בתוך מכונת הפרפקציוניזם של אפל

לאנס אולנוף

CUPERTINO, קליפורניה - בדיעבד, קל היה לפספס - קצת טכנולוגיה משולבת שמעולם לא נראתה קודם לכן במחשב נייד. כולם התגעגעו לזה, גם אלה שהפילו את האולטרה-ניידמקבוק, אפילו אלה שהסתכלו עליו ישר. רצועת השחור הקטנה לאורך שני הקצוות האחוריים של הרמקולים התאומים של ה-MacBook יכלה בקלות להיחשב בטעות כמעט מיגון או משכך רעידות. חוץ מזה, זה לא מה שזה. יש שאוהבים לקרוא לזה "Speaktenna". הפס השחור לאורך הקצה האחורי של הרמקולים של ה-MacBook הוא שילוב שלא נוסה עד כה של רמקולים ואנטנות עבור Wi-Fi ו-Bluetooth. זו טכנולוגיה גאונית למדי של חיסכון בחלל שאמני הפירוק התעלמו ממנה. אבל זה לא באמת הסיפור. זה על מה ש"speaktenna" מייצגת: הדרך של אפל להגות, לעצב ולבנות את מוצריה.

פיל שילר, סגן נשיא בכיר ותיק של אפל לשיווק עולמי, מחכה לי כשאני מגיע לבניין 3 במטה Infinite Loop של החברה בקופרטינו, קליפורניה ביום סתיו חם במיוחד. הוא לובש את החולצה האפורה המכופתרת שלו, ובאופן לא מתאים, זוג משקפיים שהוא מסיר במהירות. שילר לא נותן הרבה ראיונות. חיפוש מהיר בגוגל נוטה להעלות ציטוטים מנקודות מפתח ושיחה אחת ארוכהעם ג'ון גרובר של Daring Fireball. שילר הוא, עבור רוב האנשים, צופן: דובר אפל בעל ידע רב שיכול לדבר בלהט על המוצרים שלה כמו הבוס המנוח שלו, סטיב ג'ובס. למעשה, להקשיב לשילר מדבר זה לשמוע הדים של המנהיג בעל החזון שמת ב-2011. עולה בדעתי יותר מפעם אחת שאולי, ייתכן שרבים מתפני הביטוי שמייחסים לג'ובס למעשה התחילו עם שילר.

שילר, שהצטרף לאפל ב-1987 כשהחברה השיקה את ה-Mac SE ו-Mac II (וכמו שעשה ג'ובס, עזב את החברה רק כדי לחזור ב-1997), ראה הרבה שינויים בשני העשורים האחרונים. הוא תיאר את השינויים האלה בצורה קצת ג'ובסיאנית: "כמה דברים שאני רואה הם שונים, ולדעתי, נהדרים להפליא בהשוואה לעבר." "מההתחלה, ה-Mac עסק באפל לקחת אחריות על כל העניין. : חומרה, תוכנה, איך יישומים יכולים לעבוד ויותר ויותר שירותי אינטרנט אבל זה אומר משהו שונה היום מאשר לפני 20 שנה", אמר שילר. "היום, הצוותים האלה לא רק משולבים ומעצבים משהו ביחד, הם בעצם חושבים על תכונות שיכולות להתקיים רק בגלל השילוב הזה ופותרים בעיות שאפשר לפתור רק בגלל היתרון הייחודי הזה".

