מחוץ להוואנה, הקובנים חוששים שהם יישארו באבק של תנופת התיירות

סנטיאגו, קובה - עיר בת 500 שנה זו מדיפה ריח של צבע ולכה טריים.

התושבים מטיילים לאורך טיילת נמל שהושלמה לאחרונה תחת פנסי רחוב חדשים ונוצצים, נהנים מבריזות ים תוך כדי מנוחה על ספסלי מתכת שהותקנו לאחרונה.

חסרים התיירים. בזמן שמבקרים זרים מציפים את הוואנה וקבוצה נבחרת של ערים קולוניאליות אחרות ואתרי נופש על החוף, העיר השנייה בגודלה בקובה סובלת מבצורת תיירותית.

ראה גם:

סנטיאגו ראתה פחות מעשירית מתנועת התיירים בהוואנה בשנה שעברה ופחות מ-20 מהמבקרים באתר הנופש על החוף של וארדרו, גם על רקע השקעה ממשלתית בקנה מידה גדול בשיפוץ העיר לרגל חגיגות ה-500 לה הקיץ. ערים אחרות בקובה רואות מספרי מבקרים עומדים באופן דומה, למרות העלייה הדרמטית בתיירות הכוללת שהובילה להכרזה על הדטנטה בין ארה"ב לקובה.

זה מעלה את החשש שגל הגואה של דולרים תיירים ישאיר חלק מהאזורים בקובה פורחים ואחרים נאבקים על רקע של סטגנציה כלכלית רחבה יותר.

"הם מקדמים את הוואנה ואת מרכז המדינה אבל הם שכחו מסנטיאגו", אמרה גלדיס דומנק, ששוכרת לתיירים חדר בביתה במרכז ההיסטורי הכולל מרפסת עם נוף מרהיב של האיים הקריביים.

העיר שוכנת כ-500 מייל (800 ק"מ) מזרחית להוואנה על כבישים מהירים שמצטמצמים מחוץ לבירה לכבישים משובצים להחריד סתומים בעגלות סוסים, רוכבי אופניים ופרות משוטטים. הנסיעה בכביש יכולה להימשך 15 שעות, והרבה יותר באוטובוסים הבין-עירוניים הידועים לשמצה, הלא אמינים ולא נוחים של קובה. כרטיסי טיסה לרכבת ולפנים הם כמעט בלתי אפשריים להשיג ללא שעות המתנה בתורים שעשויים להסתיים בסיפוק או לא. יש רק שלוש טיסות בשבוע מארה"ב

ללא תשתית תחבורה נוספת, לא סביר שתיירים רבים יעברו את המסע כדי לראות את סנטיאגו.

ספינות שייט מספקות מקור פוטנציאלי חדש ומבטיח למבקרים, אם כי העגינה כאן נותרה נדירה יחסית.

"זה קשה למי שנוסע להוואנה ורוצה לבוא לכאן", אמרה וירג'ן מריה ג'רז, בעלת מסעדה פרטית אלגנטית ליד ביתו של דומנך במרכז סנטיאגו. "תחבורה היא חיונית ואנחנו מנותקים".

אלה שכן מגיעים לסנטיאגו מוצאים עיר עשירה בהיסטוריה אך נפגעת ממה שמבקרים ותושבים מכנים מקומות לינה לא ברמה, מעט מסעדות איכותיות ומחסור בדברים מהנים לעשות בלילה. פקידים קובנים אומרים לסנטיאגו יש בערך 1,500 מתוך 60,000 חדרי המלון בקובה, הרבה פחות ממה שהיא צריכה.

היזמים של סנטיאגו מבינים שהתיירים מפספסים את התרבות האפרו-קובנית העשירה של העיר, רחובותיה המתפתלים, הארכיטקטורה הקולוניאלית ותפקידה היקר כביתם של ז'אנרים מוזיקליים קובניים כמו טרובה ובן.

יתרה מכך, יש בו פארק תת-ימי ייחודי עם שבע ספינות שטבעו במהלך המלחמה הספרדית-אמריקאית, הנגיש באמצעות סירה קטנה או צלילה.

(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)ארכיאולוגיה תת-ימית - מקסיקו; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/en_US/sdk.js#xfbml=1&version=v2.3"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs);}(מסמך, 'script', 'facebook-jssdk'));פארק ארכיאולוגי תת-ימי, סנטיאגו, קובה.פורסם על ידייום שישי, 2 באוגוסט, 2013

עַל

"זה אוצר שעלינו להשוויץ בו", אמר ויסנטה גונזלס, ראש המרכז למורשת תרבותית וטבעית של סנטיאגו.

הרוכבים המחוספסים של תיאודור רוזוולטיחד עם ה-malecon, או הטיילת החדשה מול האוקיינוס, ושיקום הבתים במרכז ההיסטורי של העיר, ממשלת קובה בנתה תיאטרון חדש ופאב בירה אמנותי כחלק ממאמץ שחזור ושיפור רחב יותר שהחל לאחר שהוריקן סנדי הרס את העיר בשנת 2012.משיכה פוטנציאלית נוספת, במיוחד עבור תיירים אמריקאים, היא האנדרטה לזכר

, שלחם על גבעת סן חואן בעיר באחד הקרבות המפורסמים ביותר של מלחמת ספרד-אמריקאית ששחררה את קובה מהשלטון הספרדי.

אבל למעשה כל מוסד תיירותי בעיר נסגר בשעה 22:00, ומשאיר את הרחובות חשוכים ושקטים.

בשנה שעברה היו לסנטיאגו 297,918 ימי ביקור, מדד תעשייתי של מספר התיירים שהגיעו לעיר כפול מספר הימים שכל אחד שהה בו. זו הייתה עלייה של 6% לעומת 2013, אבל המספר הכולל נותר זעיר בהשוואה לזרם התיירים בהוואנה, שבה היו כמעט 3 מיליון ימי ביקור, או בווארדרו עם 7.8 מיליון, לפי חוסה לואיס פרלו, פרופסור לתיירות באוניברסיטה של הוואנה.

כמה מתומכי נסיעות ארה"ב לקובה אומרים שהם אופטימיים לגבי עתידו של סנטיאגו, במיוחד מאחר שתיירים אמריקאים נותרו מנועים מתיירות טהורה וחייבים להשתתף בעיקר בפעילויות תרבותיות או חינוכיות המתאימות היטב לאתרים היסטוריים כמו סנטיאגו.

"לעיר ולאזור יש הרבה מה להציע. זו רק שאלה של זמן עד שהתיירות בסנטיאגו תתחיל לצמוח", אמר טום פופר, ראש אינסייט קובה, אחד המפעילים הגדולים ביותר של טיולים בארה"ב לקובה.

"תיירים בארה"ב יכולים ללכת לכל חלק של האיים הקריביים בשביל החופים, אבל מה שהם רוצים לראות זה את קובה שהם לא הצליחו לראות במשך דורות".