[wp_scm_launchpad]
בסקאלה של מוצרים סקסיים, מזרונים כנראה נמצאים במקום בין מכסחות דשא ומשחת שיניים. עם זאת, סטארט-אפ אחד חדש למזרנים מוצא ביקוש צרכני משמעותי ופשוט משך עניין מכמה משקיעים גדולים.
קספר, סטארטאפ מניו יורק שמטרתו להמציא מחדש הן את המזרן והן את חווית הקנייה של המזרן, הודיעה ביום חמישי כי גייסה 13.1 מיליון דולר במימון סדרה A בהובלת New Enterprise Associates ובהשתתפות SV Angel ו-A-Grade Investments של אשטון קוצ'ר. דרישת המשקיעים הפתיעה במקצת את המייסדים בקספר, שגייסה סבב סיד צנוע של 1.85 מיליון דולר במרץ.
ראה גם:
"הופתענו מאוד מהביקוש", אמר ל-Mashable פיליפ קרים, מייסד משותף ומנכ"ל קספר. "כשהשקנו את העסק ב-22 באפריל, לא היה לנו מושג ולא תכננו לעשות גיוס כספים". מה ששונה, לדברי קרים, היה מידת ההצלחה של החברה עם ההשקה.
קספר הגיע למכירות של מיליון דולר לאחר 28 ימים בלבד, והרוויח "מיליוני" מכירות עד היום.
קרים וצוותו עמלו לפשט את תהליך קניית המזרון. קספר מפתחת ומוכרת רק מזרון אחד - הקספר - בשישה גדלים החל מ-$500. הקונים יכולים להזמין את המזרן באינטרנט ולקבל אותו במשלוח בקופסה בגודל של מיני מקרר תוך חמישה ימים או פחות. לאחר מכן יש לך עד 40 יום לנסות את המזרן ולהחזיר אותו בחינם.
המטרה היא להציע אלטרנטיבה נעימה יותר לחוויית הקנייה המסורתית של מזרונים, אותה מגדיר קרים כ"חווית הלקוח הגרועה ביותר שקיימת - גרועה יותר ממכוניות משומשות". יש יותר מדי אפשרויות בחנויות, שלדעתו עוסקות יותר במילוי שטח רצפה מאשר בסיוע ללקוחות. יותר מזה, הוא אומר, "צריך להתמודד עם איש מכירות עמלה וסביבת קמעונאות מטופשת".
לקספר יש אולם תצוגה אחד - יותר כמו חדר שינה - במשרדה בניו יורק, שבו לקוחות סקרנים יכולים לעצור לראות את המזרן ולשאול שאלות. החברה עשויה להוסיף עוד בעתיד, אם כי אין לה מה להכריז בחזית זו כעת.
הרעיון לקספר הגיע בשנה שעברה בזמן שקרים וארבעת המייסדים שלו עבדו על פרויקטים אחרים בחלל עבודה משותף, שבו אנשים נהגו להירדם על שקיות שעועית במשרד.
"פעם היית מתפאר בכמה מעט ישנת", אומר קרים. "ואז התחלנו לחנך את עצמנו שכדי להיות פרודוקטיביים, צריך שנת לילה טובה. זה לקח אותנו עד כמה נוראית הייתה תעשיית המזרונים".
כמה פרסומים תיארו מאז את קספר בתורטסלהשל מזרונים; אחרים אומרים שזה כמווורבי פארקר. קרים מברך על ההשוואות ומציין כי הוא מאמין שחברות אלו ואחרות הן חלק מהמעבר בקמעונאות למודל ישיר לצרכן שבו המותג שולט בכל החוויה.
עם סבב הגיוס האחרון, קספר מתכננת להוסיף עוד צוות עובדים, להרחיב את טווח ההגעה השיווקי שלה, וכפי שמגדיר זאת קרים, "לבנות את קספר למותג המוביל לשינה". זה יכלול בסופו של דבר מעבר למזרנים למוצרים אחרים הקשורים לשינה.
"אנחנו מסתכלים על המזרון כעל הגיחה הראשונה לשיחה", אומר קרים ומציין שבסטארט-אפ כבר יש מעצבים בוחנים מוצרים אחרים. "כל דבר מעל המיטה או הקשור למיטה נמצא על השולחן עבורנו".
