במשרד ללא חלונות ברחוב צדדי זעיר של סן פרנסיסקו, נואה קראפט גורם לי לשמוע דברים באופן שמעולם לא שמעתי אותם קודם.
אני עונד אוזניות אלחוטיות בכל אוזן. המכשירים, שהם לבנים ונראים בערך כמו מנטות Altoids גדולות, הם אב הטיפוס האחרון שנבנה על ידימעבדות דופלר, סטארט-אפ טכנולוגי לביש ש-Kraft הוא מייסד שותף ומנכ"ל שלו. קראפט יושב מולי באלכסון, משוחח, ומשתמש באפליקציית אייפון כדי לתמרן את צליל הקול שלו ורעשי הרקע השקט יחסית של המשרד בדרכים שרק אני יכול לשמוע.
הוא מוסיף הד לקולו. הוא מעלה ומוריד את הבס, הטרבל והבינוני. אחר כך הוא נעמד ומתרחק כמה מטרים, אבל הוא נשמע חזק כאילו הוא דונק ממש באוזן שלי - עד שאני מוציא את האוזניות ומאשר שהוא בעצם מדבר די בשקט.
יש כבר הרבה חברות שמוכרות מכשירים עם אוזניים כמו מכשירי שמיעה ואוזניות בלוטות'. המוצרים של דופלר אינם אף אחד מאלה. זו אחת מכמה חברות שעובדות על גאדג'טים לבישים שמטרתן להגביר את השמיעה של האדם הממוצע: תוכל להתאים את הבס והטרבל בהופעה עם כמה החלקות על אפליקציית סמארטפון נלווית, או לחסום רעשים ספציפיים כמו תינוק בוכה או זמזום של מנוע מטוס.
שוק הציוד הלביש גדל בקצב מהיר: חוקר השוק IDC אומר כי משלוחים של מכשירים לבישים גדלו פי שלושה במהלך שלושת החודשים הראשונים של 2015, ל-11.4 מיליון. למרות שרוב החפצים הלבישים הללו הם צמידים, דופלר וסטארטאפים אחרים המתמקדים בשיפור הסאונד, כמונוהרהוסאונדהוק, מאמינים שהצרכנים מרגישים בנוח מספיק עם הטכנולוגיה שמולבשת על הגוף כדי להכניס אותה לאוזניהם.
"המציאות לא חצי גרועה", אומר קראפט. "אם נוכל לשפר אותו ולמטב אותו מעט, זה יכול להיות דבר ממש מגניב".
קראפט יודע שזה לא יהיה קל לשכנע את האדם הממוצע. מסיבה זו, המוצר הראשון של דופלר, זוג אוזניות בשווי 199 דולר התקשרכָּאן, יכוון לאודיופילים, והמכירות יהיו מוגבלות כשהן יתחילו לשלוח החוצה בעוד חמישה חודשים. החברה מייצרת 12,000 זוגות מהם, אומר קראפט, וכבר מכרה כ-3,300 באמצעותקיקסטארטרקמפיין שגייס 635,000 דולר (יותר מפי שניים מהיעד של 250,000 דולר של החברה); כל מי שרוצה אותם יכול להירשם ברשימת המתנה.
האוזניות של דופלר פועלות על ידי שימוש באלגוריתמים כדי לבטל צלילים שאתה לא רוצה לשמוע כשהם נכנסים לאוזן שלך, תוך שחרור הצלילים שאתה כן רוצה. הכל נשלט באמצעות אפליקציית סמארטפון, והחברה מתכננת לכלול הגדרות למצבים כמו מוזיקה חיה ונסיעות. כשניסיתי את זה, זה אכן עבד, אם כי לא יצא לי לבדוק את זה במצב מלחיץ כמו טיול במטוס עם תינוק בוכה.
Nuheara, בינתיים, מנסה לעשות משהו דומה לדופלר, אבל גם מתכננת לאפשר למשתמשים של האוזניות האלחוטיות הקרובות שלה להתחבר עם אודיו דיגיטלי - מוזיקה, שיחות טלפון, ובאייפון, סירי. דייוויד קנינגטון, מייסד שותף של Nuheara וראש המכירות והשיווק שלה, אומר שאפליקציית אייפון תאפשר למשתמשים לעשות דברים כמו להתאים את רעשי הרקע כדי לשפר את המוזיקה שהם מאזינים לה או להגביר את השמיעה שלהם במסעדה רועשת. קנינגטון אומר שהחברה מקווה שיהיה אב טיפוס עובד עד סוף השנה ולהתחיל למכור את האוזניות בסוף 2016 ב"פחות מ-300 דולר".
עם זאת, כמו כל מיני פריטים לבישים שמגיעים לשוק, אלה מתוצרת דופלר, נוהרה ואחרים עומדים בפני אתגרים אדירים עם טכנולוגיה ונוחות. מכיוון שהם נוטים להשתמש ב-Bluetooth לתקשורת בין מכשיר בתוך האוזן לאפליקציית סמארטפון, הם תלויים בכך שהטכנולוגיה האלחוטית הזו תעבוד היטב - וכפי שיודע כל מי שמשתמש באוזניות בלוטות', איכות הסאונד יכולה להיות קטועה אפילו במרחקים קצרים מאוד .
