בעוד עונת ההוריקן האטלנטי ממשיכה להיות איטית, עם סופה טרופית שנאבקת כריסטובלמתרחק מחדש מארה"בבמהלך הימים הבאים, מזרח האוקיינוס השקט הפך לפס ייצור לסופות ענק. האחרון, הוריקן מארי, הגיע לסטטוס קטגוריה 5 הנדיר ביום ראשון כאשר רוחות פני השטח המרביות המשוערות הגיעו במהירות של 160 מייל לשעה.
במבט מהחלל, הסופה הייתה מהפנטת לחלוטין (כפי שמראה אנימציית הלוויין מיום שני), וללא האשמה הנובעת מהידיעה שהיא גורמת למוות והרס - זו מה שמטאורולוגים מכנים "סערת דגים", שכן היא מבלה את החיים בחוץ בים ממערב למקסיקו מבלי להגיע לקרקע בשום מקום. עם זאת, היא תניע גלים גבוהים בצורה מסוכנת לכיוון דרום קליפורניה ומערב החוף של מקסיקו.
אַשׁרַאי:
להוריקן מארי הייתה הרבה חברה עד כה השנה - שכן מזרח האוקיינוס השקט הוליד עוד שלוש סופות הוריקן מקטגוריה 4 וסופה אחת מקטגוריה 3. בסך הכל, זה אומר שבמזרח האוקיינוס השקט כבר ראו חמש סופות הוריקן "גדולות", שהן סופות המסווגות כקטגוריה 3 או חזקות יותר.
בינתיים, האוקיינוס האטלנטי ראה רק שלוש סופות בשם, שאף אחת מהן לא הגיעה למצב של הוריקן "גדול". אחת מהסערות האלה,הוריקן ארתור, ירד בצפון קרולינה בתחילת יולי. ארה"ב לא נפגעה מסופת קטגוריה 3 או יותר חזקה מאז הוריקן ווילמה ב-2005, שהיאשיא בצורת סופת הוריקן גדולהזה נובע בעיקר ממזל.
אז מה קורה?
בעונת הוריקן טיפוסית, במזרח האוקיינוס השקט רואים 15 סופות בשם, שמונה מהן הן הוריקנים, עם ארבע סופות הוריקן עיקריות.
המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) חזה אקרוב לממוצעעונת ההוריקנים במזרח האוקיינוס השקט, עם שלושה עד שישה הוריקנים גדולים.
חלק מהסיפור טמון בטמפרטורות פני הים, בעוד שחלק קשור מהפאזל הוא באטמוספירה. במזרח האוקיינוס השקט יש מים חמים מהממוצע לתקופה זו של השנה, כשהאזור מתנודדעל סף אירוע אל ניניו. באגן האטלנטי, בגדול, יש טמפרטורות אוקיינוסים כמעט ממוצעות. המים החמים יותר באוקיינוס השקט מעודדים אוויר לעלות מעליו, ומספקים לחות נוספת ומכאן אנרגיה להיווצרות סופות.
טמפרטורת פני הים חורגת מהממוצע, כאשר אזורי הסערה העיקריים של מזרח האוקיינוס השקט והאוקיינוס האטלנטי מוקפים. קרדיט: WeatherBell Analytics
האוויר העולה מעל האוקיינוס השקט עוזר לעודד אוויר לשקוע במורד הזרם, מעל האוקיינוס האטלנטי, מה שמדכא היווצרות סערה. בנוסף, הרבה אוויר יבש נשף על פני האוקיינוס ממדבר סהרה, מה שגם תורם לסביבה לא ידידותית לסופות. שנות אל-ניניו נוטות להיות שנים עם פחות סופות אטלנטיות, בין היתר בגלל תצורת טמפרטורת פני הים ומכיוון שבשנים כאלה נוטות להיות רוחות גבוהות יותר מעל האוקיינוס האטלנטי, שיכולות לבלום סופות מתפתחות.
#נגיףתמונת אינפרא אדום ברזולוציה של 375 מטר של הוריקן#מרימהלילה שלפני האחרון. קנה מידה מ-38 עד -83 Cpic.twitter.com/ZCWuYl2mbU- דן לינדזי (@DanLindsey77)25 באוגוסט 2014
כמו רבות מהסופות במזרח האוקיינוס השקט עד כה השנה, הוריקן מארי התגבר די מהר, כאילו אמא טבע פגעה בדוושת הגז וסירבה להרפות.
אַשׁרַאי:
לְפִיאמא ג'ונס, הסופה החזקה ביותר שנרשמה אי פעם במזרח האוקיינוס השקט הייתה הוריקן לינדה ב-1997, שבה היה לחץ מרכזי מינימלי של 902 מיליבר ורוחות מתמשכות מקסימום של כ-185 מייל לשעה.
הוריקן כריסטינה בעוצמה של קטגוריה ארבע ב-12 ביוני 2014. קרדיט: אוניברסיטת קולורדו סטייט
עם הרבה מים חמים במקום (ועלולים להתחמם), ושיא עונת ההוריקנים עלינו, אולי תסתובב סערה שתשתווה לסערה הזו או תתחרה בה?
אַחֵרשיאים כבר ירדובאותו אזור. ראשית, הוריקן אמנדה - הסערה הראשונה של העונה הצעירה - התפוצצה למעמד קטגוריה 4 ברמה גבוהה בסוף מאי. ואז, שבועיים בלבד לאחר מכן, הוריקן כריסטינה, שנוצר גם מול החוף המערבי של מקסיקו, התגבר במהירות באמצע יוני, והסתיים כהוריקן ברמה 4 ברמה גבוהה בסולם ספיר-סימפסון.