זה נושא שחוזר על עצמו בשיחות שלי עם שילר וג'ון טרנוס, סגן נשיא להנדסת Mac ו-iPad. כפי שהם רואים זאת, הרבה מהחדשנות - בוודאי משהו כמו ה-speaktenna - בתוך המחשב הנייד במשקל 2 פאונד בעובי 0.5 אינץ' לא היה אפשרי ללא צוותים שונים שיעבדו יחד. במקרה של ה-speaktenna, מהנדסי אפל עשו הכל. בכוחם להתאים את כמות הטכנולוגיה המקסימלית האפשרית לשלדת האלומיניום הזעירה. זה כלל יצירת כימיה וצורות חדשות של הסוללה לתמיכה בעיצוב סוללה מדורגת שמתחבר בצורה מושלמת עם גזרות תואמות במארז. יש אפילו רמה עמוקה יותר של גזירות טרסות בגוף שלא מיועדות ליותר כוח סוללה, אלא כדי להפחית את משקל המערכת הכולל." הבנו שלא נוכל ליצור אנטנות נהדרות ורמקול נהדר כי נתפשר "אמר טרנוס. "שני האלמנטים האלה צריכים מקום. אלמנטים של אנטנה הם קטנים, אבל הם צריכים חלל; הם צריכים מקום כדי להדהד."

התשובה הייתה לגרום לצוותי הרמקולים והאנטנות לשתף פעולה כדי ליצור משהו חדש. "התחתנו איתם לחלוטין כדי לגרום לזה לקרות," אמר טרנוס, שהניח לפני MacBook מפורק. ראיתי מה שנראה כמו זוג מארזי רמקולים מצופים זהב רגילים שיושבים בחלק האחורי של ה-MacBook, ליד הציר. לאורך שני קצוות הרמקולים האחוריים היה מילימטר בערך של חומר שחור, שהתברר שהם האנטנות". בסופו של דבר הגענו לקבוצה של מהנדסי אנטנות שיודעים יותר על רמקולים מכל מהנדסי אנטנה אחרים וקבוצה של מהנדסי רמקולים שידעו יותר על עיצוב אנטנות מאשר על כל אחד אחר בעולם", אמר טרנוס בצחוק.

רמה זו של שיתוף פעולה היא חלק מה-DNA של החברה כיום. אבל זה לא תמיד היה המקרה". לפני שג'וני [אייב] וסטיב חזרו, הייתה מערכת יחסים בין צוות העיצוב התעשייתי לצוותי ההנדסה, אבל לא משולבת", נזכר שילר. "צוות העיצוב התעשייתי עשוי ליצור כמה דגמים ועיצובים, וייתכן שאלו לא ישקפו את המוצר שיוצר בסופו של דבר או שהם לא יביאו למוצר כלשהו." זה היה, במילים פשוטות, הרבה פחות דרך ברורה מתפיסת המוצר למוצר. הֲפָקָה. במקום זאת, היה מעין הלוך ושוב בין קבוצות, שבו אחד היה מעלה רעיון, מעביר אותו על הקיר לקבוצה השנייה - עיצוב או הנדסה - שלאחר מכן היה מחזיר את המושגים שלה. בניגוד לאופן שבו הדברים עובדים היום." אחד הדברים המדהימים עבורי הוא כמה דברים נשארים יציבים מהדגמים הראשונים שאנו מייצרים ועד למוצרים שאנו שולחים", אמר טרנוס.

שילר נזכר בנקודת המפנה הזו בפיתוח ובעיצוב, שהובילה למוצרים כמו ה-iMcs שהומצאו מחדש של תחילת המאה וקטגוריות חדשות לאפל - כמו האייפוד, האייפון והאייפד". מאז שסטיב חזר [ב-1997] ועבד עם ג'וני על הגדרה מחדש של התהליך כולו, צוותי העיצוב התעשייתי, צוותי ההנדסה מצטרפים לשוק העבודה שהם עושים", אמר שילר. "הם חושבים יחד פתרונות לבעיות כאשר הדיסציפלינות מתמזגות לתהליך חלק." מעבר לשיתוף פעולה, אפל מסתמכת במידה רבה על זיכרון מוסדי כדי לבנות על הישגי העבר. "זה מושרש מאוד באופן שבו אנחנו עובדים, וזה גם משהו שמדהים לראות כי זה תהליך שמתבסס על עצמו מדי שנה", אמר שילר. "הלמידה הללו עוזרות כולן ליצור את המוצר הבא שאנחנו מייצרים, ללא קשר מאיזה חלק של החברה הוא מגיע." זה ניכר גם בחלקי ה-MacBook שמונחים לפני. לוח ההיגיון הקטנטן (המכונה גם לוח האם) מתאים לאחת הידיים שלי. זה ממש עמוס משני הצדדים בשבבים בגדלים שונים וכולל הכל מזיכרון ועד אחסון ואפילו מנהלי התקנים לתצוגה. זה גם מיודע מאוד מכל מה שאפל למדה מבניית לוחות מעגלים עבור טכנולוגיות כף יד כמו האייפון. בזמן שאני בוחן אותו, טרנוס אומר לי שהלוח קטן ב-67 אחוז מזה שנמצא ב-MacBook Air בגודל 11 אינץ'.

