הלייזר של Curiosity Rover זפס את הסלע הראשון של מאדים

נאס"אשלסַקרָנוּתרובר ירה את הלייזר שלו בפעם הראשונה על מאדים, תוך שהוא מוציא סלע על כוכב הלכת האדום.

הגדר את Phasers להמם.

מכשיר הכימיה והמצלמה של הרובר, המכונה ChemCam, פוצץ סלע בגודל אגרוף בשם "Coronation" עם 30 פולסים של הלייזר שלו במשך 10 שניות ביום ראשון. כל פעימה מספקת יותר ממיליון וואט של כוח למשך כחמש מיליארדי שניות, לפילְשַׁחְרֵר. אנרגיה זו הופכת אטומים מהסלע לפלזמה מיוננת וזוהרת, שאותה נאס"א יכולה לנתח כדי לקבוע את יסודות המטרה.

"זה מפתיע שהנתונים אפילו טובים יותר ממה שהיו לנו אי פעם במהלך בדיקות על כדור הארץ, ביחס אות לרעש", אמר סילבסטר מוריס, סגן מדען הפרויקט של ChemCam. "זה כל כך עשיר, שאנחנו יכולים לצפות למדע גדול מחקירת מה עשויים להיות אלפי מטרות עם ChemCam בשנתיים הקרובות."

הפיצוץ הראשון של Curiosity נועד במקור להיות "תרגול מטרה", אבל הנתונים שנמצאו עשויים להיות מועילים לחוקרים, שיראו אם הרכב הסלע השתנה כאשר הלייזר חדר אליו.

זוהי הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש בטכניקה זו, הנקראת "ספקטרוסקופיה של פירוק הנגרמת על ידי לייזר", בחקר החלל, אמרה נאס"א. בעבר, מדענים השתמשו בו כדי לקבוע את הפירוק המולקולרי של מטרות בסביבות קיצוניות אחרות, כמו בתוך כורים גרעיניים ועל קרקעית הים.

ראה גם: לכאן מועדות סקרנות רובר מאדים של נאס"א [תמונות]

לקח שמונה שנים עד שהמעבדה הלאומית של לוס אלמוס וסוכנויות המחקר והחלל הלאומיות של משרד האנרגיה האמריקני בנו את ה-ChemCam.