וושינגטון - ביום שלישי בערב מציינים את הדיון הפריימריז הרפובליקני האחרון של 2015, וההזדמנות האחרונה של השנה הקלנדרית עבור המועמדים להגיע למועמדותם למיליוני מצביעים לפני שהמירוץ יוצא ל-2016.

האסטרטגים הרפובליקנים מצפים שהדיון יתמקד רבות בביטחון הלאומי, בעקבות הירי ההמוני בסן ברנרדינו, קליפורניה, שבוצע על ידי זוג שלפי הדיווחים הוקצנו על ידי ארגון המדינה האיסלאמית (דאעש) והתקפות הטרור האחרונות בפריז.

אירוע הפריים טיים יכלול איש עסקיםדונלד טראמפ, נוירוכירורג בדימוס בן קרסון, סנטור טקסס.טד קרוז, סנטור פלורידה מרקו רוביו, מושל פלורידה לשעבר ג'ב בוש, מושל ניו ג'רזי כריס כריסטי, מנכ"לית HP לשעבר, קרלי פיורינה, מושל אוהיו ג'ון קאסיץ' וסנאטור קנטקי רנד פול.

CNN סידרה מחדש את ההרכב לדיון ביום שלישי. כריסטי נכנסת, האקבי בחוץ.#GOPDebate pic.twitter.com/0gI7nv5Psf- רייגן אוהד (@Im_ur_hklbry)13 בדצמבר 2015

ארבעה מועמדים רפובליקנים נוספים, שהסקר שלהם לא העפיל אותם לתפקיד על הבמה המרכזית, ישתתפו במה שנקרא "וויכוח אנדר-card". הם מושל ארקנסו לשעבר מייק האקבי, סנטור פנסילבניה לשעבר ריק סנטורום, סנטור דרום קרוליינה לינדזי גרהם ומושל ניו יורק לשעבר ג'ורג' פטאקי.

מי יוצג ב-CNN המוקדם#GOPDebate?https://t.co/SkaNxFDpIB pic.twitter.com/cwdhnVAeSw— CNN Politics (@CNNPolitics)14 בדצמבר 2015

הנה מה לצפות:

כמה קשה טראמפ הולך אחרי קרוז

לאחר חודשים של חיים בשלום בשדה הפריימריז של הרפובליקה הדמוקרטית, טראמפ העביר כעת את התקפותיו לקרוז - שעלייתו באיווה מאיימת על מסע המועמדות של טראמפ.

בעקבות פרסום סקר של דה מוין רישום-בלומברג שהראה את קרוזמרקיע שחקים למקום הראשוןבאיווה, טראמפ שיחרר התקפה מילולית על דמותו של קרוז.

טראמפ כינה את קרוז "קצת מטורף" על הופעתו בסנאט בראיון לפוקס ניוז ביום ראשון בבוקר.

מאוחר יותר הוא תקף את קרוז בטוויטר, וקרא לסנאטור מטקסס לצאת להערות קרוזלפי הדיווחים שנעשובגיוס תרומות פרטי, תוך שאלה אם לטראמפ היה "שיפוט" להיות נשיא.

התאכזבתי שטד קרוז ידבר מאחורי הגב שלי, ייתפס ואז יכחיש. ובכן, ברוכים הבאים לעולם המופלא של הפוליטיקה!- דונלד ג'יי טראמפ (@realDonaldTrump)13 בדצמבר 2015

האם טראמפ וקרוז יורידו סוף סוף את הכפפות?

האם קרוז יכול להסיט את האש של טראמפ?

עד כה, קרוז נמנע מלהיות מוקד ההתקפות של טראמפ על בימת הוויכוח. אבל אם טראמפ אכן ייקח על עצמו את קרוז, התגובה של קרוז היא זו שתהיה סיפור הלילה.

עד לנקודה זו, קרוז סירב למתוח ביקורת על טראמפ, ככל הנראה מחכה לזלול את תומכי טראמפ במקרה של התפרצות אפשרית של טראמפ. ואסטרטגים רפובליקנים אומרים שזה יהפוך את הסטת המארב של טראמפ לאתגר עבור קרוז.

