המגיש של סינסינטי רדס ארולדיס צ'פמן היהפגע בפניםעם כונן קו במהלך משחק אימון אביבי. התקלה המפחידה הותירה אותו התמוטט על התל לפני שהוצא מהמגרש על אלונקה עם שברים מעל העין והאף השמאלית, ושארית המשחק בוטל. יש לו זעזוע מוח קל ויהיה לו אלוחית מתכת הוכנסהלתקן עצם מעל העין שלו.
הרגע המפחיד מעלה את השאלה, שוב, האם וכיצד להגן על קנקנים מפני הכוח הקטלני שעלול להיות קטלני של כדורי בייסבול שנפגעו אליהם בחזרה. כמו כל פיצ'ר במייג'ור ליג בייסבול, צ'פמן עומד במרחק של 60 רגל, שישה סנטימטרים מהצלחת הביתית ואז מתקרב כמה מטרים כדי לספק מגרשים. הוא עומד חשוף כשהחבטה מתנדנדת, מסתמך על הרפלקסים והמזל המטופש שלו כדי להימנע מכדורים שיכולים לחזור אליו ביותר מ-100 מייל לשעה.
המערכת הזו עובדת רוב הזמן. אף שחקן של ליגת העל מעולם לא נהרג מכדור חבט. קנקנים מקבלים מכה על בסיס קבוע, אבל לעתים קרובות יותר זה נובע ברגל או בזרוע או בצלעות, או פגום מכפפה, או מכה מבט בראש. (השחקן היחיד שמת מפציעה שנגרמה על המגרש הואריי צ'פמן, חבטות שנפגעו במגרש בשנת 1920.) פגיעות ישירות הן מדי פעם אך מכוערות. בשנת 1957 נותרה קנקן ה-Herb Score של קליבלנד אינדיאניםראייה מטושטשת וקריירה מקוצרתלאחר מכה בעין ימין. לפני שנתיים, ברנדון מקארתי, אז עם אוקלנד A's, היה חייבניתוח להקלה על דימום אפידורלילאחר שנפגע בראשו.
מוקדם יותר השנה אישרה הליגה את השימוש בכובעים מחוזקים לפיצ'רים. הכובעי isoBLOX, שנעשה על ידי 4Licensing Corporation משתמש ב"לוחות הגנה בנוסח ייחודי"לספוג ולפזר אנרגיה. מן הסתם, הם לא היו עוזרים לצ'פמן אתמול מאז הכדור פגע בפניו, אבל הם האופציה הטובה ביותר שמוצעת כרגע להגן על מגישים. ונראה שהם עומדים ללא שימוש.
כאשר MLB אישרה אותם, מקארתי, כעת עם אריזונה דיימונדבקס, אמר שציוד המגן למגישים היה "פנה לכיוון הנכון אבל לא מוכן למשחק." הוא תיאר דאגות לגבי התאמה, משקל ושמירה על חוםהתלונןשהכובעים שונים מדי מהנורמה ולא נראים מגניבים.
ברוס פוסטר, מנכ"ל 4LC, אומר שעדיין אין שחקנים שמשתמשים בכובעי isoBLOX ומוסיף שהחברה נפגשה עם שחקנים וקבוצות במהלך השבועות האחרונים של אימוני האביב. הוא אומר ש-4LC חזר ליצרן הכובעים של MLB, New Era, עם שינויים ב"מראה הכללי, הנוחות והנשימה" של הכובעים שהשחקנים רוצים. פוסטר מצפה לקבל אב טיפוס בימים הקרובים, ומתישהו בסיום אימוני האביב ותחילת העונה הסדירה, החברה תבקר מחדש בשחקנים ובקבוצות עם הדגם החדש ביד.
"כל קנקן שמעוניין לנסות דגם של כובע המגן המאושר צריך לפנות למנהל הציוד שלו כדי שנוכל לספק דגם מותאם אישית במידותיו", כותב דובר MLB, מייק טיבן, בדואר אלקטרוני. "נזמן לכל שחקן שמתעניין עם הולם".
