אפל לא בונה מכונית. לא היום, לא מחר, לא השנה. אף פעם לא. זה לא בניית גז או דיזל. זה לא בניית אחד חשמלי או גרעיני. זה לא.

לֹא.

אין לי מידע פנים.תַפּוּחַהציע לי תגובה רשמית "על שמועות וספקולציות". לכאורה, אין לי מידע יותר מכל אחד אחר. ובכל זאת אני יודע את זה בעצמותיי"פרויקט טיטאן"אינו דבר אמיתי. בכנות, זה נשמע כמו שם בדיוק שהיית נותן לפרויקט פגז או מזויף. "פרויקט הרקולס" היה עובד באותה מידה.

אני בטוח שיש 1,000 אנשים, לפחות, ב-Apple R&D שעובדים על מגוון פרויקטים סודיים. אחרים עובדים על יותר ציבוריים כמוCarPlay. זה דבר וזה מגיע למכוניות, אבל לא עם אפל קאר. כי זה לא קיים. הנה הסיבה.

מורכבויות ייצור

רכב הוא מכשיר מורכב. פורד אמר לי מוקדם יותר השנה שלמכונית טיפוסית יש בין 5,000 ל-6,000 חלקים. מכונית חשמלית אכן מצמצמת את מספר החלקים הנעים (למנוע של טסלה ישרק חלק אחד נע), אך עשוי להפחית רק באופן שולי את המורכבות.

מכוניות, סמארטפונים ומחשבים ניידים מיוצרים בצורה דומה: חלקים מקוריים, פסי ייצור. אבל אם אפל תבנה מכונית כמו שהיא עושה סמארטפון, אנחנו עלולים לסיים עם שלדת מתכת נוצצת, מושבים קרים ועם זאת אלגנטיים וממשק לוח מחוונים פנטסטי, אבל מעט יותר. אני מניח שאפל יכולה לשתף פעולה עם יונדאי או טויוטה כדי לסיים את המכונית עם מושבים מרופדים, דלתות, חלונות, מראות ופנים עור. גלגלים וחישוקים עדיין יצטרכו להגיע מדטרויט.

בשלב זה, זו לא באמת תהיה מכונית של אפל, נכון? איזה סוג של שליטה יכולה אפל להחיל על עסקי אספקת חלקי רכב ותיקים אלה? האם זה יחזיק את סוג השליטה שהוא עושה על החברות המספקות לוחות סיליקון ומסכי מגע LCD?

אני לא חושב כך.

איגודים

אפל עושה חלק מהייצור בארה"ב, בעיקר עבור הגלילייםMac Pro, אבל אני חושב שההעדפה שלו -- לניהול עלויות ומוצרים ברמת ייצור גבוהה -- היא עדיין מחוץ לארה"ב

האם אפל באמת יכולה למכור בארה"ב מכונית שנבנתה מחוץ לארץ? בטח, אחרים עושים את זה, אבל רבים מיצרני הרכב האלה כבר מבוססים בחו"ל. אפל נולד וגדל כאן. חובבי רכב יצפו לקצת כבוד ושאפל לפחות תראה את ההגינות לבנות בדטרויט. כמובן שלעשות זאת פירושו כנראה להתמודד עםUnited Auto Workers. לאפל יש ניסיון מועט עם איגודי עובדים ועובדיהם. האם זה כל כך רוצה לבנות מכונית כדי להתחיל עכשיו?

כמובן שלא.

חוסר מומחיות בתחום הרכב הטהור

אפל שכרה את ראש המחקר והפיתוח של מרצדס בנץ, יוהן יונגווירת. זו, אומרים אנשים, הוכחה בלתי ניתנת לערעור שאפל עובדת על מכונית. כן, בדיוק כמו שקניתי מחבת מוכיחה שאני רוצה להיות שף.

לא, זה רק מוכיח שאני רוצה לבשל; והגיוס של Jungwirth רק מוכיח שאפל רוצה להבין מכוניות, וזה הגיוני לחלוטין כשהיא סוף סוף מציגה את ממשק לוח המחוונים שלה CarPlay.

האם ייתכן שאפל עובדת על טכנולוגיה אחרת לרכב, כמו דרך טובה יותר לטעון את מכשירי האייפון שלך ולהשתמש בהם ללא ידיים בזמן שאתה בדרכים? בְּהֶחלֵט.

שוליים וסוכנויות

אפל מייצרת אייפון 6 עבורכ-200 דולרומוכר אותו (לפני סובסידיות המוביל) עבורבערך 650 דולר. זה עסק די טוב. השוליים על מכונית ממוצעת, תלוי את מי שואלים, יכולים לנוע בכל מקום מ-40% רווח ועדנמוך כמו 5%. גם אם השוליים היו טובים יותר, יש עולם של הבדל בין מכירת טלפון, טאבלט או אפילו מחשב לבין מכירת רכב.

