בלוק אחר בלוק, סצנת הסטארט-אפ של דטרויט מחייה עיר נהדרת

כאנגלי שביקר וטייל יותר מ-25 מדינות בארה"ב, תמיד גיליתי שהמקום הטוב ביותר להבין את הבטן של אמריקה הוא באחד מבתי הקזינו שלה - ביום שני בבוקר.

בווגאס, תמצא תחושה של אנרגיה ותקווה. הקזינו עמוס, ולמרות שלא כל המסעדות או הברים פתוחים, השולחנות והמכונות בעיצומן. ההיי רולרים עדיין נמצאים בזה. נראה שהקאקופוניה וטירוף ההימורים לעולם לא יסתיימו.

לאנשים כאן לא אכפת להפסיד; נראה שהם מסוגלים להרשות זאת לעצמם.

ראה גם:

זה בבירור לא המקרה בעיר דטרויט, מישיגן, המעורפלת לכאורה. ביום שני בבוקר בנובמבר ב-MGM גרנד רואים קזינו כמעט נטוש: רק מסעדת ארוחת בוקר אחת פתוחה וטמפרטורות מקפיאות מחוץ לחום היחסי של הבניין.

כאן, המהמרים לא משחקים ברולטה עם הימורים גבוהים, בכסף גדול. הסלילים במכונת הפירות מסתובבים בסנט אחד לכל נסיעה. בדטרויט, היי רולר הימור ברבעים.

בימי הזוהר שלה, דטרויט הייתה מקום שונה מאוד, אבל פטירתה מהעיר השלישית בגודלה בארה"ב תועדה היטב. אוכלוסיית העיר שלה ירדה מ-1.85 מיליון ב-1950 לקצת יותר מ-700,000 ב-2013, כיוון שספגה טעות אחת אחרי השנייה.

פער גזעי רחב, ניהול כושל כלכלי של העירייה בשנות ה-50, פנסיות ענק לעובדי ציבור ופשע גואה, כל אלה הובילו ליציאה הדרגתית מהעיר. צניחה בהכנסות ממסים ובולמוס הלוואות האירו את התהליך, ומשבר הדיור של 2008 אילץ אנשים להתרחק מנכסים שלא יכלו להרשות לעצמם.

תמונה: וושינגטון פוסט/Getty Images

אבל למרות פשיטת הרגל, הפשע, השממה העירונית והייאוש, מסתמן סיפור אחר. לאט לאט נראה שעוף החול של דטרויט מציץ מהאפר המאוד משמעותי שלו.

ההליכה בצהריים מה-MGM גרנד מוזרה. קר, אין מכוניות. זה מזכיר את רייקיאוויק, בירת איסלנד, שבה כולם נשארים בפנים - רק ההליכה המטורפת או התמימה. מעבר לנהר דטרויט נמצאת קנדה. ערימות העשן והאנטנות המוערמות הן התפאורה המושלמת לשיר של ספרינגסטין.

אבל ברחוב ברודווי 1555, ממש מול בית האופרה של דטרויט, בניין מפורסם פעם הפך לאבן התחדשות של העיר, מרחב עבודה משותף המאכלס סטארט-אפים - אפילוחברה המכונה טוויטר.

תיאטרון M@dison נבנה במקור ב-1917 והתפורר עד שנפתח מחדש ב-2011. הוא נרכש על ידי דן גילברט, יו"ר Rock Ventures ו-Quicken Loans, מלווה המשכנתאות הקמעונאית הגדולה ביותר בארה"ב.

זה בא בעקבות החלטתו של גילברט להעביר את משפחת החברות שלו Quicken Loans ו-1,700 עובדים לדטרויט בשנת 2010. הרכישה של M@dison היא חלק ממחויבות עתידית ארוכת שנים לעיר.

