הניו אינגלנד פטריוטס רכשו כרטיס לסופרבול השישי שלהם אחרי המאמן ביל בליצ'יק והקוורטרבקטום בריידיביום ראשון, קבע עימות ב-1 בפברואר מול האלופה המגינה, סיאטל סיהוקס. בריידי, בליצ'יק והחברה שלטו באינדיאנפוליס קולטס 45-7 כדי להגיע תוך ניצחון אחד לזכייה בטבעת הרביעית שלהם מאז 2004.

זו הייתה הופעה מכרעת שהראתה שושלת מזדקנת שמסרבת לוותר על מושבה בראש ה-AFC לקוורטרבק קולטס אנדרו לאק, כוכב עלייה בן 25. וזה הגיע עם תוספת טעימה שמתחילה שבועיים של בלתי פוסקתסופרבולהייפ ומתאים בצורה מושלמת לפטריוטס של השנים האחרונות: מחלוקת, הפעם בצורה של האשמות לפיהן ניו אינגלנד הורידה בכוונה כדורי משחק מתחת לתקנות הליגה כדי להשיג יתרון במזג האוויר הסוער של יום ראשון.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2014/01/15/seahawks-jerseys-students-nfl"]

הפטריוטס, כפי שהמתנגדים אוהבים לציין, לא זכו בסופרבול מאז "הידוע לשמצה שלהם"מרגלהשערורייה של 2007, כאשר בליצ'יק נקנס ב-500,000 דולר, הפטריוטס נקנסו ב-250,000 דולר והקבוצה נשללה מבחירת דראפט בסיבוב הראשון על צילום וידאו לא חוקי של אותות צד של יריב.

מאז Spygate, הם הפסידו שני סופרבולים, ב-2008 וב-2012, תוך שהם מרכיבים שיא עונה רגילה רגיל. עכשיו הם על סף לשבור את רצף ההפסדים ולכיבוש תואר רביעי - והנה אנחנו עם "לרוקן את האוויר."

כִּיNFLקבוצות משתמשות באספקת הכדורים שלהן למשחקים, ניפוח כדורים אלה לשיפור אחיזה בתנאים קשים יספק יתרון לא הוגן. לא יתרון 45-7, אבל יתרון בכל זאת; בינתיים, סביר להניח שכל ממצא רשמי של עבירות יגרור בחירות גיוס או עונשים קלים יחסית אחרים.

הפטריוטס, כמובן, אומרים שהם יצייתו לכל חקירה של ה-NFL, אבל זו אפילו לא הפעם הראשונה שהספינה הטובה בליצ'יק הואשמה במחלת המחלה שלאחר העונה. לאחר ההפסד של קבוצתו בסיבוב החטיבתי לניו אינגלנד ב-10 בינואר, מאמן רייבנס, ג'ון הארבו, האשים את הפטריוטס בשימוש ב"סוג לא חוקי של דבר" במערך התקפי מטעה. מומחים שפטו בסופו של דבר את המחזהמִשׁפָּטִי, אבל כל כך עצבני היה הארבו במהלך המשחק עד שהוא גזר עונש על עלייתו למגרש תוך כדי מחאה בפני גורמים רשמיים.

כדאי לזכור: שושלת ניו אינגלנד זו אפילו התחילה בנסיבות מפוקפקות. הקבוצה זכתה בסופרבול הראשון שלה תחת בריידי ובליצ'יק בשנת 2002 לאחר ניצחון במשחק אליפות AFC על אוקלנד ריידרס שהוגדר על ידי משחק משנה משחק שעדיין מדורג בין הידועים לשמצה והשנויים במחלוקת בתולדות ה-NFL.

במשחק הזה, נראה היה שבריידי, אז בחירה לא ידועה בדראפט בסיבוב השישי בעונתו הראשונה בתור מתחיל, גישש עם הפטריוטס בפיגור מאוחר. אבל הפטריוטס שמרו על הכדור הודות ל"כלל טאקמאז ה-NFL השתנה, וברידי הוביל ניצחון בהארכה.

בריידי, כמובן, עבר כברת דרך מאז. עכשיו הוא כוכב על עולמי, מוכר בכל הזמנים כגדול בכל הזמנים, מופיע בפרסומות ונשוי לדוגמנית-על ברזילאית. הוא הקוורטרבק האול-אמריקאי המובהק, שמשחק בקבוצה בשם הפטריוטס, לא פחות. ובליצ'יק - הוא של הסווטשירטים עם הברדס, תוכניות המשחק המורכבות, מסיבות העיתונאים הסוררות וההשוואות להקיסר פלפטין-- הוא ה-Football Lifer המהותי.

הפרסונות המופרזות של בריידי ובליצ'יק הן חלק מהמיסטיקה של הפטריוטס במילניום הזה כמו כל דבר אחר - אולי מלבד אווירת העשן והמראות סביב חלק מההצלחה של הקבוצה. זו הסיבה - נוסדה או לא - האשמות של Deflategate הן התחלה הולמת עבור בריידי, בליצ'יק והחברה לחיפוש טבעת סופרבול רביעית.

עבור חלק זה עשוי להוזיל את מורשת הקבוצה. אבל אחרי עונה שראתה שערורייה בהתחושה האמיתית ביותרבמהלך החודשים האחרונים, בעוד ה-NFLהטילה את עצמהכל כך ביסודיות, קשה לזמן זעם אמיתי על כמה כדורים (אולי) מנופחים.

מַעֲנָק:25 מכשלונות הספורט המצחיקים ביותר של YouTube