כפי שציפו מדענים, אפריל הפך לחודש הראשון בתולדות האנושות שבו יש ריכוז ממוצע של פחמן דו חמצני - הגז העיקרי של התחממות כדור הארץ ארוך-החיים - מעל 400 חלקים למיליון (ppm), על פי נתונים מ- National Oceanic and Atmospheric מצפה הכוכבים (NOAA), היושב על גבי הר געש בהוואי בגובה 11,000 רגל.

זהו אבן דרך סמלית אך עגומה עבור אלה שנלחמים להורדת פליטת החממה העולמית כדי להפחית את ההתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם; ככל שרמות הפחמן הדו-חמצני מטפסות, כך עולים הסיכונים לגרימת שינויי אקלים מסוכנים, כגון הפשרת יריעות קרח יבשתיות והצפה של ערי החוף.

ראה גם:

כְּמוֹMashable דיווחב-8 באפריל, החודש התחיל עם פחמן דו חמצני, או CO2, מעל 400 ppm, אבן דרך שהושגה רק לזמן קצר באמצע מאי 2013. למעשה, סף 400 ppm הושג לראשונה (אם כי לא נשמר) השנה באמצע מרץ, חודשיים שלמים מוקדם יותר מאשר בשנה שעברה.

נתונים שלאחר מכן הראו כי רמות CO2 היו מעל 400 ppm בכל יום באפריל במצפה הכוכבים מאונה לואה, שם נאספו נתונים כאלה מאז 1958. מגמה זו צפויה להימשך עד להגיע לשיא השנתי ברמות CO2 בחצי הכדור הצפוני במאי. לאחר תחילת יוני, NOAA מצפה שרמות ה-CO2 יורדות זמנית כאשר עצים וצמחים בחצי הכדור הצפוני סופגים CO2 בעונת הגידול בקיץ.

כאשר האיסוף נתונים מאונה לואהלראשונה, רמות ה-CO2 היו רק 313 ppm, מה שמעיד על עלייה תלולה במיוחד - לאחרונה כ-2 ppm בשנה - שיוחסה לפעילויות אנושיות, כגון שריפת דלקים מאובנים כמו פחם, נפט וגז טבעי. פחמן דו חמצני, או CO2, הוא גז החממה החשוב ביותר לטווח ארוך שאחראי להתחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם, וברגע שהוא נפלט, מולקולה אחת של פחמן דו חמצני יכולהלהישאר למעלה מאות שנים, כלומר, ההשפעות של הפעילות התעשייתית של היום יורגשו במשך מאות השנים הבאות, אם לא אלפי שנים.

מחקרים הראו שרמות CO2 לא היו גבוהות כל כך לפחות 800,000 שנים, ואולי גם 15 מיליון שנים. "פחמן דו חמצני גבוה כעת באטמוספירה מאשר זה היה במשך מיליוני שנים וקצב העלייה לא נראה, בוודאי לא בשיא ליבת הקרח שחזר 800,000 שנים אחורה", אמר מדען NOAA, פיטר טנס, ל-Mashable בתחילת אפריל. "זה באמת יוצא דופן בהשוואה לזמנים שבהם הגאולוגיה או המערכת הטבעית שלטו".

פחמן דו חמצני וגזי חממה אחרים, כמו מתאן, מחממים את כוכב הלכת על ידי קליטה והפניית קרינת שמש יוצאת שאחרת הייתה בורחת חזרה לחלל.

במקרה, ביום שישי NOAA פרסמה את זהמדד גזי חממה שנתידוח (AGGI), העוקב אחר מגמות בפליטות גזי חממה עולמיות. הנתונים מצאו שה-AGGI עלה ב-1.5% בין 2012 ל-2013.

"משמעות הדבר היא שהשפעת החימום המשולבת של גזי חממה ארוכי חיים הנפלטים על ידי אדם באטמוספרה גדלה ב-1.5% בשנה אחת, וב-34% מאז 1990", אמר NOAA ב-הודעה לעיתונות.

"אנחנו ממשיכים להגביר את החוגה ל'שמיכה החשמלית' הזו שלנו מבלי לדעת מה יהיו הטמפרטורות שיתקבלו", אמר ג'יימס באטלר, מנהל חטיבת הניטור העולמית של מעבדת המחקר למערכות כדור הארץ של NOAA.

בעוד שנה או שנתיים, סביר להניח שהסף של 400 עמודים לדקה יחרוג כל השנה, כאשר העולם דוהר לעבר עתיד עם ריכוזים אטמוספריים של CO2 שמתקרבים ל-450 עמודים לדקה או יותר עד סוף המאה הנוכחית.