עיוור באפגניסטן, וטרינר חיל הים מוצא מטרה כפראלימפי

עבור בראד סניידר, הדברים הקטנים הם שמציגים את האתגרים הגדולים ביותר. קחו למשל את נסיעות אובר.

פיצוץ בעמק קנדהאר באפגניסטן פלט רסיסים לתוך פניו של סניידר ב-7 בספטמבר 2011, בזמן שהוא היה בפריסה כמומחה לנשק משובץ בצוות של חיל הים. השחקן הוותיק בן ה-31 הוא כעת שחיין פראלימפי ברמה עולמית, אז הוא צריך להתאמן הרבה - באופן אידיאלי שישה ימים בשבוע, במשך כמה שעות בכל יום, כשהוא מכסה 30,000 מטר בשבוע בסך הכל.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2014/03/16/paralympics-winners-photos"]

אבל הוא לא יכול להסיע את עצמו לאימון - הרבה פחות לרופא, למכולת או לכל שאר היעדים הקטנטנים שרובנו לוקחים כמובן מאליו. אז הנסיעות של אובר מסתכמות, וחותכות בתקציב מצומצם ממילא.

לרבים אחרים יש סיפורים דומים. אולימפיים אוהביםמייקל פלפסאוֹיוסיין בולטהם מיליונרים מפורסמים, אבל לרובם המכריע של הספורטאים האולימפיים ובעלי התקווה אין חסויות או זרמי הכנסה אחרים המשלמים את דרכם.

זה נכון במיוחד עבור אמריקאים. שלא כמו ברוב המדינות, הוועד האולימפי של ארצות הברית (USOC) אינו מקבל מימון ממשלתי. הארגון אומר שלספורטאים שלו יש הכנסה ממוצעת של מתחת ל-20,000 דולר בשנה, כשהם מנסים לאזן את חלומות הספורט שלהם עם המשבר של חיי היומיום.

הלחץ רק גובר עבור סינדר וחבריוהפראלימפיים. יש את נסיעות האובר. ואז יש את "כמה מאות" דולר לחודש שהוא צריך לשלם כדי לשמור על כלב השירות שלו מאכיל ובריא. הוסיפו אכילה במסעדות לרוב הארוחות כי הכנת אוכל בבית בזמן עיוור היא קשה... והרשימה עוד ארוכה.

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/07/BradSnyder4.jpg" caption=""Tappers", אנשים המוצבים מחוץ לבריכה, מודיעים לשחיינים עיוורים כשהם מתקרבים לקיר . " credit="Clive Rose/Getty Images)" ]

"ניידות היא האתגר הגדול ביותר שלי", אומר סניידר.

אל תטעו - סניידר זכה להצלחה עצומה בספורט שלו מאז שהפצצה הורידה לו את העין. הוא זכה בשלוש מדליות, שתי זהב וכסף, באולימפיאדת הנכים בקיץ 2012 בלונדון. כיום הוא מחזיק בשיא העולם בקרב שחיינים עיוורים גם במשחה ל-400 וגם ב-100 מטר חופשי.

כעת סניידר רוצה להגן על המדליות שלו באולימפיאדת הנכים 2016 בריו דה ז'נרו. שנה אחת מהמשחקים, הוא מקווה שבני הארץ התומכים יוכלו לעזור לו ולחבריו לנבחרת ארה"ב להגיע לברזיל באמצעות קמפיין USOC חדש שהושק באביב הזה.

"אנחנו לא רוצים שכספים או חוסר תמיכה יהיו הסיבה שמישהו לא רודף אחר החלומות שלו", אומר סניידר.

רגע משנה חיים

שלושה מארבעת הסבים והסבים של סניידר היו בחיל הים, והוא ידע שהוא רוצה לעקוב אחריהם מגיל צעיר.

"תמיד גדלתי במחשבה שאני רוצה להיות חלק מהצבא, לשחק עם GI Joes ולראות את טופ גאן כשהייתי ילד", הוא אומר היום. "מגנום, PI הייתה אפילו התוכנית האהובה עליי בטלוויזיה, והוא היה בוגר האקדמיה הימית".

