אוזניה שמתנפחת כמו כרית אוויר זעירה בתוך אוזניים אנושיות יכולה ליצור את ההתאמה המושלמת לכל חווית האזנה למוזיקה או מכשיר שמיעה. הטוויסט העתידני באוזניות יכול אפילו להגיע לחנויות אפל מתישהו בעתיד הקרוב.

האוזניות המתנפחות מייצגות את ההמצאה החדשה ביותר של סטיבן אמברוז, חלוץ בטכנולוגיית שמע ומייסד Asius Technologies. הטכנולוגיה שלו שואפת לספק סאונד טוב יותר עבוראוזניות לצרכן, מכשירי שמיעה והמוניטורים בתוך האוזן המשמשים אמנים מבצעים, אך ללא נזקי השמיעה הנלווים הנגרמים מהגברת עוצמת הקול כדי לפצות על מכשירי האזנה לא מושלמים.

"הלכנו לאפל, והם אמרו שיש לנו את הגביע הקדוש של מכשירי אוזן והם פשוט לא יכולים לחכות שנהיה בחנות שלהם", אמר אמברוז.

אסיוס זכה לביקורות נלהבות מוקדמות מאנשים עם אובדן שמיעה במהלך מחקר שמומן על ידי המכון הלאומי לבריאות בארה"ב באוניברסיטת ונדרבילט בנאשוויל, טנ. גם לנציגי תעשיית האלקטרוניקה ולעיתונאים הייתה הזדמנות לנסות את האוזניות במהלךCES בינלאומיבלאס וגאס בשבוע שעבר.

איך זה עובד

האוזניות המנופחות יוצרות תחושה נוחה בצורה מוזרה בתוך האוזן המזכירה את השינוי הקל בלחץ האוויר בעת נסיעה במעלית, לדברי אחד משתתפי ה-CES. בטוויסט חכם, האוזניות יכולות לרתום את לחץ הקול מהאוזניות או הרמקולים של מכשירי השמיעה כדי לנפח את עצמן.

"אתה לא צריך להחליק אותו לתוך האוזן כי הוא למעשה זוחל לתוך תעלת האוזן ומתפרש", אמר אמברוז ל-TechNewsDaily.

אוזניות מתנפחות כאלה יכולות ליצור אטם "בידוד" באוזן שחוסם רעשים מבחוץ, אך נשארות גמישות מספיק כדי לספוג חלק מלחץ הקול העודף הנשאב לאוזן על ידי רמקולים של אוזניות או מכשירי שמיעה. לחץ קול עודף יכול "להכות" את עור התוף ולהפעיל רפלקס אקוסטי שמדכא צלילים חזקים באופן הגנתי - מוביל לעתים קרובות משתמשי אוזניות להגביר את הווליום עוד יותר במעגל קסמים.

טכנולוגיית Asius יכולה גם להפחית את "אפקט החסימה" שיוצר את הצליל הפורץ והמהדהד של אטומות האוזניים.

מציאת ההתאמה המושלמת

אבל האוזניות דרשו חומר גמיש, אך חזק, שיוכל לעמוד בניפוח ובניפוח אינספור פעמים. Asius הסתכלה מסביב על כמה חומרים מותאמים אישית ומסחריים לפני שהסתפקה בחומר ePTFE ברמה רפואית (Gore-Tex), אמר סמואל גידו, סגן נשיא לטכנולוגיית חומרים באסיוס טכנולוגיות ומהנדס פולימרים באוניברסיטת מסצ'וסטס באמהרסט.

אוזניות Asius יכולות לבטל את הצורך באוזניות מותאמות אישית המשמשות מכשירי שמיעה מקצועיים ואוזניות מותאמות אישית יקרות, אמר גידו. עיצוב מותאם אישית מסתמך כיום על תהליך "רושם אוזניים" לא נוח ולא מושלם של יציקת "גופ" סיליקון לאוזניו של אדם כדי ליצור תבנית של תעלות האוזן שלו.

אוזניות מתנפחות עשויות להתגלות גמישות יותר בהסתגלות לצורה המשתנה של תעלות האוזן האנושיות כאשר אנשים מפהקים, לועסים ומדברים. תעלות האוזן האנושיות אפילו משנות את צורתן ככל שאנשים מתבגרים.

"המכשיר הזה נותן לך איטום מצוין כמו תבנית מותאמת אישית, אבל אתה לא צריך את העיצוב המותאם אישית", הסביר גידו.

מקבל את זה נכון

יצרניות מכשירי שמע כמו אפל, סוני וסנהייזר כבר החלו לדון כיצד להשתמש בטכנולוגיית האפרכסת של Asius. אמברוז אפילו הרכיב בהצלחה אוזניות מסחריות קיימות, כמו זוג של 800 דולראוזניות בתוך האוזןבבעלות אשתו, גארנט אמברוז. (במקור הן לא נשמעו הרבה יותר טוב מזוג אוזניות זול יותר.)

גארנט אמברוז בילה שעות בהסתכלות לתוך מיקרוסקופים כדי לעבוד על אבות הטיפוס של אפרכסת Asius וחידושים ביד. היא נזכרה בימים קודמים שלה בעבודה עם מוזיקאים כמו ניק מייסון, המתופף של פינק פלויד, כשהיא הדגימה את האוזניות המתנפחות בפני משתתפי CES המתגודדים סביב הדוכן.

"לבשתי את זה כל היום בזמן שבישלתי, ניקיתי ועשיתי את כל הדברים הרגילים שלי", אמר גארנט אמברוז. "הדבר היחיד שהתאכזבתי ממנו הוא שנגמרה לי המוזיקה והייתי צריך להוריד עוד".

אפרכסת אב הטיפוס המוקדמת שהחזיקה בידיה נראתה כמו שני תיקים מתנפחים המשתלשלים מקצותיו שלחוטי אוזניות-- גרסה גסה יותר של המוצר הסופי שצרכנים יכולים לצפות לו. עם זאת, אב הטיפוס שרד אינפלציה ודפלציה מתמדת במהלך הפגנות במהלך השנתיים האחרונות.

אולי עמידות מחומר רך וגמיש לא צריכה להפתיע. אחרי הכל, גור-טקס הפך לחומר מועדף עבור מנתחים המתקנים בקע ומומי לב. החומר מיועד להרמה כבדה, נכון?

"הבנת," אמר גארנט אמברוז.

ברקע, בעלה הדהד את אותן מילים בשיחה אחרת לגמרי.

"הבנת!"