ביום שני בערב, מנכ"ל אפל, טים קוק, התפאר לראשונה ב-Apple Watch. הוא הציג את 3,500 האפליקציות הזמינות כעת למכשיר והתפאר בתגובה ה"חיובית המוחלטת" לקו החדש של השעונים החכמים. הוא אפילו אמר שאפל לא העריכה נכון את הביקוש הגבוה מהצפוי לדגמים מסוימים ולרצועות שעונים.

הדבר היחיד שקוק לא חשף במהלך שיחת הרווחים הוא הדבר היחיד שכל אנליסט, כתב טכנולוגיה, מעריץ של אפל ושונא אפל רוצה לדעת: כמה מהמסכים הזעירים, היקרים והלבישים האלה באמת מכרה אפל?

במקום זאת, קוק ריחם על השאלה הגדולה ביותר של הרגע.

"מנקודת מבט של ביקוש, קשה לאמוד מתי אין לך מוצר בחנויות וכן הלאה", אמר קוק. "אנחנו ממלאים הזמנות באופן מקוון לחלוטין כרגע."

זו לא התשובה שאנשים חיפשו.

הודאתו המימית של קוק הוציאה חלק מההתרגשות מהשקת המוצר החדש של אפל, שהציפיות לגביו לא יכלו להיות גבוהות יותר. ה-Apple Watch היא קטגוריית מוצרי החומרה החדשה הראשונה איתה התמודדה החברה מאז הלך לעולמו המנכ"ל לשעבר סטיב ג'ובס. יש לה פוטנציאל להגדיר את אפל ה"חדשה" תחת קוק ולהוכיח שהחברה עדיין יכולה לחדש. זה גם יבדוק אם אפל יכולה לפצח את שוק היוקרה, ולחזר אחרי הוצאות גבוהות עם שעון זהב של 17,000 דולר.

אנליסטים משוכנעים כי מובטחת שאפל תמכור מיליוני מהגאדג'טים הנוצצים, תעקוף את המתחרים בשוק השעונים החכמים המתהווה ותיצור עוד קו מוצרים חדש בשווי מיליארד דולר.

ההיצע הצפוף להפליא של שעונים בהשקה - חלק מהלקוחות קיבלו זמני המתנה של 2-3 חודשים בהזמנה מוקדמת - רומז שאפל יכולה לנסות להפוך את השעון לנחשק יותר בהתחלה מעצם היותו נדיר. או שיכול להיות שהאספקה ​​הוגבלה בגלל פגם בחלק של Apple Watch מאחד הספקים שלו, לפי הודעה שטרם אושרהדִוּוּחַביום רביעי מהוול סטריט ג'ורנל.

תהיה הסיבה אשר תהיה, אפל נותרה מעורפלת באופן בולט לגבי מכירות שעונים, תוך ציון חששות תחרותיים. באופן מסורתי, אפל מפרסמת נתוני מכירות ראשוניים עבור מכשירי החומרה העיקריים שלה ביום ההשקה או מיד לאחר סוף השבוע הפותח. לגבי מוצרים חדשים לגמרי, זה משתנה: אפל חיכתה מספר שבועות לפני כןמכריזים על מספריםעבור הדור הראשון של iPhone בשיחת רווחים בשנת 2007. בשנת 2010, זה חיכהרק יומייםלפני שחרור מספרים עבור האייפד המקורי.

בהיעדר מספרים קשים, צופים בתעשייה נאלצו להסתמך על המאגר הרחב שלהערכות אנליסטיםכמו גם נתוני צד שלישי מתלבושות כמו Slice Intelligence, שאין לה רקורד אמיתי של מעקב אחר השקות מוצרי אפל.

"זה לא כבד קצוץ"

אנליסטים רבים בטוחים שה-Apple Watch יהיה להיט. חלקם כבר לובשים את זה. Walter Piecyk, אנליסט ב-BTIG, רכש בעצמו שלושה שעוני אפל, כולם שעוני ספורט בצבעים שונים, חלקם לחברים.

