אפל מנהלת משא ומתן לחיבור רשת השרתים ההולכת וגדלה שלה עם ספקי שירותי אינטרנט, מהלך שיספק לחברה חיבורים טובים יותר לעדכוני תוכנה ושירותי ענן, לפי אנליסט בתעשייה.

העסקאות, בדומה לאלו שחתמה נטפליקס עם Verizon ו-Comcast, יקשרו את רשת משלוח התוכן של אפל (CDN) - מערכת השרתים הפרטית של החברה המוצבת ברחבי הארץ כדי לשרת את הצרכנים - ישירות עם התשתית של ספקיות האינטרנט. חיבורים אלה יאפשרו לאפל לעקוף חלק גדול מהאינטרנט הרחב יותר.

[seealso slug="startups-to-watch-in-2014"]

הסכמי חיבור גומלין נפוצים באינטרנט, ומספקים דרך יעילה לרשתות להחליף תעבורה. דן רייבורן, אנליסט של Frost & Sullivan, דיווח לראשונה על המשא ומתן המתמשך.

"ללא שיתקיימו עסקאות הקישוריות הללו, האינטרנט לא יפעל כמו שצריך ופחות שירותים יהיו זמינים בשוק", רייבורןכתב בפוסטהמפרט את המשא ומתן של אפל.

ההשקעה של אפל בבניית רשת אספקת תוכן משלה מגיעה לאחר שהחברה נאבקה בהמבול של ביקושלאחר שהשיקה את מערכת ההפעלה iOS 7. בעיה דומה קרתה עםהשקת iOS 5.

ספקי שירותי אינטרנט יצרו בדרך כלל הסדרי חליפין סביב עסקאות קישוריות, שבהן כל חברה תסחור בתעבורה.

עם זאת, כאשר חלק מחברות האינטרנט גדלו והחלו להניע כמויות אדירות של נתונים, נוצר הצורך בעסקאות חיבור בין תוכן ל-ISP, אמר צ'רלי בייקר, מנהל ביצועי המוצר והבטחת ניהול התעבורה באינטרנט וחברת האבטחה Dyn.

"הם הגיעו לנקודה שבה הם משרתים מספיק תנועה ברחבי העולם שהם צריכים לעשות את החשבון לגבי מה הגיוני עבור העסק שלהם והכי טוב עבור המנויים שלהם", אמר.

רייבורן מציינת כי אפל היא רק בין קומץ של יצרניות תוכן כולל מיקרוסופט, גוגל, פייסבוק ופנדורה שבנו CDN פרטיים. אפל וספקיות אינטרנט שונות לא החזירו בקשות להגיב.

עסקאות קישוריות בתשלום עוררו מחלוקת מסוימת, שכן הן נתפסות כמציעות לחברות אינטרנט גדולות יותר את ההזדמנות לשלם עבור שירות טוב יותר. נטפליקס יצאהבפומבי בעד רגולציהשימנע מחברות לחתום על עסקאות מסוג זה למרות שהתקשרו בהן.

"נייטרליות רשת חזקה מונעת בנוסף מספקי האינטרנט לגבות אגרה עבור חיבור בין שירותים כמו נטפליקס, יוטיוב או סקייפ, או מתווכים כגון Cogent, Akamai או Level 3, כדי לספק את השירותים והנתונים המבוקשים על ידי מנויי ספקיות האינטרנט. במקום זאת, הם חייבים לספק גישה מספקת לרשת שלהם ללא תשלום", כתב מנכ"ל נטפליקס, ריד הייסטינגספוסט בבלוג.

החדשות על המשא ומתן מגיעות ימים ספורים לאחר שה-FCC הצביע על פתיחת מו"מ חדשהצעת תקנות אינטרנטאני להערה ציבורית. חלקם, כמו הייסטינגס, קראו לאסור חיבור הדדי בתשלום כחלק מהמאמץ להשיג ניטרליות רשת.