הסיפור סביב ההאשמות שסנאטור ביקר בזונות ברפובליקה הדומיניקנית הפך איכשהו למעניין יותר.
רוברט מננדז, סנטור אמריקאי דמוקרטי מטעם ניו ג'רזי, ביקש ממשרד המשפטים לבדוק ראיות לכך שממשלת קובה תכננה סיפור מ-2012 ב-מתקשר יומישכמעט סידר את מסע הבחירות שלו מחדש. המאמר התרכז סביב ראיון עם שתי נשים קטינות שאמרו שמנדז שילם להן עבור סקס.
ראה גם:
מננדס, המבקר גלוישל פידל קסטרו ושל ממשלת קובה, הכחיש בתוקף את הסיפור. אישה אחתמאוחר יותר חזר בואת טענותיה, והוסיפה כי פנה אליה מעורך דין כדי לסייע בתכנון השערורייה.
כעת, עולות ראיות לכך שייתכן שהסיפור נרקח על ידי סוכנים קובנים.הוושינגטון פוסטציטט מקור ב-CIA שהיה לו "ראיות מהימנות" הקושרות את אנשי המודיעין הקובני לטענות נגד מננדז, וכי מזימה נרקמה במאמץ מובהק לשתול את הסיפור בתקשורת. עורך דינו של מננדז שלח מכתב למשרד המשפטים וביקש חקירה נוספת.
לאחר שפורסם ב-Daily Caller, הסיפור התפשט במהירות. כלי תקשורת אחרים ניסו לאשש את הסיפור, אך היולא מסוגללביסוס הטענות. הסיפור הסתבך עוד יותר בשל העובדה שמנדז היה, ועודנו, הנושא שלחקירה רחבה יותרמגורמים פדרליים על יחסי תורמים.
פעולות כאלה, הידועות כ-psychology ops (או בקיצור "פסי-אופס") אינן נדירות לחלוטין בין קובה לארה"ב לאחרונה, ארה"ב ניסתה להתחיל "טוויטר קובני"בתקווה שזה יוביל לתסיסה חברתית.
The Daily Caller לא רק עמד מאחורי הסיפור, אלא גםקרא BuzzFeedעל כך שלא פרסם מספיק סיפורים על טענות מננדז.
למקרה שאתה שומר על ניקוד, BuzzFeed פרסם 30 סיפורים על רומני וביג בירד, אבל רק אחד על הסנאטור מננדז ב-DR:https://t.co/d6nLf0h9- טאקר קרלסון (@TuckerCarlson)4 בפברואר 2013
טאקר קרלסון, מומחה שמרן ומייסד ועורך ראשי של ה-Daily Caller, אמר ל"וושינגטון פוסט" כי החדשות על הקשר הקובני היו "מוזרות על פניה, אבל גם מרתקות". קרלסוןאמר ל-Business Insiderשהטענות נחקרות על ידי ה-Daily Caller.
הרעיון שממשלת קובה יכולה לשתול סיפור שתהיה לו השפעה על בחירות בארה"ב מטרידה. מננדזווֹןהקדנציה השנייה שלו בסנאט ב-2012 בכ-20 נקודות אחוז על פני יריבו הרפובליקני, אך נראתה בזמן השערורייהכפגיע.
כמה רשתות אחרות דיווחו על הסיפור באותה עת, אך ההאשמות הגיעו בסופו של דבר במגוון פרסומים, כולל BuzzFeed, ה-Miami Herald (שמצא שהשערורייה היא "מָבוֹי סָתוּם"),פוליטיקוואתניו יורק טיימס.
ריאן הולידיי, אסטרטג תקשורת ומחבר שלתאמין לי, אני משקר, שמתעמק באיך סיפורים שקריים יכולים לעלות מבלוגים לכלי תקשורת מיינסטרים, אמר ששערוריית Menendez הראתה כמה קל זה יכול להיות לתמרן את העיתונות.
"אנחנו חיים בתרבות תקשורתית שדנה במה שנדון, וכשאתה מואשם במשהו שנוי במחלוקת שמציב אותך במצב פגיע ביותר", אמר ל-Mashable.
שערוריות מין, ציין הולידיי, בשלות במיוחד לשימוש בשל טבען המפרגן.
"יש מעט מאוד שמזיק יותר מהאשמות על מין לא חוקי של קטינים", אמר. "הדברים האלה יכולים להיות מסובכים ויכולים להיות כל מיני פרטים שיכולים לגרום למישהו לחשוד, וכשאתה בלוגר והתפקיד שלך הוא פשוט להקיא 700 מילים לפני כל אחד אחר, אתה עיוור בכוונה לדברים האלה. "