אפל אולי שולטת בהמצאת פתרונות חדשים לבעיות טכנולוגיות קשות, אבל לא תמיד יש לה את התשובות או המשאבים בבית." יש מקרים שבהם אנחנו צריכים להוסיף משאבים לאפל, להצמיח כישרון כדי לעשות משהו שהיינו' לא מסוגל לעשות לפני, "אמר שילר. ואז יש מקרים שבהם אפל צריכה לגרום לאחרים לשנות את מה שהם עושים כדי לעמוד בציפיות שלה. לאפל יש הרגל להישען על ספקים בדרכים שמעט חברות אחרות היו עושות. שילר אמר שזה לא נדיר שאפל תחדד את מפרט החלקים של צד שלישי וכדי לעזור לספקים לספק בדיוק את מה שהחברה צריכה כדי להשיג את חזון המוצר המקורי שלה. לפעמים "אנחנו מבקשים טכנולוגיות ותכונות שמעולם לא יצרו או הביאו אליהם. שוק, דברים ש[השותפים שלנו] רצו שיוכלו לעשות, אך מעולם לא היו מסוגלים לעשות", אמר.

"כמעט לכל מוצר חדש יש חומר, תהליך או טכנולוגיה חדשים שמעולם לא עשינו קודם לכן", אמר טרנוס, "ובמקרים רבים אף אחד לא עשה את זה בעבר." כמובן, אפל עובדת עם ספקים רבים כי, בסופו של דבר, הם לא בונים את החלקים של הפרט. אפל מפרטת מה היא צריכה ואז מוצאת מישהו שיכול לבנות את זה עבורם. במקרה של קורנינג, שסיפקה את Gorilla Glass עבור האייפון המקורי, לקורנינג הייתה טכנולוגיית הזכוכית, אבל בעולם שכולל בעיקר טלפונים מפלסטיק, יצרניות הסלולר לא היו מוכנות לקנות ולהשתמש בה. "הייתה לנו ציפייה גבוהה יותר מה החוויה צריכה להיות והיה לנו שותף שהיה מדהים בביצוע זה", אמר שילר, והעניק שבחים נדירים, ספקים ספציפיים של צד שלישי. כמובן, הקשר של אפל עם השותפים הללו הוא יותר מסובך מזה. שאלות ישירות לגבי מי מספק את מסכי הזכוכית הייחודיים של אפל ולעיתים גם את הגב, נתקלו לעתים קרובות בשתיקה או בערפול. אז זה בא בהפתעה כאשר, בחשיפת ה-אייפון 6Sו6S פלוס, אפל שיתפה כלאחר יד ששניהם הציגו זכוכית קורנינג (לאו דווקא זכוכית קורנינג גורילה).