"בניין מדיסוןהפרויקט הוא שלב נוסף בחזון למסדרון טכנולוגי של צמיחה... בלב מרכז העיר דטרויט", אמרגילברטבזמן הפתיחה של M@dison. "הבניין ההיסטורי הזה יהוצק למרכז מרגש שבו מיזמים יזמיים צעירים ישתפו פעולה, יחדשו ויבנו את סוג העסקים של המאה ה-21 שעליהם תתבסס הכלכלה החדשה שלנו בדטרויט".

בשנתיים הביניים, החזון של גילברט התגשם יותר. באמצעות Rock Ventures, הישות הגג של תיק החברות של גילברט, החברה מחזיקה כיום ביותר מ-40 נכסים במרכז העיר, בהיקף כולל של כמעט 8 מיליון רגל רבוע. (מעניין, אחד הנכסים הללו הוא הקזינו Greektown שנפתח לאחרונה.) עסקים בבעלות גילברט מעסיקים יותר מ-11,500 עובדים בעיר.

גם ביום קפוא מר, בניין M@dison מרשים. הרבה מהחומרים המקוריים שימשו בבנייתו מחדש. קורות פלדה חשופות מוסיפות אפקט תעשייתי, וגרפיטי מקורי מפאר את קירות האתר הנטוש בעבר. יש גם אזור גג מגניב וחלל אירועים גדול, כמו גם מכונות הקפה החובה ואזור המשחקים הקהילתיים.

בניין M@dison לא רק יצר מרחב עבודה משותף ליזמי טכנולוגיה, השפעתו הפכה לשם דבר: "אפקט M@dison". זו תופעה שבה חברות שצמחו גדולות מדי עבור M@dison עברו למשרדים סמוכים. בלוק אחר בלוק, סצנת הטכנולוגיה של דטרויט מחייה עיר נהדרת. אֲפִילוּגוגלעבר לגור.

תפר אחוריעבר גם מ-M@dison. החברה מאפשרת למשתמשים לבנות רשת משלהם ולאצור תוכן מהאנשים ותחומי העניין האהובים עליהם. Backstitch יצאו עם Bizdom, מאיץ ההפעלה שהם חולקים. שניהם כעת חברים גאים בבלוק M@dison.

"קהילת הבלוק M@dison ראתה צמיחה מדהימה בשנה האחרונה", אומר ג'ורדן ורצ'ה, מנכ"ל Backstitch. "זה התחיל כבניין עם כמה שולחנות עבודה וחבורה של חברות של אחד עד שניים.

"בהחלט יש מנטליות שיתוף שמתקיימת בתוך הבלוק. אנחנו מתכנסים לכל דבר, החל מרעיונות סיעור מוחות ועד לאירועי חג. זה הוביל להקדמות שהפכו להזדמנויות ענקיות וגם אפשרו לנו לעזור לסטארטאפים אחרים בדברים, כמו גיוס עובדים פוטנציאליים".

אחרי שעזבתי את M@dsion, אני מסתובב במרכז העיר כדי להרגיש את האזור. כדי לברוח מהקור, אני פונה למקום עם אמת אחרת של יום שני בבוקר: פאב.

אחרי כמה ליטרים עם המקומיים, אני מגלה עוד על דטרויט. לדברי ההיפסטרים בפנים, יש רשימת המתנה לדירות במרכז העיר, בשל גל ההתעניינות של צעירים בעיר ובסביבתה.

אז, לא הכל עגום ואבדון בדטרויט. האמון של דן גילברט בעיר זוכה להדהוד בקרב חברות הטכנולוגיה והיזמים הצעירים שמנהלים אותן. לאנשים האלה יש מעט פחד וזמן לסיפורים מפוצצים על דטרויט. יכול להיות שהם פשוט עלו על משהו.

עם זאת, ייתכן שאצטרך לשנות את האסטרטגיה שלי בבתי קזינו ביום שני בבוקר. בעתיד, אני צריך פשוט לפנות למרכז טכנולוגי של עבודה משותף - שם הכל באמת קורה.