הכוכבים לא יישרו קומעבדת ארוחת ערבהארוחה הראשונה של מעט כרטיסים נמכרו, וכלי הכסף הגיעו מחנות משכון סמוכה. הגג קרס במטבח הזמני שלהם. עובד אחד התפטר בפתאומיות. "חשבנו שאולי זה סימן שאנחנו לא צריכים לעשות את זה", אומר המנכ"ל בריאן בורדיניק.

שנתיים לאחר מכן חווית האוכל הקהילתית, שמשלבת אוכלי אוכל נלהבים עם תפריטים שהכינו כוכבים עולים בתעשייה הקולינרית, היא כרטיס לארוחה חמה. היפסטרים חוגגים כעת את כלי הכסף של חנות העבוטים הבלתי תואמת של Dinner Lab ואת מקומות האוכל הלא שגרתיים - מפעלים, רציפים, משטחי מסוקים,סוכנויות אופנועים- ורשימת ההמתנה של החברים בה באלפים (רק חברים יכולים להשתתף בארוחות ערב, והסגל של כל עיר מוגבל לסביבות 2,000 ראשים). המותג עשה זאת בזמןהימנעות מפרסום מסורתי, במקום זאת לתת מפה לאוזן ולעיתונות מדי פעם לדבר.

[seealso slug="self-publishing-digital"]

אז הצעד הבא של Dinner Lab נראה קונבנציונלי באופן מפתיע, מלבד טוויסט חכם. בורדיניק ושות'. כעת מתכננים לפתוח מסעדה מסורתית - אלא שהם פונים לחכמת הקהל כדי להכתיב את התפריט והחוויה הכוללת.

"המטרה שלנו היא להפחית את שיעור התמותה הגבוה של מסעדות", אומר בורדיניק. "הדרך היחידה לעשות זאת היא להקשיב לאנשים."

במערך מעבדת ארוחת הערב הטיפוסית, חברים ניגשים ללוח השנה של ארוחות המוצעות בעירם ומשלמים פרמיה על מנת לשמור מקום. את תפריט הערב מכין אחד מהרכב מתחלף של סו שפים ושפים דה cuisine, ותיקי מסעדות מהשורה הראשונה שלא בהכרח זוכים להגמיש את שרירי הכנת התפריט שלהם בעבודת היום. (אֶחָדתַפרִיטלחגיגה בניו אורלינס כללה ביצי שליו וביסק סרטנים, תנין מוגש עם קרוקט בצל ירוק, חמין צבים, רגלי צפרדע קונפי ושפמנון משופשף בקומקוואט בגריל בעלה של בננה. הנושא היה "שולחן ביצה 2.")

הסועדים לא יודעים היכן הם יאכלו עד הרגע האחרון: לחברים נשלחו באימייל את פרטי המיקום יום אחד מראש, וזה תמיד מקום אקזוטי - כמו, למשל, ממוקם מעל שבעה מגרשי כדורסל בגודל מלא ב-New מועדון הספורט של יורק.

לאחר הארוחה, המשתתפים ממלאים כרטיסי משוב הנמסרים לשפית, בתקווה עם מחמאות, שבהן היא יכולה להשתמש כדי לחדד את מלאכתה ולחדד את התפריטים העתידיים. שפים בעלי דירוג גבוה עשויים להיות מוטסים לאירועי Dinner Lab אחרים ברחבי הארץ להופעות הדרן.

"אני לא צריך מבקר מסעדות של ניו יורק טיימס שיגיד לי מה טוב ומה רע", אומר בורדיניק על ההסדר. "אני מעדיף לנרמל את הנתונים ממאות אנשים".

כעת, בורדיניק מתכנן לאסוף את כל הנתונים האלה, לנתח את המספרים ולחזור, לחזור על, לחזור על קונספט של מסעדה שהוא ידידותי מדי מכדי להיכשל. הוא לא יודע איזו מ-10 הערים המארחות של Dinner Lab תכיל את החלל החדש הזה, או מה יכיל התפריט. ("אתה יכול לדמיין את השמחה שבגיוס כסף למסעדה הזו: 'אני לא יכול להגיד לך איזה שף, איזה מטבח, איזה מיקום, אבל בבקשה תן לנו כסף'", הוא אומר).

במקום המודל העסקי מלמעלה למטה, המונע על ידי מסעדנים, כרטיסי המשוב הקטנים האלה יקבלו את כל ההחלטות עבורו.

בנוסף לאפשר למשתמשים להגיב על החלקים האהובים עליהם בארוחה, בורדיניק מתכנן גם להסתכל על מכירת כרטיסים לפני ארוחת הערב כדי לראות איזה סוג של מטבח גורם לבטן של חברים לנהום. הוא ינתח נתונים הן ברמת המיקרו והן ברמת המאקרו, למשל, כדי לראות איזה סוג של מטבח מעורר את העניין של הסועדים בניו יורק או בסן פרנסיסקו (האם אפשר להציע קייל?), כמו גם מה מגמה ברחבי המדינה.

עם כל מקום בין 1,000 ל-2,000 חברים בכל עיר ועד 100 אירועים בכל עיר בשנה, זה הרבה נתונים לנתח.

בין השפים שינסו לרצות את ההמון הם פאראס שאה, בוגר ה-Per Se ו-Momofuku Noodle Bar בניו יורק, ברנדון בירד, ותיק מומופוקו ו-Best Pizza המגיש כעת "מזון במזג אוויר חם" מחווה לשולחן. לנואר באוסטין, כמו גם ג'אנל ריינולדס הטקסנית, מהשנה שעברהקָצוּץאַלוּף.

צריך לומר שחכמת ההמון לא תמיד נכונה. הזוג שמאפשר את האינטרנטלקרוא לבתם, למשל, עלול להיגמר עם ילד בשם Chthulu. אבל הקהל של Dinner Lab מורכב מאוכלי אוכל בעלי כוונות טובות ומשלמים היטב, אז אולי תחסוך מהם הנטייה של הקהל להתבכיין.

המסעדה, בניגוד לאירועי Dinner Lab, תהיה פתוחה לקהל הרחב. במאמץ לאסוף כמה שיותר נתונים, Dinner Lab תתחיל להציע עד 150 חברות חדשות בכל אחת מ-10 הערים המארחות שלה, החל מיום רביעי, 19 במרץ - כמו גם פי שניים ארוחות חודשיות. במהלך החודשים הקרובים, אירועי Dinner Lab יתמקדו יותר מתמיד באיסוף משוב מהסועדים שלה, חידוד וחידוד קונספט המסעדה תוך כדי.

"כל דבר שנשים לו את השם שלנו יגיע מעולם הניסויים או האיטרציה", אומר בורדיניק. "אנחנו לא מפחדים לגלגל שף אחרי כמה חודשים או לזרוק לגמרי תפריט".