המחירים לסמארטפונים, טאבלטים ומחשבים כמעט נמוכים מספיק כדי שייחשבו כרכישות לפי שיקול דעת. לא אכפת לי אם המכונית מונעת על ידי גז, חשמל או תאי דלק, היא תעלה לפחות 25,000 דולר. זו רכישה נחשבת.

אלא אם כן אפל יכולה להכניס מכונית באחת מחנויות אפל שלה, היא תצטרך מיקומים מיוחדים כדי למכור אפל מכוניות: חלל אולם תצוגה יקר המאוכלס באנשי מכירות מיומנים שמוכנים להשקיע זמן רב בניסיון למכור לך את המכונית הדמיונית האחת הזו.

חנויות אפל משגשגות על תנועה רגלית ומכירות מהירות למדי של אינספור פריטים. באולם תצוגה של Apple Car עשוי להיות מכונית או שתיים ופחות לקוחות יומיים באופן משמעותי. בפשטות, מכונית אפל תהיה פריט יקר ונע לאט. איפה שאפל מוכרת מיליוני מכשירי אייפון בשעות, היא עשויה למכור עשרות מכוניות של אפל בשבועות או חודשים.

ואפל הייתה רוצה לעשות את זה כי...?

לא בדרך אפל

רכב הוא לא מסוג הקטגוריות שאפל אוהבת להיכנס אליה. זה לא חדש, זה לא שבור וזהוכבר משגשג. זה קטע שיש לו יותר מהמשותף לאופנה מאשר לטכנולוגיה. אנשים בוחרים במכוניות מסיבות מאוד אישיות ואידיוסינקרטיות. בהנחה שאפל תוכל לייצר מכונית אחת, האם זה יכול להציע מספיק אפשרויות כדי לספק מגוון רחב של טעמי נהג?

מעבר להיותו חשמלי ובעל ממשק CarPlay, מה לדעתם יבדל את מכונית אפל זו מדגמים מפורד, GM, טויוטה או אפילו טסלה? טסלה, במובן מסוים, היא כל מה שמכונית אפל יכולה להיות: חשמלית, מעוצבת במיוחד, משובחת, יקרה, בלעדית. גם טסלהמוכר שברירממספר המכוניות המסורתיותיצרניות רכב כן. אפל לא במשחק השברים.

המשחק שלו הוא למצוא קטגוריה שבורה (או לפחות קטגוריה לא מומלצת), לבנות מוצר מגדיר קטגוריות שמתקן את הדגם ומראה לאחרים את הדרך, ואז לקצור את הפירות של השוק שהוא בעצם בנה.

תעשיית הרכב היא לא אחד מהשווקים האלה.

ג'ובס לא באמת היה איש מכוניות

מייסד אפל, סטיב ג'ובס, היה בחור מקליפורניה והיפי לשעבר. הוא אף פעם לא היה באמת איש מכוניות. הוא בהחלט החזיק מכוניות, קנה את הראשונה שלו כשהיה בן 15, אבל לא התלהב מהן כמו אביו. כפי שציין וולטר אייזקסון בהביוגרפיה שלושל איש החזון המנוח, אביו של ג'ובס היה איש מכוניות ולעתים קרובות נתן לג'ובס הצעיר להסתובב כשעבד על מכוניות. זה העניק לג'ובס הערכה לעיצוב ולאלקטרוניקה בתוך מכוניות. זה לא הוביל לכמיהה לבנות מכונית אפל.

בטח, ג'ובס יכול היה לקבל כמה הרהורים פרטיים על תעשיית הרכב שאנחנו לא יודעים עליהם, אבל הדברים שהוא התלהב מהם נמצאים, לרוב, בשוק או על לוחות השרטוטים של אפל. מכשירי טלוויזיה, ללא ספק אחד הרעיונות הגדולים האחרונים של איוב, מתועדים היטב,תודה לאיזקסון. עם זאת, עדיין אין מכשירי Apple TV. עכשיו אני תוהה אם זה בגלל שתעשיית הטלוויזיה קצת יותר מדי דומה לתעשיית הרכב. גדול, בלתי חדיר ולא בהכרח שווה את הזמן והתמורה של אפל.

אתה חושב שאני טועה? כולכם הייתם מוכנים לברוח ולקנות כיסוי של צד שלישי להגה הכל-עור שלכם של Apple Car? תפסיק להיות מגוחך. אם זה גורם לך להרגיש טוב יותר, ניהלתי את מחשבותיי על ידי נשיא אסטרטגיות יצירתיות, טים בג'ארין. כמוני, בג'ארין צופה באפל כבר עשרות שנים. הוא הציע את המחשבות התמציתיות האלה: "אני חושב שאפל מעוניינת יותר להחזיק בלוח המחוונים של כל המכוניות העתידיות. אני פשוט לא יכול לראות אותם עושים מכונית ממותגת".

אני גם לא טים, וגם לא.