מדוע אפל לא יכולה לשתף באופן עקבי היכן היא משיגה את החלקים שלה? בין השאר, זה בגלל שאפל לא תמיד מייצרת חלקים מספק יחיד, אמר שילר. הוא הוסיף כי השותפויות הללו יכולות להשתנות, כלומר החלקים משתנים. תסתכל על החדשות האחרונות על שני ספקי שבבי A9 בו זמנית (סמסונג ו-TSMC) והבדלים אפשריים בביצועי הסוללה - טענהאפל התלבטה במהירות. באופן כללי, אפל פשוט לא רוצה להסביר כל הזמן את ההבדלים הזעירים הפוטנציאליים בין ספקי חלקים או כשהם בוחרים ספק אחר לגמרי. עם זאת, יש סיבה גדולה יותר.

"התרחיש הנפוץ ביותר הוא פשוט שמה שקיבלנו מספק בעצם נוצר בצורה כל כך ייחודית עבור אפל שהרמז שזה חלק מהמדף כמו שאחרים עשויים לקבל יהיה ממש מטעה", אמר שילר. "אז עדיף אפילו לא לדבר על המקור כי זה מרמז על דברים שאינם נכונים." טרנוס אמר שזה, עבור ה-MacBook, דפוס שחוזר על עצמו שוב ושוב. את המקלדת בגודל מלא שהגדירה בעצם את הגודל הכולל של ה-MacBook לא ניתן היה פשוט לקבל מחברה המיומנת בבניית מודולי מקלדת למחשבים ניידים. אפל מצאה ספק מקלדות, ולאחר מכן עיצבה מחדש את המקלדת, כולל המנגנונים מתחת לכל מקש, מהיסוד.

בתוך בועת אפל, קמפוס ענק עם יותר מ-10,000 עובדים, קל לאבד את ההתבוננות הפנימית. עם זאת, כשאני שואל את שילר אם אפל עושה הכל טוב, התשובה שלו מפתיעה אותי. "לא, כמובן שלא, כמובן שלא", אמר. "ואנחנו לא רוצים להישמע כאילו אנחנו מושלמים. אנחנו אף פעם לא, אנחנו תמיד צריכים להשתפר ותמיד צריכים להקשיב למקום שבו אנחנו לא מצליחים." אפל, אמר שילר, גם תמיד מוכן לבחון מחדש דעות קדומות, האם זה אומר למכור אאייפד עם מסך גדולעם חרט אופציונלי (העיפרון אפל) או ליצור משהו חדש לגמרי.

"כשאנחנו מסתכלים על יצירת כל מוצר חדש, אחד הדברים הגדולים בתהליך הוא שצוותי המוצר חופשיים לדמיין מחדש מוצר בכל דרך שתשפר אותו. הם לא קשורים ללוח זמנים, לאלץ אותו לחלון זמן מסוים, לא קשור להגדרות העבר של המוצר", אמר שילר. מוצרים שונים בתכלית מפעילים לחץ על אפל והספקים שלה שמתבקשים מתישהו לשנות את המפעלים שלהם. לתמוך בתוכניות של אפל. תהיתי אם מישהו בתוך אפל הטיל אי פעם וטו על אחד מהרעיונות המטורפים האלה. עם זאת, טרנוס אמר לי ש"לא" הוא לא מונח פופולרי במיוחד באפל. "יש 'לא' באיזשהו אופן," הוא הסביר והוסיף, "יש 'לא' לגבי מה שאנחנו עושים, אבל במונחים של איך שאנחנו עושים את זה, ללכת וליצור את המוצר הטוב ביותר, באמת אין הרבה 'לא'' .' זו אחת ההנאות הגדולות בעבודה כאן. [בשביל] משהו ממש משכנע. אנחנו יכולים להרשות לעצמנו לגרום לזה לקרות".

