אַשׁרַאי:
המערכת נקראת Beidou, הסינית ל"מצפן", והמערכת נמצאת בפיתוח כבר יותר מעשור. סין החלה לעבוד על Beidou בשנת 2000 כדי להיות פחות תלויה בתשתית הלוויין למיקום גלובלי (GPS) בבעלות ארה"ב.
לפני שיגור ביידו, הסינים הסתמכו על GPS אמריקאי לשימוש צבאי וביתי. אם סין הייתה מסתבכת בסכסוך צבאי עם בעלת ברית של ארה"ב, ארצות הברית הייתה יכולה לחסום את הגישה ל-GPS, ולגרום לחסרון לצבא הסיני. עם Beidou, לסין יש כעת מערכת משלה לניווט ספינות מלחמה ומיקוד טילים.
התקשורת הממלכתית בסין הדגישה את הפוטנציאל המסחרי של המערכת החדשה. טכנולוגיית GPS מקומית היא שוק משגשג בארצות הברית ובאירופה, וסין מצפה לשחזר את ההצלחה הזו.
למשתמשים אזרחיים ברשת יהיה דיוק גיאוגרפי של 10 מטרים ומדידות מהירות מדויקות עד 0.2 מטרים לשנייה. לצבא הסיני תהיה גישה לנתונים מדויקים יותר.
ראה גם:
הפיתוח של באידו מקביל ליצירת ה-GPS, שהיה זמין בלעדית לצבא האמריקאי במשך 20 השנים הראשונות לקיומו. נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, הכריז על GPS כ"מערכת דו-שימושית" בשנת 1996. זה סלל את הדרך לניווט במכוניות ובצי, מיקום גיאוגרפי, גיאוקאצ'ינג ועוד שפע של יישומי GPS אחרים. עם זאת, בארה"ב ובמקומות אחרים, הצבא עדיין נהנה מנתוני GPS מדויקים יותר מאשר אזרחים.
נכון לעכשיו, Beidou משתמש ב-10 לוויינים. הכיסוי מוגבל לסין ולאזורים הסמוכים באסיה. ממשלת סין מתכננת להרחיב את המערכת בהדרגה, ולספק כיסוי עולמי עד 2020.