"הנה הבעיה של טד קרוז: במשך חודשים הוא ירד והביא את קופסת הברק שלו בכל פעם שטראמפ אומר מילה. עכשיו, כדי... לומר, 'דונלד טראמפ, אתה טועה, אתה לא כשיר להיות נשיא, האצבע שלך לעולם לא צריכה להיות על הכפתור הגרעיני ואני מגנה אותך כמכת מדינה, הוא לא יכול לעשות את זה", אמר ריק ווילסון, אסטרטג רפובליקני מפלורידה. "טד קרוז האכיל את התנין בתקווה שהתנין יאכל אותו אחרון, אבל התנין עכשיו רעב והוא רודף אחריו".

קרוז נתן תצוגה מקדימה כיצד הוא יכול להגיב בציוץ ביום ראשון בערב, לאחר שטראמפ כינה אותו "מניאק".

לכבוד חברי@realDonaldTrumpוטוב לב#מטורפיםבְּכָל מָקוֹם:https://t.co/KOPIi4XTVt- טד קרוז (@tedcruz)13 בדצמבר 2015

כיצד יגיב השטח לתוכנית ההגירה המוסלמית?

התוכנית של טראמפ ללאסור זמנית מוסלמיםמהגירה לארצות הברית נדחה על ידי כמעט כל אחד מיריביו הרפובליקנים, כמו גם רפובליקנים מובילים, כולל יו"ר בית הנבחרים פול ריאן.

מנחי הדיון ביום שלישי בערב יבקשו כמעט בוודאות מכל מועמד על הבמה להגיב שוב למדיניות. האם מישהו מהמועמדים ישנה את תגובתו כשהוא עומד לצד טראמפ על הבמה?

האם כריסטי יכול לבנות על המומנטום המתהווה שלו?

אהֲסָבָהמ-New Hampshire Union Leader, עיתון שמרני רב השפעה במדינת גרניט, המריץ מחדש את מסע הפרסום המתפרץ של כריסטי בנובמבר.

מאז, כריסטי ראה את מספרי הסקרים שלו מטפסים בניו המפשייר, והחזיר אותו לשלב הפריים-טיים ביום שלישי - לאחר שהודח לשלב האנדר-קארד בחודש שעבר.

אסטרטגים רפובליקנים אומרים שהם מחכים לראות אם דיון המתמקד בביטחון לאומי מספק עוד יותר פתח למושל ניו ג'רזי להתבסס על המומנטום הזה. לעתים קרובות הוא מציג את הרקורד שלו כפרקליט האמריקאי של ניו ג'רזי, שם העמיד לדין טרוריסטים בעקבות התקפות הטרור ב-11 בספטמבר 2001.

עם זאת, כריסטי מסתכנת גם לטבוע בזיקוקים פוטנציאליים בין טראמפ לקרוז.

האם מישהו מהדרג התחתון יקבל אחיזה?

עם 47 ימים בלבד לסיום הבחירות של איווה, רק ארבעה מועמדים פרצו לממוצע הסקרים הדו-ספרתי, לפיRealClearPolitics: טראמפ, קרוז, רוביו וקרסון. שאר המועמדים עדיין מרחפים בספרות החד-ספרתיות הנמוכות - סימן מטריד לקמפיינים שלהם כאשר תחרויות הפריימריז מתקרבות במהירות.

עבור בוש, שלמרות עשרות מיליונים בהוצאות על פרסומות בטלוויזיה ראה את מספרי הסקרים שלו יורדים, ביצועי דיונים חזקים חיוניים לשכנע תורמים ומצביעים שהוא עדיין מועמד בר-קיימא.

למרות זאת, אסטרטגים רפובליקנים רבים מפקפקים בדיון טוב כדי להזניק את המועמדים בממוצע הסקרים החד-ספרתי - במיוחד אלה בוויכוח התחתון - למעמד העליון.

"אני חושב ששאר השטח ייראה כמו גברים/נשים נידונים שממתינים לכיסא החשמלי", אמר בוב קיש, יצרן מודעות GOP מאוהיו.