בניית החדש בהחלט גורם לך לשים לב. כולנו הופתענו כשאפל חשפה את ה-MacBook החדש, מחשב נייד שנגזר מהכינוי "Air" וכן את כל היציאות שלו, פרט לאחד:USB-C.סוג כזה של לקיחת סיכונים יכול להיראות נועז ומסוכן כאחד. זה איזון עדין שלא איבד את שילר, שאמר שאפל משקיעה מחשבה רבה בעמידה בציפיות תוך כדי קידום המצב. "מצאנו שהדבר הטוב ביותר שיכולנו לעשות הוא לדחוף גבולות מעבר למה שמצופה, מעבר למה שנוח לפעמים," הוא אמר. שילר טוען שאנשים מצפים לקצת תעוזה כשמדובר ב-MacBook. "זה קצת מנוגד לאינטואיציה לאנשים, שלעשות מה שאנשים לא מצפים, בסופו של דבר זה מה שאנשים כן מצפים. אבל זה נכון לגבי מק."

עם זאת, חדשנות רדיקלית אינה אפשרית ללא רמת שיתוף הפעולה האינטנסיבי שאפל נהנית ממנה כיום, על פי שילר וטרנוס. כשצעדתי בקמפוס קופרטינו רחב הידיים עם שילר, וציינתי כיצד עובדי אפל מיהרו על פניו, אבדו במחשבות התלבטות של המוצר שלהם. , אולי אפילו לא שמתי לב לשילר, התפעלתי ממספר האנשים העצום. במהלך שעת הצהריים, העובדים מתרוצצים על מקום לשולחן בחדר הצהריים. החדר הזה פונה למרובע גדול שאליו פונה כל הבניין של Infinite Loop. כתוצאה מכך, עובדי אפל נצפים לעתים קרובות הולכים בין בניינים, חולפים זה ליד זה, ואולי, עוצרים לשוחח. במידה מסוימת, העיצוב עשוי להיות שיקוף של רצונו של ג'ובס לאינטראקציה מטורפת (לפי הדיווחים הוא עזר לתכנן את המטה של ​​פיקסאר בדיוק בשביל האפקט הזה).

עם זאת, אם הייתם הולכים לקומה השלישית של בניין 3 או 4 ובוהים מזרחה הייתם רואים, מתנשא למרחוק, את הקמפוס החדש של "חללית" של אפל, שעשוי בסופו של דבר לאכלס כמעט את כל העובדים מ-One Infinite Loop. הבניין בגודל 2.8 מיליון רגל מרובע הוא עיגול שבמרכזו מרובע ענק. קשה לדמיין איך העובדים יעקפו את זה, שלא לדבר על שיתוף פעולה כפי שהם עושים במשך עשרות שנים ב-One Infinite Loop. מה, תהיתי, יקרה אם צוות אחד ישוב בצד אחד של המעגל ואחר לאורך כל הדרך בצד השני? האם שיתוף הפעולה יסבול? "להפך," אמר שילר. "העיצוב של הקמפוס החדש עסק בטיפוח שיתוף פעולה". אפל, אמר שילר, מודעת היטב לפלטפורמה השיתופית שהבניין הנוכחי מציע. ה-quad הפתוח פירושו שאנשים תמיד יכולים לתפוס כיסא לפגישות מאולתרות, אם כי שילר אומר שהבניינים העצמאיים שלו לא ממש תורמים לשיתוף פעולה מתמשך". בעוד שבקמפוס החדש, הכל בו נועד לכך. , על הטבעת, המשטח הפנימי והחיצוני של הטבעת הם המסדרונות, והם חוצים לחלוטין את החלל", אמר. "אז אתה יכול ללכת דרך כל החלל, הן בפנים והן בחוץ, ולעבור מקטע לקטע." להתערבב ולטייל בו עם שבילים ואפילו מסלולי ריצה דרך הקמפוס יש לו מדרגות גדולות ופתוחות ומרווחים בצורה אנכית דרך המקום גם בגלל זרימת האוויר וגם לאור, אבל גם זה יוצר קומה בין החלקים. אנחנו יוצרים סביבה עם חללים גדולים ופתוחים בין אזורי הישיבה של כולם כדי לטפח הרבה יותר עבודה משותפת במרחב קהילתי", אמר שילר. בשלב זה, שילר כבר די התרגש. ברור שהוא מבלה הרבה זמן במחשבה על המטה החדש של אפל. עם זאת, הוא תפס את עצמו והזכיר לי שהוא לא המומחה לאדריכלות. "אבל, בהחלט, זה הולך להיות המרחב השיתופי המדהים ביותר שנוצר." בטח ביטוי שג'ובס יתגאה בו.

