תולעים טפיליות, אמבטיות חמות שנבדקו כטיפולים באוטיזם

למרות שהתרופות עשויות להישמע לא קונבנציונליות, רופאים בודקים כעת האם הדבקה של אנשים בתולעים או אמבטיות חמות יכולה להפחית כמה תסמינים של אוטיזם.

בניסויים קליניים קטנים ומוקדמים, הטיפולים יוצאי הדופן - הכוללים שימוש בביצי תולעת טפיליות כדי להפעיל אותות אנטי דלקתיים במעיים, או העלאת טמפרטורת הגוף כדי לחקות את ההשפעות של זיהום - הפחיתו את ההתנהגויות החוזרות ונשנות ותסמינים אחרים של ההפרעות. ; למרות זאת, מדענים אומרים שיש לשכפל את ההשפעות לפני שהטיפולים יכולים להיחשב בטוחים ויעילים.

"כל שלושת המחקרים מעניינים וראויים לחקירה נוספת", אמר ד"ר אנדרו אדסמן, ראש רפואת ילדים התפתחותית והתנהגותית במרכז הרפואי לילדים של סטיבן ואלכסנדרה כהן בניו יורק בניו הייד פארק, שלא היה מעורב במחקרים. "עד כמה הם יכולים להוביל לטיפול קליני לא ברור", אמר אדסמן.

בנוסף, על ההורים לשים לב שניסיון טיפולים כאלה בבית, ללא הדרכה של מומחה רפואי, עלול להיות מסוכן.

דלקת ואוטיזם

הפרעת הספקטרום האוטיסטי, או ASD, היא קבוצה של הפרעות מוחיות התפתחותיות הקשורות לליקויים במיומנויות חברתיות, בעיות תקשורת והתנהגויות חוזרות. הסיבות להפרעה אינן מובנות במלואן, אך נחשבות מורכבות ומגוונות, והטיפולים הנוכחיים מטפלים רק בסימפטומים.

אחת התיאוריות לגבי הגורם לאוטיזם גורסת כי במהלך ההיריון, הפעלת מערכת החיסון של האם גורמת לדלקת אצל התינוק, מה שמוביל להפרעות התפתחותיות והתנהגותיות. החברה האנושית המודרנית, יש האומרים, הפכה למחטאת יתר, פוטרת את בני האדם מחשיפה לחיידקים נפוצים, ולכן כאשר נחשפים אפילו ל"ברקים" שפירים, מערכת החיסון שלהם עוברת עבירה. אחת התוצאות היא דלקת. כמה מדענים מאמינים שחיים ללא חיידקים עשויים להסביר את השכיחות הגבוהה יותר של הפרעות דלקתיות, כמו אסטמה ואלרגיות, במדינות מפותחות.

מחקר קודם חקרטיפול באמצעות ביצי תולעים טפיליות, המכונה Trichura suis ova (TSO), לטיפול במחלות אוטואימוניות, כגון מחלת קרוהן, ולמצוא שהטיפול יעיל במחקרים קטנים. דיווחים אנקדוטליים מצביעים על כך שזיהום ב-TSO עשוי להפחית תסמינים מסוימים שלאוֹטִיזְםעל ידי הפחתת הדלקת הבסיסית. TSO הוא טפיל חזיר נפוץ, אך בדרך כלל נחשב ללא מזיק בבני אדם.

ד"ר אריק הולנדר, פסיכיאטר קליני במכללת אלברט איינשטיין לרפואה ובמרכז הרפואי מונטיפיורי, החליט לבדוק את הטיפול באנשים עם אוטיזם. בניסוי, חמישה מבוגרים צעירים בתפקוד גבוה עם המצב חולקו באקראי לשתות מנה של ביצי תולעים מעורבבות במים מלוחים, בעוד שחמישה משתתפים נוספים בתפקוד גבוה עם אוטיזם קיבלו פלצבו למשך שלושה חודשים. לאחר מכן, לאחר תקופה של חודש ללא טיפול, כל קבוצה קיבלה את המשקה ההפוך במשך שלושה חודשים.

