iOS 9.3 עשוי להיות המהדורה הממוקדת ביותר של אפל עד כה. למרות שבוודאי יהיו תיקוני באגים, שיפורי ביצועים ועדכוני תכונות אקראיים אחרים, נראה שהשינויים הגדולים ביותר יהיו מכוונים כולם לחינוך.
אפל הציעה הצצה לגרסה הקרובה של iOS בעוד אדף אינטרנט חדש. הוא קובע, "עם גירסת הבטא של iOS 9.3, תמצא תצוגה מקדימה של תכונות חדשות שיקלו עוד יותר על בתי ספר לשים מכשירים במקום שבו תהיה להם ההשפעה הגדולה ביותר - בידי התלמידים."
המיקוד בכיתה של החברה אינו דבר חדש. בשנה שעברה, לא אחר מאשר מנכ"ל אפלטים קוק השתתףבתוכנית שעת קוד של Apple Store עם תלמידים מבית ספר תיכון בניו יורק. כל אחד מהצעירים קיבל iPad mini הרץ את קורס הקידוד של Code.org.
עדכונים אלה, לעומת זאת, הולכים רחוק יותר ומצביעים על כך שאפל עושה מאמץ מרוכז יותר כדי לקחת על עצמו את העמדה המתרחבת של גוגל במחוזות בתי הספר ובתי הספר התיכוניים ברחבי הארץ. רבים מהם משתמשים כיוםGoogle Apps for Education(כולל Gmail, Google docs ולפעמים גם מכשירי Chromebook).
העדכון החדש של אפל ל-iOS המתמקד בחינוך יציע דרכים חדשות להתחבר לאייפדים של אפל, כולל דרך קלה יותר לשתף מכשיר אחד בין מספר תלמידים. כל תלמיד עדיין מקבל חוויה אישית.
העדכון עשוי גם לפשט את הכניסה לתלמידים צעירים יותר - מורים יוכלו להזין תמונות של תלמידים כך שהם צריכים רק לבחור תמונה משלהם כדי להיכנס לחשבון שלהם. כשהם יתחברו שוב, האייפד יעזור להם להמשיך בדיוק מהמקום שבו הפסיקו.
מנהלי בתי ספר יזכו בכלי חדש, Apple School Manager, לניהול מרוכז של כל האייפדים הפרוסים, כולל היכולת לנהל באופן מרכזי מזהי Apple מבוזרים.
עבור מורים, הם יוכלו לעקוב אחר עבודת הילדים במכשירי האייפד באמצעות אפליקציית Classroom חדשה. הם גם יוכלו להשיק עבודה ברחבי העולם, כמו חידון, בכל האייפדים בכיתה שלהם ולדחוף את עבודת התלמידים מה-iPad לטלוויזיה המחוברת ל-Apple TV.
בתי ספר עדיין צריכים לאמץ חומרה של אפל לפני שהם יכולים לנצל את הכלים האלה, אבל כפי שקוק אמר לנו בסוף השנה שעברה, אפל מנסה לעזור גם בהקשר הזה:
"מה שאנחנו מנסים לעשות זה להקל על זה... בחרנו 120 בתי ספר ברחבי ארה"ב שהם בתי הספר הנזקקים ביותר... ואנחנו עובדים איתם באופן אישי לא רק כדי להביא מוצרים, אלא להביא את האנשים שלנו שם, גם כדי לעזור למורים", אמר קוק.
גרסת הבטא למפתחים עבור iOS 9.3 (ו-watchOS 2.2) הושקה ביום שני. גרסת ביטא ציבורית אמורה לצאת בהמשך השבוע. אין עדיין ציר זמן למהדורה המלאה.