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2012/12/03/facebook-tough-mudder"]

לאחר שחיה בתיכון בפלורידה, סניידר קיבל הצעת קבלה מוקדמת מאותה אקדמיה ימית של ארצות הברית, שם הוא היה קפטן נבחרת השחייה. הוא גם הוקסם מפצצות בזמן שהותו באקדמיה -- איך הן בנויות, ואיך ניתן להפוך אותן ללא מסוגלות לקטל במיקוד ובדיוק.

"פשוט מאוד אהבתי את האופי של פתרון הבעיות של האופן שבו אתה ניגש לפרק פצצה", אומר סניידר.

הוא שובץ עם צוות של לוחמי ים של חיל הים באותו יום בספטמבר בעמק קנדהאר, ותמך בצוות כמומחה לנשק. גלאי המתכות שלו פוצץ בשוגג מטען חבלה מאולתר במשקל 40 קילוגרם (IED). שרפל התפרץ אל פניו והותיר אותו מצולק ועיוור.

ללמוד לנווט בחיי היום-יום יהיה אתגר, אבל האתלטיקה סיפקה פורקן. שבעה ימים לאחר הפיצוץ, סניידר רץ על הליכון. בחג ההודיה ההוא, הוא רץ טראוט הודו של חמישה קילומטרים. הוא חזר לבריכה זמן קצר לאחר מכן.

"די היה לי שבב על הכתף ורציתי להוכיח לכולם שהפציעה לא הולכת להאט אותי ולהשפיע עליי", אומר סניידר.

שנה אחת לאחר שפיצוץ המטען באפגניסטן הוציא ממנו את הראייה, סניידר זכה בזהב באולימפיאדת הנכים בלונדון. אבל הוא עדיין לא סיים.

'תן לי הזדמנות ואני אצליח'

כרגע, לסניידר יש עוד שחיין פראלימפי שמתרסק במקום שלו בבולטימור. עדיין יש לה את הראייה שלה, אז היא יכולה להסיע אותם לאימון ביחד. היא זוכה לגור ללא שכר דירה למשך תקופה, תוך גישה למתקני אימונים טובים יותר שיש לה בבית. סניידר מקבל קצת הקלה מהחשבונות של אובר ההולכים ומתגברים.

אלו סוגים של עסקאות שספורטאים אולימפיים ופראלימפיים מתקיימים בכל יום, אומר סניידר, כדי לתמוך בחלומות הפודיום שלהם.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2012/12/19/noah-galloway-social-media"]

זה מתוך מחשבה על מעשה הג'אגלינג המתמיד ה-USOCהושקמשהו שנקרא הצוות ארה"ב רישוםבאפריל האחרון. דמיינו רישום חתונה, אבל עמוס בציוד ספורט. תרומה של 25 דולר משלמת עבור מיכל דלק של אדם עם תקווה. תרומה של $5 קונה בקבוק מים. תרומה של 100 דולר מכסה סט צמיגים לכדורסל בכיסאות גלגלים.

הפרטים הספציפיים הם סמליים בהחלט - תרומות למעשה כולן נכנסות לקרן אחת גדולה - אך נועדו לגרום לתמיכה להרגיש ישירה יותר עבור ספורטאים ותורמים כאחד.

סניידר אומר שהרעיון הוא "לבנות קשר אישי עם האוהדים תוך ניסיון לעזור לרסן את העלות עבור הספורטאים".

ה-USOC נמצא "בערך בחצי הדרך" ליעד שלו של 2,750 פריטים שנתרמו, על פי קצין הפיתוח הראשי של USOC, ג'ון דני. אבל עם עוד שנה עד לאולימפיאדת 2016 ולמפיאדת הנכים בריו בקיץ הבא, עדיין אפשר לעשות הרבה יותר.

סניידר, מצדו, אומר שהחוסן שלו לאחר שסונוור באפגניסטן לימד אותו דבר אחד מעל הכל: "תן לי הזדמנות ואני אצליח".