שיתוף פעולה פנימי ושותפות חיצונית על עיצובים וטכנולוגיות חדשות לוקחות את אפל רק בחלקה אל מטרה ברורה. החברה לא קיימת בחלל ריק. זה חלק מנוף עצום ותחרותי שבו אפל רחוקה מלהיות המובילה במחשבים שולחניים ומחשבים ניידים. אבל זה מקל על מגמת הירידה הנוכחית שבה מנהיגי שוק המחשבים יורדים מרבעון לרבעון. אפל דיווחה זה עתה על שיא של 5.7 מיליון מחשבי מק שנמכרו ברבעון האחרון; במהלך 12 החודשים האחרונים, הוא מכר יותר מ-20 מיליון מחשבי Mac - יותר מכל שנה אחרת. בסוף השנה שעברה, IDC דיווחה כי נתח השוק של אפל בארה"ב למחשבים אישיים צמח ליותר מ-13 אחוזים. שילר, לעומת זאת, אמר לי שההערכה היא שמרנית.
"יש שם אינסוף נתונים סטטיסטיים, אתה יכול לצטט כל אחד מהם כדי לספר כל סיפור, אבל המספר שהכי משקף את מה שכולנו חווים ורואים כשאנחנו מטיילים הוא למעשה נתח שוק בארה"ב שמתקרב ל-25%", אמר. . "זה יותר משקף את מה שאנחנו רואים כשאנחנו הולכים לשדה התעופה, כשאנחנו הולכים לבית קפה, כשאנחנו הולכים לבתי ספר. אתה רואה יותר ויותר מחשבי מק מאשר מחשבי PC."

שילר התכוון לבעיית התפיסה מול המציאות שמטרידה את אפל. גם כשמספרי המכירות של Mac גדלים, אפל מדווחת בעקביות הרבה מאחורי לנובו ו-HP, שלהן, נכון לסוף 2014, היה נתח שוק עולמי בין 18 ל-20%, בהתאמה, בהשוואה ל-6% של אפל.מספרים גלובליים.עמידה במשרד סטארט-אפ, בהרצאה במכללה או במטוס, זה עשוי להיראות כאילו כל אדם אחר (או יותר) משתמש ב-Mac. אז למה המספרים לא תואמים את האופטיקה?" אני חושב מה מקזז זה אולי רכישות IT או פרויקטים של שילוב מערכות או דברים אחרים", אמר שילר. "למה אתה לא רואה יותר מ-50 אחוז, כי זה בטוח מרגיש כמו זה בעולם האמיתי. אני מרגיש שיותר אנשים אוהבים מחשבי מק מאשר דברים אחרים והם לא שווים." התפיסה של שילר, לעומת זאת, מדויקת. אנליסט NPD, סטיבן בייקר, אישר את נתחי השוק הללו, המייצגים מכירות קמעונאיות וצרכניות (כולל אלה בחנויות אפל). זה לא כולל מכירות ללקוחות ארגוניים, דרך משווקים ויצרני OEM גדולים. בנתוני ה-NPD, שעוקבים אחר מכירות ולא משלוחים, החברה עדיין עומדת מאחורי HP, אבל אפל "צוברת לאט לאט נתח ב-Windows ובמותגי Windows", לפי בייקר. עבור שילר ואפל, המסלול הזה חשוב. "המסלול היה שוק שבו רוב ספקי המחשבים לא מצליחים; הם מתכווצים ואנחנו גדלים", אמר שילר. "זה בא לידי ביטוי בנתח שוק הולך וגדל והמספר שציטטתי הוא הגבוה ביותר שהיה לנו מאז תחילת ה-Mac. נתח השוק הגבוה ביותר שלנו".

