דמיאן לילארד, סטיב פרנסיס והמעגל הבלתי נשבר של מעריצי ה-NBA

סן פרנסיסקו - סטיב פרנסיס הגיע לעיר, והאחים לילארד היו צריכים להיות שם. דמיאן והאח הגדול יוסטון היו מאוהבים בחומר הנפץNBAרכז כוכבים, שרוקטס שלו ביקרו בעיר הולדתו ווריורס ב-Oakland Coliseum Arena, לא הרחק משכונת מזרח אוקלנד שבה גרו בני הזוג לילארד.

אז האחים הגיעו מוקדם - דמיאן, בן 25, מעריך שהוא היה בכיתה ה' או ו' באותה תקופה. הם ירדו למטה הכי נמוך שהם יכולים להגיע בזירה. הם מצאו נקודת תצפית טובה שבה יכלו לראות את פרנסיס מקבל את העבודה שלו לפני המשחק לפני שהמושבים היקרים יותר ליד הרצפה יתמלאו.

ואז זה קרה.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2015/01/15/damian-lillard-shoe"]

כדור בורח ניתז מהמגרש ואל השורה שבה עמדו האחים לילארד והתבוננו באחד השחקנים האהובים עליהם. זה נחת בידיו של דמיאן. דמיאן הפציע לזרוק אותו בחזרה על המגרש - אבל כשראה אותו מהרצפה, לפרנסיס היה רעיון אחר.

"'לא, בוא לכאן ותירה'", לילארד עדיין זוכר שפרנסיס אמר לו לפני יותר מתריסר שנים.

אז דמיאן לילארד הצעיר עלה על קו שלוש הנקודות המקצועי ונתן לאחד לעוף.

כדור אוזניים.

"הייתי כמו, 'אההה, קדימה, בנאדם!'", אומרת לילארד, מתמוטטת בצחקוקים לנוכח ההיזכרות בבוקר האחרון באוגוסט. "הקו היה הרבה, הרבה יותר עמוק ממה שחשבתי שהוא."

מהיר פורוורד יותר מעשור ולילארד מכיר היטב את קו שלוש הנקודות של ה-NBA. הוא עשויעוד שלשותבשלוש העונות הראשונות שלו ב-NBA מכל אחד אחר בהיסטוריה של הליגה. הבחירה השישית הכללית בדראפט 2012, לילארד זכה ברוקי השנה בעונתו הראשונה, ולאחר מכן נבחר לקבוצת האולסטאר של ה-NBA בשתי העונות שאחריה.

הילד שפעם עלה באוויר מול אליל הוא עכשיו כוכב NBA בעצמו.

הוכחה נוספת לאופן שבו דברים השתנו: לילארד נזכר בסיפור פרנסיס ליד מגרש חיצוני ציורי בסן פרנסיסקו צ'יינה טאון. הרכז של פורטלנד טרייל בלייזרס חתם על הסכם תמיכה ארוך טווח עם אדידס בשנה שעברה; החוזה, שווה אדיווח100 מיליון דולר, הופך אותו לאחד מהספורטאים החתומים של החברה. עכשיו הוא חזר לאזור המפרץ, מוציא יומיים של צילומי פרומו של אדידס בסן פרנסיסקו ובעיר הולדתו אוקלנד לפני תחילת עונת ה-NBA.

אבל לילארד עדיין זוכר איך פרנסיס גרם לו להרגיש באותו יום באוקלנד לפני כל אותן שנים.

"אני אף פעם לא שוכח את זה," אומר לילארד. "אני יודע כמה עניין זה היה עבורי. אז אני יכול רק לדמיין מה סוג כזה יכול לעשות לילד עכשיו, כי הם מסוגלים להקדיש לנו הרבה יותר תשומת לב ולהתחבר אלינו הרבה יותר היום באמצעות חברתיות כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת."

היום, לילארד הוא הבחור שילדים מסתכלים עליו. קשה למצוא ספורטאי מקצוען אחר מסור או יצירתי לגבי השימוש באינטרנט כדי לגרום למעריצים להרגיש כלולים. מטוויטר לאינסטגרם ליוטיוב, לילארד נמצאת שם בצורה משמעותית.

