כשחללית אירופאית התקרבה לכוכב שביט דוהר במערכת השמש, היא לכדה "שיר" מסתורי שנשמע מפחיד שנפלט על ידי המטרה שלה בחלל העמוק.
כעת מדענים חושבים שהם יודעים קצת יותר מה גורם לזה. ולא, זה לא חייזרים או אלוויתן חלל.
ראה גם:
השיר של Comet 67P -- זוהה על ידי הרוזטהחללית בשנה שעברה -- נגרמת למעשה מתנודות בשדה המגנטי המקיף את העצם, אמרה סוכנות החלל האירופית (ESA) בפוסט בבלוג ביום רביעי.
מדענים הציעו שזה היה המקרה כאשר שירו של השביט התגלה לראשונה. הם יודעים שהשדה המגנטי נוצר למעשה כאשר חלקיקים מהשמש מקיימים אינטראקציה עם האטמוספירה של השביט, ומעניקים לו מטען חשמלי.
"במילים אחרות, למרות שלגרעין 67P/CG אין שדה מגנטי משלו... האטמוספרה או התרדמת של השביט ממוגנטת", אמרה ESA בבלוג.
אל תזמינו עדיין את הטיול שלכם אל השביט כדי לשמוע את הקונצרט שלו. תדירות השיר היא הרבה מתחת לסף השמיעה האנושית, אמר ESA.
המגנומטר של רוזטה התחיל לזהות את התנודות כשהגיע לשביט 67P באוגוסט 2014, אמר ESA. עד נובמבר, החללית העידה על כ-3,000 מקרים של פעילות גלים בתדרים הצפויים להשמיע את הצלילים הללו.
קרינה מהשמש מייננת חלקיקים ניטרליים שנפלטים מהשביט, ואז פיסות החומר הללו נעות בניצב לשדה המגנטי המושרה של השביט, אמר ESA. מדענים מצאו כי הזרם שנוצר מהתנועה הזו אינו יציב, מה שגורם לתנודות שגורמות לשביט לשיר, הוסיפה הסוכנות.
"קשה מעט להבין את התהליך הפיזי ללא הבנה מעמיקה יותר של פיזיקת הפלזמה, אבל אנחנו יכולים להשתמש באנלוגיה פשוטה כדי לקבל מושג טוב יותר על מה שקורה", אמר קרל-היינץ גלסמייר, מדען רוזטה, בהצהרה.
"שקול את צינור הגינה שלך. אם אתה מתחיל את זרימת המים, יש סיכוי שהצינור יתחיל להתנודד וליצור גלים. זה בערך מה שקורה בפלזמה.
"כמובן, הזרימה שיש לנו במצב שביט היא לא כמו מים, אלא היא זרימה של חלקיקים טעונים. אבל איכשהו האנלוגיה מתאימה".
חוקרים שעובדים עם משימת השביט מקווים כעת לגלות אם קולות השביט ישתנו ככל שהוא ימשיך לנוע במסלולו, אמר ESA. רוזטה שמעה אתהשיר של השביטלפחות עד פברואר 2015. אבל מדענים חושבים שכאשר השביט התחיל להתקרב לשמש, השיר נקבר תחת רעשים אחרים שנקלטו על ידי רוזטה.