אפל, לעומת זאת, צומחת בתקופה של שינוי ים בתעשיית המחשבים האישיים, שבה התמסרות לפיסת חומרה עשויה להיות פחות חשובה מחיבור לקבצים, תוכן ושירותים. ככל שהענן מתרחב, האם החומרה שבה אנו משתמשים עדיין חשובה? שילר דוחה את הרעיון הזה. "מספר 1, החשיבות והערך של חומרה נהדרת לא פחתו בשום צורה", אמר. "בכל הלוח, המטרה שלנו היא להפיק את הטוב ביותר בקטגוריות בהן אנו בוחרים להתחרות. זה מה שאנחנו עושים וזה בא לידי ביטוי בכך שלקוחות בוחרים את המוצרים שלנו על פני כל אחד אחר. אז אני כן חושב שאנשים מראים עם הבחירה שלהם את זה. הם אכן מעריכים את האיכות והיופי של החומרה וזה לא פוחת." "מעולם לא שמעתי מישהו אומר, 'בגלל שאני אוהב לשמור את הדברים שלי בענן, אני אקח חתיכת חומרה זולה ו אני רוצה שזה יהיה מכוער״. כשכל הדברים שווים, כמובן, אף אחד לא רוצה את זה", אמר שילר. הוא גם דוחה את הרעיון שיש שוק הולך וגדל להיברידיות, או ליתר דיוק, מחשבים ניידים עם מסכי מגע שהם במקרה גם טאבלטים. "אין ספק שיש היום יותר הצעות, יותר אנשים שמנסים ליצור שוק. אבל בהתבסס על כל הנתונים שהצלחתי לראות, הוא עדיין קטן ונישתי להפליא ואולי לא יגדל למשהו משמעותי. הזמן יגיד " הוא אמר לי. שילר לא הזכיר את מיקרוסופט בשמה, אבל ההשלכה הייתה ברורה. הוא לא מאמין במוצרים כמו הנמכרים במהירותSurface Proאו חדשספר משטחיםדי מייצגים מגמה. במיוחד, שילר לא מאמין רק שאנשים בוחרים במוצרים כמו ה-Mac כי הם מעריכים את החדשנות והאומנות. הוא טוען שהם אוהבים אותם." זה חשוב לנו ומשהו שמתמזל מזלנו שיש לנו ואף פעם לא אבד לנו שיש לנו לקוחות שבאמת אוהבים את המוצרים האלה." הערצת הלקוחות למחשבי המק שלהם אינה תופעה חדשה, לפי שילר." זה משהו שחוזר לדורות הראשונים של מחשבי המק שאנשים הרגישו התקשרות וקשר, ודאגו למחשבי המק שלהם בצורה שבדרך כלל לא הייתם מצפים לה. מחפצים דוממים", אמר. "האמת, בידיעה שזה יכול להיות המקרה, אנחנו בהחלט מנסים לתמוך ולשפר זאת, לא רק כשאנחנו מספקים מוצרים מדהימים, אלא מזדהים איתם בעצמנו."

