לאחר שהסתובבה בתחנת החלל הבינלאומית במשך חודש, ספינת משא מסחרית צוללת לכיוון כדור הארץ - והיא מלאה עד אפס מקום בלמעלה מ-3,000 פאונד של אשפה.

אסטרונאוטים שחיו על סיפון ה-ISS השתמשו בזרוע רובוטית כדי לשחרר את ספינת האספקה ​​Cygnus בסביבות השעה 5 בבוקר ET ביום שישי, ונפרדו כאשר התחנה זינקה 260 מייל מעל החוף הדרום-מערבי של אפריקה.

מתכוננים לשחרר את#סיגנוסחללית מטען מ#ISSתוך 50 דקות עם זרוע רובוטית. צפו בשידור חי מ-10:15 UTC ואילךhttps://t.co/ZVBZOWgZzn- אלכסנדר גרסט (@Astro_Alex)15 באוגוסט 2014

החללית המסחרית הבלתי מאוישת -- נבנתה על ידי Orbital Sciences Corp., שיש לה חוזה עםנאס"א- הושק מווירג'יניה ביולי. היא נשאה 3,000 פאונד של מטען עבור ה-ISS שכלל מזון, ציוד מדעי, מיני לוויינים ואפילובגדי כושר עמידים לריחותעבור אסטרונאוטים.

ציגנוס, לעומת זאת, לעולם לא יגיע לפני השטח של כדור הארץ. Orbital Sciences יסיע את הספינה דרך האטמוספרה, שם היא תישרף ביום ראשון. ששת אנשי הצוות של תחנת החלל ינסו לתפוס את הכל במצלמה.

הצילומים הם אך ורק מסיבות מדעיות, כמובן: חייה של התחנה יסתיימו בעוד עשור ומשהו, וסוכנויות החלל הפועלות בה רוצות ללמוד עוד על כניסה מחודשת לאטמוספירה. עם זאת, אנחנו לא יכולים להתעלם מהעובדה שהתצוגה הלוהטת הולכת להיות מטורפת.

"כל האיחולים הטובים", אמר האסטרונאוט הגרמני אלכסנדר גרסט כשסיגנוס צלל לכדור הארץ.