שני אסטרונאוטים מציעים כעת את חפצי החלל האישיים שלהם במכירה פומבית במטרה לסייע בהגנה על כדור הארץ מפני אסטרואידים.
חלל אפולו 9 ראסטי שווייקארט ומהנדס הטיסה של תחנת החלל הבינלאומית אד לולהעמיד למכירה תיקוני משימות טס בחלל, דגלים, מדליות וסיכות לתמיכה בשיגור טלסקופ החלל הפרטי Sentinel שנועד לגלות, למפות ולעקוב אחר אסטרואידים עם מסלולים שמתקרבים לכדור הארץ ולכן מהווים סיכון לאנושות.
"אנחנו רוצים ממש להציל את העולם", אמר לו, שכמנכ"ל מוביל את קרן B612, ארגון ללא מטרות רווח המוקדש לפתיחת גבול חקר החללהגנה על האנושות מפני פגיעות אסטרואידים. "לא רק שהכסף שיגייס במכירה הפומבית הזו יעבור לתמיכה במשימת ה-Sentinel, אלא גם אנו מקווים שהתשומת לב המוגברת למטרתנו תעזור לכולם להבין שהם באמת יכולים לקחת תפקיד קריטי בהגנה על כדור הארץ שלנו בצורה אמיתית וקונקרטית. "
המכירה הפומבית של eBay החלה ב-27 ביוני ונמשכת עד ה-7 ביולי. את כל שמונת המגרשים המוצעים - חמישה מ-Schweiickart ושלושה מ-Lu - ניתן לצפות ולהציע עליהם הצעות דרך b612auction.com.
שווייקארט, ששיגר במרץ 1969 במשימת אפולו 9 להטסת ניסוי במודול הירח שינחית מאוחר יותר אמריקאים על הירח, תרם למכירה הפומבית דגל אמריקאי בגודל ארבעה על שישה אינץ' (10 על 15 ס"מ) שליווה אותו ב מסלול כדור הארץ במשך 10 ימים. הוא גם מפרסם במכירה פומבית שתי סיכות דש כסף בצורות של שני רכבי החלל שלו, המכונים "Gumdrop" ו"עכביש", בין יתר מזכרות.
לו מציע שלושה טלאים רקומים, כל אחד מהם נישא בשלוש טיסות החלל שלו. אחד התגים, המייצג את משלחת 7, שוגר על ספינת מטען רוסית לתחנת החלל הבינלאומית ונחת על מעבורת החלל Discovery של נאס"א לאחר שהקיף את כדור הארץ 12,700 פעמים.
המכירה הפומבית עולה בקנה אחד עם יום השנה מאז שקרן B612 הכריזה על תוכניותיה לטלסקופ החלל אינפרא אדום Sentinel לקטלג 90 אחוז מהאסטרואידים הקרובים לכדור הארץ שגודלם עולה על 460 רגל (140 מטר). המשימה של 450 מיליון דולר מתוכננת לשגר ב-2017 למסלול דמוי נוגה סביב השמש.
באפריל, קרן B612 אמרה שהיא גייסה 2 מיליון דולר למען משימת Sentinel. המכירה פומבית של חפצי אסטרונאוטמקווה לקדם את הסכום הזה.
"גם ראסטי וגם אני זכינו לראות את כדור הארץ כפי שרק מעטים אחרים ראו, והניסיון הזה שכנע אותנו שאין דבר חשוב יותר ממשימת ה-B612 Sentinel", הסביר לו, "פשוט כי אין משימה חשובה יותר מהגנה על שלנו. כוכב בית."
למידע נוסף על משימת Sentinel, או להציע הצעות במכירה הפומבית של קרן B612, בקרb612auction.com.
