לביל גייטס יש אולי הבעיה הכי מעוררת קנאה בעולם: לא משנה כמה כסף הוא נותן, הוא עדיין האיש העשיר ביותר על פני כדור הארץ.

למרות שגייטס התחרה עם קרלוס סלים ממקסיקו בשנים האחרונות על התואר, הראשון שובהפך לאדם העשיר בעולם במאי האחרוןעם הון של 72.1 מיליארד דולר. אם הוא מעולם לא היה נותן אגורה לצדקה, אז הסכום היה 100 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לסנטי-מיליארדר הראשון, לפחות בדולרים אמריקאים. (ההערכה האחרונה היא76 מיליארד דולר, על פי פורבס.)

עליות במחיר המניה של מיקרוסופט עזרו להונו של גייטס, אבל זה רק חלק מהסיפור. נכון לשבוע שעבר, גייטס הואכבר לא בעל המניות הגדול ביותר של מיקרוסופט; המנכ"ל לשעבר סטיב באלמר הוא. שני הגברים שולטים כעת בכ-4% ממניות החברה המצטיינים, אם כי באלמר מחזיק במעט יותר.

[seealso slug="bill-gates-future-of-food"]

עד 2018, גייטסלא יישארו מניות במיקרוסופט בכלל, אם הוא דבק בתוכנית מסחר מוגדרת מראש שאליה פעל ב-12 השנים האחרונות. תוכנית זו דורשת מכירה של 20 מיליון מניות של מיקרוסופט בכל רבעון.

למרות הנתח ההולך ופוחת שלו במיקרוסופט ומיליארדי הדולרים שלו במתנה פילנתרופית, איך גייטס שומרת על ההון הגדול ביותר של כדור הארץ?

הימים הראשונים של מיקרוסופט

גייטס ופול אלן הקימו את מיקרוסופט ב-1975. מכיוון שאלן עבד ב-Micro Instrumentation and Telemetry Systems, יצרנית ה-Altair BASIC, וגייטס היה במשרה מלאה במיקרוסופט, הוא נימק שעליו לקבל נתח גדול יותר בחברה.

ב-1986, כשמיקרוסופט יצאה לציבור, חלקו של גייטס היה49.2%לעומת 28% לאלן.

גייטס מכר 1.6 מיליון דולר מניות בזמן ההנפקה ולאחר מכן שמר על נתח שהיה שווה350 מיליון דולרבזמנו. עד 1990, הונו של גייטס הוערך בשווי2.8 מיליארד דולרכאשר מחיר המניה של החברה זינק פי 10 ל-70 דולר.

בשנות ה-90, גייטס החל לפרוק מניות במיקרוסופט. ב-1999 חלקו היה רק ​​18.5%, שהיה שווה76 מיליארד דולרבזמנו. בשלב זה, גייטס גלגל 11.5 מיליארד דולר לקאסקייד השקעות, הקרן האישית שלו, ועוד 6.5 מיליארד דולר לארגונים הפילנתרופיים השונים שלו, כוללקרן ביל ומלינדה גייטס.

אשד השקעות

עד 2013, רק כ-17% מהונו של גייטס היה קשור במניות מיקרוסופט. רוב השאר הוחזקו על ידי משפחת קירקלנד, וושינגטוןאשד השקעות, חברת השקעות משלו. כְּמוֹהשוטה המוטלילאחרונה דווח, האחזקות הגדולות ביותר של קאסקייד הן רכבת הלאומית הקנדית, שגייטס מחזיקה בנתח שלה בשווי של כ-5 מיליארד דולר. הבאה היא Republic Services, חברת פינוי פסולת שבה לגייטס יש עמדה בשווי של עוד 3 מיליארד דולר בערך. השקעות נוספות: Ecolab, יצרנית עולמית של מוצרים סניטריים (3 מיליארד דולר) ו-Deere and Co., יצרנית הטרקטורים של ג'ון דיר (2.7 מיליארד דולר).

מנהל הכסף של גייטס, מייקל לרסון,תיאר את עצמוכמו ההיפך של נוטל סיכונים, מה שמסביר את האופי הלא נוצץ והלא טכנולוגי של ההשקעות. (ועשוי גם לחשוף בסיס משותף בפילוסופיית ההשקעות בין גייטס לחברו הטוב, וורן באפט.)