המצוד אחר המטוס האבוד של אמיליה ארהארט יימשך בקיץ הבא.
"אנומליה" תת-מימית שזוהתה מול חופי האטול הזעיר באוקיינוס השקט, Nikumaroro, עשויה להיות הריסות המטוס של ארהארט, מכיוון שהוא בגודל הנכון ובמיקום הנכון, על פי The International Group for Historical Aircraft Recovery.
תמונת הסונאר המקורית של האנומליה. הוא הושג במהלך משלחת Niku VII בשנת 2012. קרדיט: TIGHAR
ביוני 2015, הקבוצה מתכננת להפליג בספינת מחקר לניקומרורו עבור אמשלחת של 24 יוםלחקור את האנומליה עם רכב המופעל מרחוק, בעוד שצוללנים יחפשו בשונית שמסביב אחר פיסות הריסות אפשריות אחרות; בינתיים, חוקרים ברגל יסרקו את האי בחיפוש אחר שרידי אתר קמפינג אפשרי.
גילוי המטוס יכול להכניס למיטה את אחת התעלומות הגדולות של המאה ה-20.ארהארט נעלם ב-1937יחד עם הנווט שלה פרד נונן במהלך ניסיון לטוס מסביב לעולם. השניים פנו מזרחה מאוקלנד, קליפורניה, במכונית דו-מנוע שונה לוקהיד אלקטרה 10E. כל התקשורת אבדה עם הצמד במהלך אחד מהשלבים האחרונים של מסעם, בדרך לאי האולנד שבאוקיינוס השקט. הם נראו לאחרונה בלה, גינאה החדשה.
שרטוט של המטוס של אמיליה ארהארט מונחת על גבי תמונת הסונאר הזו. קרדיט: TIGHAR
תיאוריות על גורלו של ארהארט יש בשפע. יש אומרים שהיא נתפסה והוצאה להורג בסאיפן. עוד תיאוריה פחות זוהרת טוענת שהיא שרדה אך לבשה זהות בדויה והתחילה חיים חדשים בניו ג'רזי. TIGHAR העדיפה אתיאוריית השלל, מה שמציע כי ארהארט ונונן נחתו נחיתת חירום על השונית של Nikumaroro (שפעם נקרא אי גרדנר). הקבוצה הצביעה על ראיות כמושיחות מצוקה אבודותוהגילוי ב-1940 של שלד חלקי כדי לתמוך ברעיון שארהרט ונונן שרדו על האי זמן מה בזמן שגלים שטפו את המטוס במורד השונית התת-ימית.
המשלחת החדשה נבעה בגלל רסיס אלומיניום.
כאשר ארהארט עצרה במיאמי בתחילת המסע מסביב לעולם, הוחלף לה חלון במטוס שלה בתיקון אלומיניום מבריק. לפני יותר משני עשורים נמצאה פיסת פסולת בניקומרורו, אי לא מיושב, שהוא חלק מהאומה של קיריבטי. חברי TIGHAR לאחרונההגיע למסקנה שזה יכול היה להיות תיקון התיקוןבמטוס של ארהארט.
"אנחנו הולכים להמשיך בהנחה שיש לנו חלק מהמטוס הזה", אמר ריק גילספי, מנכ"ל TIGHAR, ל- Live Science.
גילספי ועמיתיו חושבים שרסיס האלומיניום הוא סיבה נוספת להמשיך ולחפש את המטוס של ארהארט סביב ניקומרורו. האנומליה התת-ימית זוהתה על ידי סונאר מול חופי ניקומרורו במהלך משלחת בשנת 2012. בעומק של כ-600 רגל, הבליפ התת-מימי הזה נמצא הרבה מעבר להישג ידם של צוללני SCUBA טיפוסיים. זו הסיבה שצוות TIGHAR יפרס במקום ROV.