Piecyk מצפה שאפל תמכור 30 מיליון שעונים בשנה הראשונה, יותר מכמה מעמיתיו שמסקרים את החברה. אם אתה מניח, באופן שמרני, שהשעון הממוצע נמכר ב-400 דולר, אז אפל תכניס הכנסות מדהימות של 12 מיליארד דולר מקו המוצרים החדש.

"אלה הכנסות של 12 מיליארד דולר לחברה שמייצרת הכנסות של למעלה מ-200 מיליארד דולר. זה מזיז את המחט? לא", הוא אומר. "אבל אולי אם אין לך 12 מיליארד דולר, שיעורי הצמיחה שלך נמוכים יותר והערכת השווי שלך לא כל כך טובה..."

"זה לא כבד קצוץ", מסכם פייצ'יק.

כדי לקבל מושג על הלחץ על אפל לספק שובר קופות, קחו בחשבון שאנליסט אחד עם החזן פיצג'רלד הרחיק לכת השבועלְהַכרִיזשהשעון יהיה "המוצר החדש הנמכר ביותר בהיסטוריה של אפל" במהלך 12 החודשים הראשונים.

לקח לאפל 74 ימים למכור מיליון מכשירי אייפון. לקח 28 ימים למכור מיליון אייפד. כמעט לפי כל ההערכות הנוכחיות, אפל הגיעה לאבן הדרך של מיליון אחד עבור מכירות ה-Apple Watch ביום הראשון של ההזמנות המוקדמות וכעת היא בטווח של כמה מיליונים.

השלטים כולם מצביעים לכיוון אחד: ה-Apple Watch יכול להיות גדול. זה צריך להיות גדול. אז למה אפל מקטינה את זה?

מיליון זה לא מגניב. אתה יודע מה מגניב? אף אחד לא עושה זאת.

הנה העניין: אפילו מספרי המכירות לא יגידו לנו יותר מדי.

אחד האתגרים העומדים בפני ה-Apple Watch הוא שהשוק של טכנולוגיה לבישה הוא קטן: IDC, חברת מחקר, מעריכה שרק 17.7 מיליון שעונים חכמים נשלחו על ידי כל החברות בעולם בשנה שעברה. סביר להניח שהמספר שנמכר בפועל נמוך משמעותית.

"אף אחד לא באמת יודע אם זה שוק של 20 מיליון יחידות או שוק של 200 מיליון יחידות", אומר ואן ל. בייקר, האנליסט הראשי של אפל בגרטנר. "האם המכירות של Apple Watch הולכות להיות קרובות יותר לאייפון, או קרובות יותר לאייפד?"

סיבוך נוסף: אפל היא החברה הגדולה בעולם, מה שיוצרת רף גבוה מאוד להצלחת ה-Apple Watch. זו חברה עם משקיעים שהיו מפהקים לעסק חדש של מיליארד דולר. אפילו ניצחון ענק בשעון החכם ביחס למתחרים של החברה עדיין יכול לרדת כהצלחה בינונית עבור אפל.

קשה לעשות אדווה באוקיינוס ​​גדול כמו ההכנסות של אפל. החברה עשתה מכירות של 182 מיליארד דולר בשנת הכספים 2014, מכרה 135 מיליון מכשירי אייפון רק בששת החודשים האחרונים וכיום יש לה שווי שוק מצפון לשלושה רבעי טריליון דולר.

את הצלחתו של Apple Watch, לפחות בשלב מוקדם זה, לא ניתן למדוד עם נתון מכירות אחד. במקום זאת, המדד יהיה מטריצה ​​מסובכת של מכירות, ביקורות מוקדמות, התלהבות מפתחים ודרישת צרכנים עתידית.

"זה היה מוצר מזוין אם זו הייתה חברה אחרת מלבד אפל"

התלהבות התקשורת והאוהדים עדיין חשובה מאוד. בתוך מטה קופרטינו של אפל, צוותי השיווק וההנדסה מתעסקים באובססיביות לגבי כתבות חדשותיות ולוחות הודעות לאחר שהוציאו מוצר חדש גדול כדי לקבוע אם מדובר בהצלחה ראשונית, אומר עובד לשעבר שעבד בצוות שעזר להשיק את האייפון.

