניוארק ותשתלט על חלקה של יונייטד ב-JFK, שם דלתא כבר היא הכלב העליון.

אחד הקרבות התחרותיים הבודדים מתרחש בסיאטל, שם דלתא מתמודדת עם אתגר עז מול אלסקה איירליינס מספר 1 הוותיקה. דלתא בונה את סיאטל לשער לאסיה ומוסיפה טיסות בקווי פנים שנשלטו זה מכבר על ידי אלסקה. אלסקה שבסיסה בסיאטל הגיבה בהוספת שירות.

המחיר הממוצע בנמל התעופה הבינלאומי בסיאטל-טקומה היה 377 דולר ברבעון השלישי של 2014, 18 דולר מתחת לממוצע הארצי.

דיווח נוסף של Mashable