זה אפילו חוזר ל-ד.לילארדנעליים ייחודיות של אדידס על רגליו בצילומים בסן פרנסיסקו. בעיצומה של עונת ה-NBA האחרונה, לילארד נתן למעריצים אתגר באמצעות טוויטר: היכנס לMiAdidas, אתר המאפשר לצרכנים להתאים אישית את מוצרי אדידס שלהם, כדי לתת לנעל D.Lillard את הסיבוב הייחודי שלהם.

לילארד אמר שהוא ילבש את העיצוב שהוא הכי אוהב במשחק הקרוב, וישלח זוג למי שיצר את המראה המנצח למען הצדק.

"הרעיון של דאם, אחד מהפוינט גארדים האהובים עלי ביותר, נועל זוג נעליים שעיצבתי ריגש אותי עד אין קץ", אומר מייקל וונג, מעריץ בן 22 מסיאטל.

אז וונג נכנס ל-MiAdidas ויצר עיצוב פשוט ונקי:

@Dame_Lillardקרא לאלה "SUB ZER0s". בסיס לבן וסוליה שקופה כי אתה הכי קר.#miDLillard1 pic.twitter.com/2avLXpEC8E— מייקל וונג (@chinaboytellem)30 בינואר 2015

לילארד השיב דקות לאחר מכן במילה אחת:

@chinaboytellem @JonesOnTheNBAקשה— דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)30 בינואר 2015

ב-30 במרץ השנה, הוא לבש את העיצוב של וונג על רגליו למשחק מול פיניקס סאנס. כמה לילות קודם לכן, לילארד לבשה זוג נוסף בהתאמה אישית, שתוכנן על ידי ג'וזף גאקולה בן ה-32 מסן פרנסיסקו, למשחק דרך טרייל בלייזרס בעיר הולדתו אוקלנד.

#KicksOnCourt//@Dame_Lillardלובש את זה#YellowTapemiadidas Lillard 1 ב-TNT, בעיצוב מאוורר על ידי@gaculaesquire.pic.twitter.com/iexSmpgPc5- בעיטות נחמדות (@nicekicks)25 במרץ 2015

"כשצפיתי בו נועל את הנעליים האלה שעיצבתי נגד הווריורס, הקבוצה האהובה עליי, הייתי כמו, 'זה פאקינג מדהים'", אומר גאקולה.

זה אולי מדהים אבל זה לא יוצא דופן עבור לילארד, שאומר שהוא מתכנן להמשיך בתחרויות עיצוב הנעליים העונה. בקיץ לפני שהוא בכלל נכנס ל-NBA, הוא הציג את עצמו למעריצים דרך "רישיון ללילארד," סדרה של מיני סרטים תיעודיים ביוטיוב שסיפרו את סיפור הכדורסל שלו מלימוד ירי על עץ דרך אימוני טרום דראפט מפרכים.

באינסטגרם, לילארד מארחת תחרות קבועה בשם#4בר שישי, שבו המעריצים מוזמנים להגיש סרטונים בני 15 שניות של עצמם מדקלמים ראפ מקורי בן ארבע תיבות. לילארד עצמו משתתף לעתים קרובות, וכוכבי NBA אחרים פרסמו גם ראפ משלהם. בטוויטר, העוקבים אף פעם לא יודעים מתי לילארד עשוי להשיב לאזכור - מעריץ אחדאפילו יש סיפור נחמדיצא מזה לפני כמה קיצים.

"זה משהו שאתה יכול לעשות כדי להשפיע על אנשים אחרים ועדיין להיות עצמך", אומר לילארד על נטייתו לאינטראקציה עם מעריצים באינטרנט. "כמו, אני יכול להשפיע על 150 אנשים תוך 20 דקות בטוויטר רק על ידי ציוץ של כולם בחזרה. בזמן שלוקח לי לעשות את זה, ההשפעה שזה יכול להיות עליהם היא הרבה יותר גדולה מאשר אם אחליט שאני מגניב מדי בשביל זה. לְהָגִיב."

זה לא סטיב פרנסיס שמזמין חולם חישוקים צעיר ופעור עיניים לעלות למגרש ה-NBA ולנסות שלשה מקצוענית - אבל אולי זו רק המקבילה של המאה ה-21.

גלריית בונוס:15 כוכבי NBA השולטים בתיכון

[nggallery id=7863]