חללית חוקרתשַׁבְתַאִיוירחיו הרבים תפסו תמונה חדשה ופנטסטית של אגן פגיעה ענק על ירח שבתאי תטיס.
המכתש הענק - בשם אודיסאוס - נראה בהיר יותר משאר חצי הסהר בתמונה החדשה. הוא צולם על ידי חללית קאסיני ב-9 במאי 2015 במרחק של 186,000 מייל מהירח, לפי נאס"א.
ראה גם:
"הצבע המובהק הזה עשוי לנבוע מהבדלים בהרכב או במבנה של השטח שנחשף על ידי הפגיעה הענקית", כתבה נאס"א בהודעה לעיתונות.
"אודיסאוס (280 מייל, או 450 ק"מ, רוחב) הוא אחד ממכתשי הפגיעה הגדולים ביותר על הירחים הקפואים של שבתאי, וייתכן ששינה משמעותית את ההיסטוריה הגיאולוגית של תטיס."
מכתש בפרופורציות האלה על כדור הארץ יהיה בערך בגודל של רוסיה, אמרה נאס"א.
ההשפעה שיצרה את אודיסאוס עלולה הייתה להרוס גוף מוצק, לפי נאס"א. זה מצביע על כך שטטיס היה "מותך חלקית" כשהאגן נוצר על ידי חתיכת פסולת חלל טבעית.
"שפת המכתש והפסגה המרכזית של המכתש קרסו ברובם, והותירו מכתש רדוד, וזה גם מרמז על שטח שהיה אלסטי מספיק כדי לשנות צורה", כתבה נאס"א בתכונת Tethys.
Tethys נראה על ידי Cassini ב-11 באפריל, 2015. קרדיט: נאס"א/JPL-Caltech/מכון למדעי החלל
"המאפיינים המאופקים של מכתש אודיסאוס עומדים בניגוד לצוקים התלולים הרבים שנמצאו במקומות אחרים על הירח, מה שמצביע שוב על כך שהשטח העתיק עדיין היה אלסטי מספיק כדי לשנות צורה."
תטיס נראה קצת כמו שני ירחי שבתאי אחרים:דיונהוריאה. ההבדל העיקרי הוא שטטיס קצת פחות מכוסה מכתרים מהשניים האחרים, אומרת נאס"א.
זה אולי מצביע על כך שקרבתו של הירח לשבתאי מאפשרת לו לחוות יותר חימום גאות ושפל שבו כוח המשיכה של כוכב הלכת מעוות את הירח ומחמם אותו מבפנים.
זו לא הפעם הראשונה שקאסיני רואה את תטיס. החללית גם צילמה תמונה נהדרת של משטח המכתש של הירח עם אודיסאוס באפריל.
קאסיני שוגר לחלל ב-1997, והוא חוקר את שבתאי ו-62 הירחים הידועים שלו מאז שהגיע לכוכב הלכת הטבעתי ב-2004. בקרי המשימה מצפים שהחללית תמשיך לחקור את שבתאי עד שנת 2017, אז צפוי להיגמר הדלק. הצלילה המתוכננת שלו לאטמוספירה של שבתאי, ונשרפת תוך כדי.
