צופים בשמיים עשויים לקבל פינוק נדיר בשנת 2013 - שביט שהתגלה לאחרונה צפוי לעבור קרוב מאוד לשמש, ולהציג את מה שיכול להיות המופע השמימי של מאה שנה.
שני אסטרונומים חובבים ברוסיה מיוחסים למציאת העצם, הידוע בשם השביט ISON ועל שם הרשת הבינלאומית המדעית האופטית שגילתה את התגלית.
"האובייקט היה איטי ובעל תנועה ייחודית. אבל לא יכולנו להיות בטוחים שמדובר בכוכב שביט, כי קנה המידה של התמונות שלנו די קטן והאובייקט היה מאוד קומפקטי", כתב ארטיום נוביצ'ונוק.רשימת תפוצה של שביטמתארח ב-Yahoo.
תצפיות המשך כמו גם חיפוש בתמונות בארכיון של האזור אישרו את התגלית, שדווחה רשמית ב-24 בספטמבר, שלושה ימים לאחר שנוביצ'ונוק וויטלי נבסקי מצאו את העצם הרחק מעבר למסלולו של צדק.
אַשׁרַאי:
תצוגה משופרת בצבע של השביט ISON שצולמה במצפה הכוכבים RAS ב-22 בספטמבר 2012, על ידי האסטרונומים החובבים ארנסטו גוידו
מרכז הפלנטות הקטנות של האיגוד האסטרונומי הבינלאומי צופה שכוכב השביט ISON יכול להיות גלוי ללא משקפת או טלסקופים לצופים בשמיים על פני כדור הארץ מתחילת נובמבר ועד השבועות הראשונים של ינואר 2014.
רובר Mars Curiosity של נאס"א עשוי גם לקבל מבט כאשר השביט יפליג על פני כוכב הלכת האדום בתחילת אוקטובר.
מסעו של השביט התחיל ככל הנראה בענן אורט, צביר של סלעים קפואים המקיפים את השמש במרחק של כ-50,000 פעמים רחוק יותר ממסלול כדור הארץ. השביט ISON צפוי לעבור קרוב ל-700,000 מיילים, או 1.1 מיליון ק"מ, מהשמש ב-28 בנובמבר.
אם הוא ישרוד, השביט עשוי להיות הבהיר ביותר שהופיע בשמי כדור הארץ מאז 1965 ואף יכול להיות נראה באור יום.
