כשזה מגיע לפוטבול בקולג', האסטרונאוט של נאס"א קווין פורד הוא אירי עד הסוף. פורד יחטוף את נוטרדאם כל הדרך מהחלל במהלך משחק אליפות BCS מול אלבמה הלילה.

פורד מתגורר כעת עלתחנת החלל הבינלאומית, שם הוא מפקד על צוות של שישה אנשים, אבל הלילה לבו יהיה עם נוטרדאם - העלמה שלו - כשהצוות יתמודד מול Crimson Tide של אלבמה במיאמי.

"הקבוצה שיחקה מצוין", אמר פורד בראיון שנערך לאחרונה עם בכירי נוטרדאם בטלוויזיה של נאס"א. "ברור שההגנה מאוד מיוחדת, וההתקפה פשוט ממש לוחצת. אני מצפה למשחק נהדר ב-7 בינואר".

פורד חי בתחנת החלל מאז אוקטובר, אז התפוצץ על סיפון טיל סויוז רוסי. הוא לקח אחריות על תחנת החללצוות משלחת 34חודש לאחר מכן ויחזור לכדור הארץ במרץ. הוא יליד מונפלייה, הודו, והוא קולונל בדימוס בחיל האוויר האמריקאי.

פורד אמר שהוא ניסה לעמוד בקצב של המשחקים של נוטרדאם בזמן טיסת החלל הנוכחית שלו, אבל הוא הודה שהתזמון של המשחקים הוא אתגר. תחנת החלל פועלת בשעון גריניץ', כך שרבים ממשחקי הכדורגל נמשכים גם לשעות הקטנות של הבוקר עבור פורד.

עם זאת, למשחק האליפות הערב, פורד אמר שהוא ביקש מ-Mission Control קצת זמן התאוששות לאחר המשחק. כך, הוא יכול לצפות ברוב המשחק בשידור חי במהלך שעות הלילה.

אסטרונאוטים יכולים לצפות בטלוויזיה בשידור חי באמצעות מערכת תקשורת לוויינית, אמר פורד.

"זה משמש בדרך כלל לנתונים מדעיים, אבל בסופי שבוע, אם זה בחינם, הם יתנו לנו לקבל קצת טלוויזיה", הוסיף פורד. "הצלחתי לעקוב אחרי הקבוצה ולראות הרבה מהמשחקים".

לאסטרונאוט אפילו יש את לבוש הנוטרדאם האהוב עליו בתחנת החלל כדי לתמוך בצוות. במהלך הראיון שלו, הוא שלף את הסווטשירט שלו Expedition 34 כדי לחשוף חולצת טריקו "שחק כמו אלוף היום" רק עבור הצוות. יש לו גם שלט עם הכיתוב "חקר כמו אלוף היום" מותקן מעל אחד הפתחים של תחנת החלל, בדומה לשלט האייקוני בו נוגעים שחקני נוטרדאם בדרך למגרש באצטדיון הביתי שלהם.

אבל לפני שפורד אי פעם נרשם לחיל האסטרונאוטים של נאס"א, הוא היה סטודנט בנוטרדאם. הוא למד הנדסת תעופה וחלל וסיים תואר ראשון במדעים בשנת 1982. הוא אפילו למד רוסית לאורך הדרך, דבר שבמקרה הגיע לשימוש לאחרונה.

"לקחתי שיעור רוסית בנוטרדאם", אמר פורד. "מעולם בחלומות הכי פרועים שלי לא חשבתי שאצליחלטוס יום אחד בחללית רוסיתעם שני קוסמונאוטים, מדברים רק רוסית".