אם עקבת אחרי החדשות עלביטקוין, כנראה יצא לך מהרעיון שהמטבע אינו יציב, בעל פוטנציאל משתלם ויותר חידוש משיטת תשלום בפועל שאנשים משתמשים בה על בסיס יומי.

קמעונאים שלוקחים ביטקוין אומרים משהו אחר. עבורם, המטבע הוא חלופה קיימת ומועדפת לכרטיסי אשראי שאינם נושאים את אותו סיכון להונאה ובעלי עמלות עסקה נמוכות יותר. סוחרים אומרים שתשלומי ביטואין אינם חלק עצום מהעסק שלהם, אבל הנישה צומחת בהתמדה.

"זה באמת היה פנטסטי", אומר כריס ניקולס, מנכ"לGameTimeZone, מוכר מקוון של משחקים וקונסולות משחקים. "אנחנו סוחר שלצערי צריך לדאוג מהונאת כרטיסי אשראי. כשאנחנו רואים הזמנות מחברות כמו פולין ומזרח אירופה ואפילו מערב אירופה בסכומים דולריים גבוהים, אנחנו צריכים לדאוג". בניגוד לביטקוין "אנחנו יודעים שזו עסקה בטוחה".

GameTimeZone החלה לקחת תשלומי ביטקוין באוקטובר האחרון. מאז, הזמנות כאלה הקיפו עד 20% מהמכירות. זה נראה הרבה מעל הממוצע. הקמעונאי המקוון Overstock אומר שעסקאות ביטקוין מהוות רק בערך0.25%של נפח יומי. הקמעונאי רשמה מיליון דולר במכירות מבוססות ביטקוין בשלושת החודשים הראשונים של הצעת האופציה ורק לאחרונה הגיעה למכירות של 2 מיליון דולר.

"זה מוגבל לקהילה קטנה מאוד של אנשים בעלי ידע טכנולוגי", אומר ויני לינגהם, מנכ"ל ומייסד שותף של שירות כרטיסי מתנה מקווניםבע"מ, שפירסט דאטה רכשה בשבוע שעבר תמורת סכום לא ידוע. "זה לא גדל מהר כמו שאנשים היו רוצים. זה פשוט לא. זה יעבור למיינסטרים בשלב מסוים בעוד שנתיים עד חמש שנים".

עובדים עםBitPay, Gyft החלה לקבל ביטקוין לעסקאות באביב 2013, מה שהפך אותה לאחת הקמעונאים הראשונים שאימצו את אפשרות התשלום. עד מהרה הגיעה שלל אחרים. Bitpay טוענת כעת שהיא עובדת עם 40,000 עסקים ועמותות שלוקחים ביטקוין בעודם מתחריםבסיס מטבעותטוען שזה עובד עם 35,000. אדם ווייט, מנהל הפיתוח העסקי והאסטרטגיה של Coinbase, אומר שמספר הסוחרים גדל בכ-10% בחודש.

כפי שניקולס הזכיר, הונאה בכרטיסי אשראי היא תנופה. כאשר העסקה מתגלה כהונאה, הקמעונאי נאלץ לשלם. כדי להוסיף חטא על פשע יש גם בדרך כלל קנס. "זה 90% עד 95% מעלות העסקה ובנוסף לזה הם יפגעו בנו עם עמלה, כמו $20 על מכירה של $10", אומר ניקולס.

משיכה נוספת לביטקוין היא עמלות עסקה נמוכות. בעוד שחברות כרטיסי האשראי יכולות לגבות עד 3%, Coinbase לא גובה שום דבר עד שיש מיליון דולר במכירות. ואז זה לוקח קיצוץ של 1%.

כמובן, אף אחד לא מאמין שביטקוין נטול סיכון. רוברט סיציליאנו, מומחה לאבטחה מקוונת של מקאפי, אומר שלמרות העמלות, כרטיסי אשראי בגיבוי בנק עדיין עדיפים. "להסתמך על חברה חיצונית יש עוד סדרה של בעיות. זוכרים את הר גוקס? הם הפסידו יותר מ-450 מיליון דולר בביטקוין בפריצה", הוא אומר. "בגלל זה נחמד שיש בנקים אמיתיים, חברות כרטיסי אשראי ו-FDIC. אתה יודע, ישויות אמיתיות".

White של Coinbase אומר שביטקוין הוא המקבילה המקוונת למזומן, עם אותם יתרונות וחסרונות פוטנציאליים. הצד החיובי, עסקאות ביטקוין מעובדות הרבה יותר מהר מאשר תשלומים בכרטיס אשראי. עם זאת, כמו במזומן, אם אתה מאבד את החזקה בביטקוין, לעתים קרובות אין מנוס. "אני אחראי בסופו של דבר", הוא אומר. "זה אותו דבר כאילו היו לי דולרים וארנק בכיס."

חיסרון נוסף לקמעונאים הוא שעסקאות מקוונות בביטקוין לא משאירות הרבה עקבות. אמנם תשלום בכרטיס אשראי יניב מידע על הקונה, אבל עם ביטקוין, אין שום מידע שניתן ללקט.

עם אימוץ המוני בעוד כמה שנים, עבור חלק מהקמעונאים קבלת ביטקוין היא משחק שיווקי, שנועד להדגיש את החשיבה קדימה של המותג. זה היה הנימוק של ג'סי ג'ייקובס. כרגע יש רק קומץ של מפעלים קמעונאיים שבהם אתה יכול להיכנס ולמעשה לקנות משהו באמצעות ביטקוין. אחד המאמצים המוקדמים הוא ג'ייקובסמֵיחָם, רשת קטנה של טרקליני תה באזור סן פרנסיסקו. ביוני החלה Samovar לאפשר ללקוחות לשלם בביטקוין, מה שהם עושים בכך שהם מאפשרים לטאבלט האנדרואיד של Samovar לקרוא את קוד ה-QR מהטלפונים שלהם.

ג'ייקובס אומר שעד היום כ-100 לקוחות ניסו תשלומי ביטקוין. "לא באמת בדקנו את זה עם אלפי אנשים", הוא אומר. בלי קשר, עצם הצהרה על היכולת לקחת ביטקוין לא יכולה שלא להשפיע על הילה על המותג של Samovar. אומר ג'ייקובס: "כל הטכנולוגיה הזו פשוט כל כך פורצת דרך".