ללא רפורמה, ללא אשרות, ללא עסקים

Mashable גאה להצטרף ליזמים המבריקים של הטכנולוגיה ב-Mars For Innovation, מצעד וירטואלי בוושינגטון שקורא לרפורמת הגירה חכמה ומקיפה כדי למשוך ולשמור על הטובים והמבריקים ביותר כדי לתדלק חדשנות ומשרות אמריקאיות.

הגעתי לראשונה לארה"ב עם משפחתי בשנת 1998 כדי להימנע מהאלימות בארץ הולדתי, קולומביה. אבל בלי שום דרך לקבל אשרות, חלק גדול מהמשפחה שלי נאלץ לחזור. למרבה המזל, הצלחתי להישאר באמריקה ועברתי למיאמי, שם פגשתי היספנים מצליחים רבים שהדגימו את ההזדמנויות הגדולות ליזמים בארה"ב.

עם זאת, מכיוון שאין דרך לאנשים כמוני להשיג אשרות שיאפשרו לנו להגיע לארץ ולפתוח עסקים, נאבקתי איך להישאר כאן באופן חוקי. הפתרון לטווח הקצר שלי היה קולג' -- נרשמתי למכללת מיאמי דייד ולאחר מכן לאוניברסיטה הבינלאומית של פלורידה.

ראה גם:

ידעתי שזה לא פתרון לטווח ארוך. בשנת 2000, הקמתי את הסטארט-אפ הראשון שלי בארה"ב עם אזרח קובני-אמריקאי שפגשתי בבית הספר. תוך שנה הצלחנו והעסקנו שישה אנשים נוספים, אבל החברה עדיין הייתה קטנה מכדי לשמש לי חסות לויזה.

הייתי תקוע ואיבדתי תקווה. הנה אני, מייסד שותף של עסק מצליח וסטודנט באוניברסיטה אמריקאית, ואמרו לי לעזוב. נגמרו לי האפשרויות - עד שפגשתי את המלאך שלי, טניה. איכשהו, שכנעתי את האישה היפה, המוכשרת והמצליחה הזו להתחתן איתי, והצלחתי להישאר בארץ. 11 שנים מאוחר יותר, אנחנו עדיין חיים את החלומות שלנו ביחד.

התמזל מזלי. אבל יזמים רבים אחרים לא. הם רוצים להביא את הרעיונות והכישרון שלהם לארה"ב כדי לעזור להצמיח את הכלכלה הזו, אבל מכשולי ההגירה העומדים בפניהם מורכבים ונעים לאט. אנחנו צריכים שינוי.

זו הסיבה שאני מצטרף למצעד לחדשנות, הצעדה הוירטואלית הגדולה ביותר אי פעם בוושינגטון, עם מנהיגי עסקים, טכנולוגיה ומדיניות אחרים, כולל אריאנה האפינגטון, סטיב קייס, בראד פלד וקרלוס גוטיירז. ביום רביעי וחמישי, אנו צועדים כדי להבטיח שהצעות חוק ההגירה המקיפות הנבדקות בקונגרס יקדמו חדשנות ויזמות.

ואנחנו צריכים את עזרתכם. צעדו איתנו על ידי ציוץ, פרסום ושליחת אימייל לקונגרס בשבוע הבא לתמיכה ברפורמת ההגירה כעת.

למרות מכשולי הגירה עצומים, ארה"ב היא עדיין היעד העיקרי ליזמים. סביבת הסטארט-אפ ידידותית ומרגשת. הקמת עסק והבאת משקיעים עדיין הרבה יותר קלה באמריקה מאשר במדינות רבות אחרות.

יזמים רבים ילידי חוץ המתגוררים כאן רוצים לשמור על הרעיונות והעסקים שלהם מקומיים, אבל מערכת ההגירה הנוכחית מקשה על זה. המדינה שלנו מתחילה לאבד את היתרון החדשני שלה לאחרים שמנסים בשקיקה ובחמדנות למשוך את הכישרונות של העולם למעבדות המחקר ולקהילות העסקיות שלהם.

במחקר אחרון, ראש העיר בלומברג והשותפות לכלכלה חדשה אמריקאית, קואליציה דו-מפלגתית עם למעלה מ-500 ראשי ערים ומנהיגים עסקיים, גילו שיותר מ-40% מחברות Fortune 500 של אמריקה הוקמו על ידי מהגרים או ילדיהם. המחקר שלהם מצא גם שהמהגרים מניעים את ההמצאות שמאפשרות עסקים חדשים.

בשנת 2011, יותר משלושה מכל ארבעה פטנטים מ-10 האוניברסיטאות המובילות ליצירת פטנטים בארה"ב נבעו מממציאים ילידי חוץ. המספרים הללו מוכיחים שאנשים חכמים ומחוננים רוצים להגיע לכאן מכל העולם כדי להקים חברות, ליצור מקומות עבודה ולהגביר את הכלכלה. אנחנו צריכים לתת להם - או שנמסור כישרונות למדינות כמו סין, אוסטרליה וקנדה.

החברה שלי, Torrenegra Labs, סייעה כעת ליצור 11 חברות בארה"ב. אנו מעסיקים כ-40 עובדים במשרה מלאה. יחד, החברות הללו עושות עסקאות של כ-35 מיליון דולר מדי שנה, וממשיכות לצמוח. אולי הכוכבים התיישרו, קופידון התערב, או שקרה לנו מזל מטומטם, אבל הצלחתי להישאר במדינה שאני אוהב כדי לא רק להגשים את חלומות היזמות שלי, אלא גם לעזור לאחרים בדרך.

עצוב אותי שלא לכולם יש מזל למצוא דרך להישאר כאן, גם לאלה עם קורות חיים מבטיחים. אנו זקוקים לרפורמת הגירה אסטרטגית -- לא למזל -- כדי לעזור ליזמים כמוני להמשיך את המיזמים העסקיים שלהם כאן. העתיד שלנו תלוי בזה.