"הרבה מהביקורות שיצאו גרמו במידה רבה לשמירה על יחסי הציבור של אפל מספיק מאושרים כדי להזמין אותם לאירוע אחר", אומר העובד לשעבר על העיתונות המוקדמת סביב ה-Apple Watch. "בכנות, זה היה מוצר מנופח אם זו הייתה חברה אחרת מלבד אפל".

פריצה לשוק היוקרה

כל הגישה של אפל למכירת השעון מעידה שהיא מעוניינת יותר לפנות לקוני יוקרה מאשר לשחזר את ההצלחה המרכזית של האייפון - לפחות לעת עתה.

אנליסטים ומקורבים לאפל שדיברנו איתם טענו שהחברה מנסה להפוך למותג יוקרה אמיתי, עם עין לעבר שוק היוקרה העולמי הרחב יותר שעשוי לכלול מכוניות (קטגוריה שאפל היאשמועות שהם משקיעים), אביזרים ביתיים מחוברים ועוד.

במקום להפוך את השעונים לזמינים לרכישה בחנויות אפל, כפי שהיא עושה עם כל מוצר חומרה אחר, אפל במקום זאת הופכת אותם לזמינים רק בבוטיקים יוקרתיים נבחרים ברחבי העולם, כולל מקספילד בלוס אנג'לס וקולט בפריז.

ביין אנד קומפנימְשׁוֹעָרששוק תעשיית היוקרה הכולל היה שווה כמעט טריליון דולר, נכון לסוף השנה שעברה. אבטחת חלק גדול יותר מהשוק הזה עשויה להיות די משמעותית, אפילו עבור תאגיד ענק כמו אפל.

שליטה בשוק שעוני היוקרה תהיה כנראה ניצחון קטן בהרבה, בהשוואה. רולקס, אחד ממותגי שעוני היוקרה הידועים בעולם, הואמְשׁוֹעָרלהניב מכירות שנתיות של 5 מיליארד דולר. עסקי ה-iPad של אפל לבדם עשו הכנסות של 5.4 מיליארד דולר ברבעון האחרון ומשקיעים בדרך כלל מבינים שהם לא מצליחים יותר.

ביקורות מוקדמות מעורבות

עיתונאים שבדקו את Apple Watch לפני שהיה זמין לציבור נתנו עליו ביקורות מעורבות. חלק אמרו שזה יפה; אחרים התלוננו שזה קשה וקטן מדי לשימוש.

לשעון חסר משהו, לדעת רוב הצופים בתעשייה: האפליקציה הקטלנית שמבדילה אותו מסמארטפונים וטאבלטים.

"כשנתחיל לשמוע על אפליקציות טובות ומשכנעות יותר שנבנות, זה יהיה הטריגר שיגרום לצרכן הממוצע להתלהב יותר מזה", ג'ין מנסטר, אנליסט של אפל עם פייפר ג'פרי,סיפרCNBC מוקדם יותר החודש. "כי כרגע הם ממש נאבקים עם הערך האמיתי של השעון."

"זה קצת שונה הפעם מאשר עבור קטגוריות מוצרים אחרות", אומר בייקר, האנליסט של גרטנר. "זה כל כך קטן וחיי הסוללה הם ברמה כזו שאני חושב שהרבה אנשים הולכים להגיד, 'אתה יודע, זה עדיין לא שם. אני רוצה לחכות".

אפילו עם המגבלות הללו וביקורות מעורבות, אנליסטים שאיתם שוחחנו מצפים שמאמצים מוקדמים ופנאטים של אפל ינהרו לשעון מוקדם. יום האב, עונת החזרה לבית הספר והחגים אמורים לעזור להניע את המכירות עד סוף השנה. אבל הפוטנציאל למשיכה רחבה יותר של המכשיר יהיה תלוי עד כמה אפל ומפתחי אפליקציות יכולים לשפר דגמים עתידיים.