בזמן קבלת הטיפול בתולעים, המשתתפים הראו ירידה בהתנהגויות החוזרות ונשנות השכיחות בקרב אנשים עם אוטיזם, על פי תוצאות ראשוניות של חמישה מהמטופלים שהציג הולנדר ביום חמישי בפגישה של ה-American College of Neuropsychopharmacology (חמשת החולים האחרים עדיין עושים את המשפט). עם זאת, במהלך הטיפול בתולעים, החולים לא הראו שיפור במיומנויות חברתיות או תקשורתיות.

דרושה עוד ראיות

מינהל המזון והתרופות לא אישר את הטיפול בתולעים לאוטיזם. מדענים יצטרכו להוכיח תחילה את יעילותו בניסויים גדולים יותר, אמר הולנדר. "ברור שצריך לעשות יותר עבודה, אבל זה מציע שדרה חדשה לטיפולים", אמר ל- LiveScience.

תולעים הן לא סוג הטיפול היחיד באוטיזם שהולנדר חוקר. תיאוריה אחרת מציעה רמות גבוהות שללחץ על האם במהלך ההריוןיכול לגרום לאוטיזם בכך שהוא מוביל לעלייה בהורמון הסטרס קורטיזול, אשר מפריע להתפתחות של מסלול איתות ספציפי במוחו של התינוק.

שינויים במסלול האיתות הזה עשויים להסביר מדוע כשליש מהילדים עם אוטיזם חווים שיפור בסימפטומים שלהם כאשר יש להם חום, על פי דיווחים מהורים.

במחקר אחר שהציג הולנדר היום, 15 ילדים עם אוטיזם, שלחלקם הייתה היסטוריה של שיפור עקב חום ולחלקם לא, ספגו בג'קוזי ב-102 מעלות פרנהייט או 98 פרנהייט למשך 30 דקות.

הילדים שהיו להם היסטוריה של שיפור בתסמיני האוטיזם שלהם לאחר חום הראו שיפור מסוים בכישורים חברתייםלאחר בילוי בג'קוזי של 102 מעלות. למה בדיוק החום עשוי לעזור עדיין לא ברור, אבל הטמפרטורה עשויה להשפיע על אנזימים מסוימים השולטים אם גנים מופעלים או מכבים במוח, אמר הולנדר.

אדסמן כינה את המחקר "חכם" ו"מסקרן", אך ציין כי לא ברור אם ילדים שאינם רואים את תסמיני האוטיזם שלהם משתפרים מחום גם נהנים מהטיפול בג'קוזי.

איליין הסיאו, חוקרת ב-Caltech שחוקרת אוטיזם וחסינות אמרה שהמחקר "מעניק תמיכה לטיפולים מבוססי מערכת החיסון ל-ASD".

מחקר הולך וגדל מראה שחיידקיםעם גוף האדםלווסת את תפקוד והתנהגות המוח, אמר Hsiao. לחוקרים יהיה חשוב להבין כיצד הטיפול בתולעים מוביל להשפעות מועילות על ההתנהגות, בין אם זה דרך שינוי מערכת החיסון, מערכת העיכול או השפעות עקיפות אחרות, היא אמרה ל- LiveScience.

הולנדר גם הציג היום מחקר שלישי, שכלל מתן 34 מבוגרים בעלי תפקוד גבוה עם אוטיזם תרופה החוסמת ספיגה חוזרת של הכימיקל נוראפינפרין במוח, שעשוי להפעיל את אותם מעגלים מוחיים כמו חום. מבוגרים אלה הראו שיפורים בקשב ובתפקוד הביצועי, דיווח הולנדר, אם כי הוא קרא לשכפל גם את הממצאים הללו.

[wp_scm_comment]