אצות נרקבות גורמות לחופים הקאריביים להריח כמו ביצים רקובות

קינגסטון, ג'מייקה - החופים המושלמים ומי הטורקיז שאנשים מצפים להם בביקורם בקאריביים נפגעים יותר ויותר על ידי מחצלות של אצות מתכלות שמושכות פרעושים חול נושכים ומריחות כמו ביצים רקובות.

גושים של אצות ים חומות המכונה סרגאסום נסחפו זה מכבר בקווי החוף הקאריביים, אך חוקרים אומרים כי פריחת האצות התפוצצה בהיקף ובתדירות בשנים האחרונות. פלישת האצות של 2015 נראית כגידול חבטות, עם מספר קווי חוף שנפגעו בצורה כה קשה עד שחלק מהתיירים ביטלו טיולי קיץ ומחוקקים בטובגו כינו זאת "אסון טבע".

ראה גם:

מהרפובליקה הדומיניקנית בצפון, לברבדוס במזרח, ואתרי הנופש הקריביים של מקסיקו במערב, גורמים רשמיים מאשרים כספי חירום למימון מאמצי ניקיון וניקוי תלוליות מסריחות של אצות, שבמקרים מסוימים נערמו לגובה של כמעט 10 מטרים בחופים , חנקו מפרצונים נופיים וניתקו סירות עוגנות.

עם תחילת עונת התיירות הגבוהה של האזור בעוד כמה חודשים, כמה גורמים רשמיים קוראים לפגישת חירום של הקהילה הקריבית בת 15 המדינות, מודאגים שהחמרה בזרימת אצות הים עלולה להפוך לדילמה כרונית עבור האזור התלוי ביותר בתיירות בעולם.

"זו הייתה השנה הגרועה ביותר שראינו עד כה", אמר כריסטופר ג'יימס, יו"ר איגוד המלונות והתיירות של טובגו. "אנחנו באמת צריכים לעשות מאמץ אזורי בעניין הזה כי האצה המכוערת הזו עלולה להשפיע בסופו של דבר על תדמית האיים הקריביים".

ישנם רעיונות שונים לגבי מה שגורם לתנופת אצות הים שלדברי מדענים החלה ב-2011, כולל התחממות טמפרטורות האוקיינוסים ושינויים בזרמי האוקיינוס ​​עקב שינויי אקלים. חלק מהחוקרים מאמינים שזה נובע בעיקר מהעלייה בחומרי הזנה ובמזהמים המבוססים על היבשה שנשטפים למים, כולל דשנים עתירי חנקן ופסולת שפכים שמתדלקים את הפריחה.

בריאן לאפונט, מומחה לסרגאסום מאוניברסיטת פלורידה אטלנטיק, אומר שבעוד שהסרגאסום הנשטף בכמויות רגילות כבר מזמן טוב לאיים הקריביים, זרמים חמורים כמו אלה שנראו לאחרונה הם "פריחה מזיקה של אצות" מכיוון שהם עלולים לגרום להרג של דגים ולהתעכבות בחופים. , הפסדי תיירות ואפילו אזורים מתים בחופים.

"בהתחשב בעובדה שהאירועים האלה מתרחשים מאז 2011, זה יכול להיות 'הנורמלי החדש'". הזמן יגיד", אמר לאפונט באימייל.

מחצלות הסרגאס הנסחפות המכוסות בשקים דמויי פירות יער הפכו כה רבים בים הקריבי ובאוקיינוס ​​האטלנטי שהם אפילו נסחפים עד למערב אפריקה, שם הם נערמו במהירות בסיירה לאון ובגאנה.

סרגאסום, שקיבל את שמה מהמילה הפורטוגזית לענבים, היא אצה חומה צפה הפורחת בדרך כלל בים סרגסו, גוף מים חמים בשטח של 2 מיליון מייל רבוע (3 מיליון ק"מ רבוע) בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. מהווה בית גידול ומשתלה מרכזי עבור מינים ימיים רבים. כמו שוניות האלמוגים, מחצלות האצות הן בתי גידול קריטיים ומאהי-מהי, טונה, דג שוק, צלופחים, שרימפס, סרטנים וצבי ים כולם משתמשים באצות כדי להשריץ, להאכיל או להסתתר מטורפים.

אבל כמה מדענים מאמינים שהסרגאסום המצור על מספר גדל והולך של חופים עשוי למעשה לנבוע מפריחה באזור המשווני של האוקיינוס ​​האטלנטי, אולי בגלל זרימה גבוהה של חומרים מזינים מהאמזונס של דרום אמריקה ומנהרות אורינוקו שמתערבבים עם טמפרטורות חמות יותר באוקיינוס.

"אנחנו חושבים שזהו אירוע אזורי משווני מתמשך והמחקר שלנו לא מצא קשר ישיר עם ים סרגסו", אמר ג'ים פרנקס, מדען מחקר בכיר במעבדת המחקר של חוף המפרץ של אוניברסיטת דרום מיסיסיפי.

תהיה הסיבה אשר תהיה, זרימת הסרגאסום האדירה הופכת לאתגר גדול עבור מדינות התלויות בתיירות. במינונים גדולים, האצות פוגעות בסביבות החוף, ואף גורמות למותם של צבי ים בסכנת הכחדה לאחר שהם מתפתלים מהחול שבו נקברו הביצים שלהם. מאמצי הניקיון של צוותי העבודה עשויים גם להחמיר את שחיקת החוף.

"שמענו דיווחים על צבי ים שבקעו לאחרונה שנתפסו באצות הים. אם הסרת אצות כרוכה במכונות גדולות, זה גם יגרום כמובן להשפעות על החופים והמערכות האקולוגיות שם", אמרה פיית' בולגר, קצינת התוכנית בוושינגטון. ועדת ים סרגסו.

הסרת האצות יכולה להיות מאמץ יקר --בשנת 2011, אתר נופש של 600 דולר ללילהמושבת לחודש שלם כדי לנקות את החוף הסמוך.

הרשויות במקסיקו הודיעו לאחרונה כי יוציאו כ-9.1 מיליון דולר וישכרו 4,600 עובדים זמניים כדי לנקות תלוליות אצות המצטברות לאורך החוף הקריבי של המדינה. חלק מהכסף ישמש לבדיקת האם ניתן לאסוף את הסרגאסום בים לפני שיגיע לחוף.

כמה תיירים באזורים שנפגעו קשה מנסים למנוע מחופשות הקיץ שלהם להיהרס על ידי האצות המסריחות.

"ריח האצות הוא נורא, אבל אני נהנה מהשמש", אמר התייר הגרמני אוליבר פאהלקה במהלך ביקור בקנקון, מקסיקו.

הנופשת הקנדית אן אלמה יושבת ליד שולחן פיקניק בחוף הדרומי של ברבדוס, אמרה שדיווחים על תלוליות האצות המרקיבות ששמעה מחברים לא הניאו אותה מביקור באי המזרח הקאריבי.

"אני רק תוהה לאן אצות הים הולכות ללכת", אמר תושב טורונטו בוקר אחד לאחרונה, וראה עוד מחצלות נסחפות לחוף גם אחרי שהצוותים כבר הסירו ערימות גדולות כדי להשתמש בהן כחיפוי ודשן.

דיווח נוסף של Mashable