החללית Dawn של נאס"א עשתה זאת שוב. הגשושית הפורה תפסה את התמונה הטובה ביותר שלה עד כה של הנקודות הבהירות המוזרות על כוכב הלכת הננסי קרס.
תמונה זו היא רק האחרונה בסדרה של "תמונות נקודת האור הטובות ביותר עד כה" כאשר שחר נע למסלול קרוב יותר סביבקרס, הגוף הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק. התמונה החדשה מציגה את הכתמים הרפלקטיביים שנראו באחד מהמכתשים הרבים של קרס על ידי שחר מוקדם יותר במשימת הגשושית.
ראה גם:
מדענים עדיין לא איתרו את הסיבה לנקודות האור, אבל נאס"א רוצה לדעת מה אתה חושב שהם עשויים להיות. סוכנות החלל פתחה את אמאגר ההצבעות, מבקש מחברי הציבור להחליט מה לדעתם גורם לרפלקטיביות. אפשרויות ההצבעה כוללות "קרח", "הר געש", "גייזר" ו"פיקדון מלח", בתוספת קטגוריית "אחר".
(כרגע, "אחר" מנצח בסקר, אולי בגלל ש"מושבה חייזרים" לא הייתה רשומה כאחת האפשרויות).
הצביעו למטרה האפשרית המועדפת עליכם לנקודות האור ב-Ceres. קרדיט: נאס"א
כמה חוקרים נוטים לכיוון "קרח" כמועמד סביר לגורם לכתמים. הם יודעים שהכתמים נגרמים על ידי איזשהו "חומר בעל השתקפות גבוהה" על פני כוכב הלכת הננסי, וזה יכול להיות מים קפואים, אמר החוקר הראשי של שחר כריסטופר ראסל.
התמונה החדשה של הטלאים מחזירי אורצולם ב-16 במאי, כאשר שחר טס במרחק של כ-4,500 מיילים (כ-7,200 ק"מ) מפני השטח של הגוף הקוסמי. שחר יישאר במסלול זה עד ה-30 ביוני, אז הוא יכנס להסתכלות מקרוב על כוכב הלכת ממסלולים נמוכים יותר, אמרה נאס"א.
שחר הפכה לחששית הראשונה מעשה ידי אדם שהחלה להקיף את קרס במרץ 2015. לפני שעברה לכוכב הלכת הננסי, שחר חקרה את האסטרואיד הגדול וסטה שנמצא גם הוא בחגורת האסטרואידים הראשית.
