הילרי קלינטון וברני סנדרס לא בזבזו זמן בהתייחסות למשבר המים המתמשך במהלך הדיון הנשיאותי שנערך ביום ראשון בלילה בפלינט, מישיגן, כשהם תקפו את ממשלת המדינה ודרשו עזרה לאנשי פלינט.

שני המועמדים דרשו מושל מישיגן ריק סניידר להתפטר - דבר ראשון עבור קלינטון - ואמרו שהממשלה צריכה לעשות יותר כדי לעזור לאלפים שנפגעו מהרעלת עופרת במערכת המים של פלינט.

"מה ששמעתי ומה שראיתי ממש ריסק אותי וזה היה ממש מעבר לאמונה שילדים בפלינט, מישיגן בארצות הברית של אמריקה ב-2016 מורעלים", אמר סנדרס ברגעי הפתיחה של הדיון.

"אמן על זה", אמרה קלינטון להערותיו של סנדרס.

"אני יודע שלמדינת מישיגן יש קרן יום גשום למקרי חירום. מה חשוב יותר מבריאותם ורווחתם של האנשים, במיוחד ילדים? יורד גשם של עופרת בפלינט והמדינה נטויה בכך שהיא לא באה עם הכסף נדרש", אמרה.

הילרי קלינטון#דיבייטפתיחה: "יורד גשם עופרת בצור".pic.twitter.com/OYZnDepQ1a— Mashable News (@MashableNews)7 במרץ 2016

סניידר, שנשא בנטל האשמה בטיפול הבלתי כשיר של המדינה בהרעלת העופרת המתמשכת של מי פלינט, הגן על עצמו בטוויטר.

זה אף פעם לא היה על כסף. זה היה כישלון של הממשלה בכל הרמות שאפשר לתאר כשגיאה מסיבית של בירוקרטיה.- המושל ריק סניידר (@onetoughnerd)7 במרץ 2016

גם קלינטון וגם סנדרס אמרו שהם יפטרו כל פקיד בסוכנות להגנת הסביבה שנמצאו אחראים באופן אישי לחודש שבו ידעה ה-EPA על הנושא לפני שסיפרה לאיש, אבל אף אחד מהם לא קרא להתפטר מיידית של איש בממשל אובמה. שניהם גם קראו להשקעות תשתיות נוספות בפריסה ארצית כדי לסייע במניעת אסונות עתידיים כמו זו בפלינט.

קלינטון אמרה כי כנשיאה היא "תרכז משאבים בעיר לפיתוח כלכלי עבור מקומות עבודה נוספים ככל שנתקן את המים ונספק את הבריאות והחינוך, התערבויות שילדים צריכים".

סנדרס הטיח כיצד מישיגן טיפלה במצב, וקרא לעוד מהממשלה הפדרלית.

"אם לשלטון המקומי אין את המשאבים, אם ממשלת המדינה מסיבה כלשהי מסרב לפעול, אסור להרעיל ילדים באמריקה, הממשלה הפדרלית נכנסת, הממשלה הפדרלית פועלת", אמר.

השניים חזרו לנושא לאורך הדיון, כולל כשקלינטון התנדנדה אליו כשנשאלה על סוגיות של גזענות.