אם אתה יודע - או לפחות מאמין - שללקוחות שלך יש זיקה למוצרים שלך החורגת מהנורמה, אתה עלול לעשות דברים יוצאי דופן. כשבדקנו את חלקי ה-MacBook, בחנו את לוח ההיגיון הקטנטן ואת השפה הרגילה, טרנוס עודד להרים את המכסה של ה-MacBook המושלם שהוא הניח לפני. הנחתי את קצה אצבע אחת על הבסיס כדי להחזיק אותו במקום והתחלתי להרים את המכסה. טרנוס אמר לי להפסיק להחזיק את החלק התחתון ופשוט להרים את החלק העליון. עשיתי מה שאמרו לי וציינתי איך החלק התחתון לא זז כשפתחו את ה-MacBook. טרנוס אמר שזה לא מקרי. זה גם אינדיקציה לטיפול שאפל השקיעה בסובלנות במכשיר האולטרה-נייד. "כל יחידה בודדת נמדדת באופן מקוון עבור הכוח הנדרש כדי לפתוח אותה, ולמעשה אנו מתאימים כל יחידה בודדת," אמר טרנוס. למעשה, כנראה שאפל לוקחת את הזמן כדי להתאים אישית כל מיני חלקים ב-MacBook באמצעות תהליך זה קורא "בינינג". מכיוון שיכולות להיות שונות זעירות שעלולות לגרום, למשל, משטח העקיבה של Force Touch לא מתאים באופן מושלם לגוף או שצג הרטינה הסופר דק לא בדיוק מתאים לחלק העליון של המארז, אפל מוצאת חלקים תואמים מפס הייצור . אפילו העובי של לוגו הנירוסטה של ​​אפל, שהחליף את הלוגו עם תאורה אחורית בדגמי MacBook קודמים, יכול להשתנות במיקרון בערך, כלומר אפל צריכה למצוא חלק עליון עם עומק החיתוך הנכון. כמעט כל שותפי הייצור של אפל משתמשים ברובוטים ומערכות ראיית לייזר.

התוצאה היא שכל MacBook הוא, במובן מסוים, מיוחד ושונה באופן בלתי מורגש. התבדחתי על כך שכל MacBook הוא כמו Cabbage Patch Kid. "כל אחד הוא ייחודי," אמרתי. טרנוס סיים את המחשבה: "הכל במאמץ לגרום להם להיות אותו הדבר." זו תשומת לב כמעט חסרת תקדים לפרטים. ועם כל דור עוקב של Mac, אפל משתפרת בזה." אתה רואה היום Mac ואת רמת האינטגרציה הטכנולוגית שלו, המפרטים לגבי מידת הדוקים של הסובלנות צריכים להיות ועוד ועוד גבוהים יותר השנה ממה שהם היו. לפני שנה, ושנה לפני כן, ושנה לפני כן", אמר שילר. "כשאתה לומד לעשות משהו טוב יותר, אתה יכול לבנות על זה. בשנה הבאה אתה מניח שאתה יכול לעשות את זה ומנסה להבין איפה עוד אתה יכול לפרוץ את הגבולות." כשמדברתי עם שילר וטרנוס, עולה בדעתי הקונספט של מעריצים ופאנגירלס של מק הוא מבפנים החוצה. מה שנקרא כת אפל לא מתחיל ונגמר מחוץ למשרדיה הראשיים ולמפעלים הסיניים. זה חלק מאפל עצמה, מעין פולחן של פרפקציוניזם שמניע את פיתוח המוצר כבר 20 שנה. למי שמתקשה להבין מה אפל זומם, אולי עדיף לדמיין את הלוגו של אפל כפסל תפוח ענק בצבע ורדרד, שמלוטש מעבר לשלמות, לאיזשהו אידיאל, רמת איכות שאין להכחישה כל כך. שאף מתחרה לא מעז לשכוח את זה. לפני שעזבתי, שילר ליווה אותי לחנות Apple Store החדשה לגמרי בקמפוס. בהשוואה לחנויות אפל אחרות ברחבי העולם, הוא קטן יחסית. אבל כמו רוב האחרים, זה היה הומה. כאן ראיתי את ה-Mac בגודל 27 אינץ' עם המקלדת המעוצבת מחדש ומשטח ה-Magic Trackpad המינימליסטי. שילר חייך כשנגע במכשירים. הוא אוהב את המוצרים האלה ומצפה ממך גם.