איך ולמה פטרישיה הפכה כל כך מהר להוריקן החזקה ביותר שנראתה אי פעם

מאמר זה פורסם בספרדית בשיתוף עםטלמונדו.

הוריקן פטרישיה, המאיימת כעת על החוף המערבי של מקסיקו עם אפשרות להשפעה קטסטרופלית, התגברה בקצב שהוא בין המדענים המהירים ביותר שראו בכל מקום על פני כדור הארץ. הסופה עברה מרוח של 60 מייל לשעה (95 קמ"ש) ל-200 מייל לשעה (322 קמ"ש) תוך 30 שעות בלבד.

הסופה תגיע לקרקע מאוחרת של יום שישי אחר הצהריים באזור מאוכלס בחוף האוקיינוס ​​השקט של מקסיקו, ועלולה להרוס לחלוטין אתרי נופש וכל דבר אחר בדרכה בין פוארטו ולארטה למנזנילו. הסופה עלולה לצבור או לאבד את עוצמתה לפני שתפגע בחוף, אך עדיין צפויה להיות סופת הוריקן מקטגוריה חמש עם נפילת היבשה, מה שעלול להביא לשילוב קטסטרופלי של שיטפונות, רוחות חזקות וגשם זלעפות.

קרא עוד:5 דברים שכדאי לדעת על הוריקן פטרישיה

לא במקרה הסופה הזו התפוצצה באזור של טמפרטורות גבוהות של פני הים כמעט שיא, שעדיין לא נוצלו על ידי סופות אחרות האחרונות. זה גם אזור שבו תנאי האטמוספירה היו נוחים כדי שסערה כזו תתחזק.

בואו נזכור זאת: ב-5:00 בבוקר שעון החוף המזרחי ביום חמישי, היו לסופה רוחות של 85 מייל לשעה (137 קמ"ש) ולחץ מרכזי של 980 מיליבר. רק 24 שעות לאחר מכן, בשעה 5 לפנות בוקר ET ביום שישי, הרוחות של פטרישיה עלו ל-200 מייל לשעה (322 קמ"ש), עם לחץ אוויר של 880 מיליבר.

זוהי ירידה מדהימה של 100 מיליבר בלחץ האוויר בפרק זמן של 24 שעות, משהו שכמעט לא נראה בעבר. קצב ההתעצמות נראה כמו גרם מדרגות תלול כאשר צולם על ידי אלגוריתם מחשב מבוסס לוויין שעוקב אחר עוצמת הסערות.

תקופה של התעצמות מהירה ניבאו על ידי רוב דגמי חיזוי ההוריקן, אם כי אף אחד מהם לא צפה את האכזריות המדהימה שהסופה תשיג.

התעוררתי לזה#פטרישיה pic.twitter.com/tsDGpr5Yp5- Stu Oyster (@ThisOyster)23 באוקטובר 2015

למרות שמדענים עשו התקדמות רבה בשנים האחרונות בהבנת הגורמים שגורמים להוריקנים וטייפונים להתגבר כל כך מהר, כמה תעלומות לגבי תהליך זה עדיין נמשכות.

בהתבסס על שיחות דוא"ל של Mashable ביום שישי הזה עם שישה מומחי ציקלון טרופיים, הנה מה שאנחנו יודעים עד כה:

מים חמים שימשו כדלק

הסופה התפוצצה על אזור של חמימות אוקיינוס ​​יוצאת דופן, עם מים אחת עד שתי מעלות צלזיוס מעל הממוצע בתקופה זו של השנה. בנוסף, התנאים האטמוספריים באזור זה היו אידיאליים לסופה המתחזקה במהירות, עם קריאות של מה שמכונה "עוצמה פוטנציאלית תרמודינמית" ברמות מרביות. זה התרחש בדיוק באזור שבו פטרישיה הפכה לסערת שיא לספרים ביום שישי בבוקר.

החום של האוקיינוס ​​נובע בעיקר מאל ניניו חזק במיוחד, כמעט שיא. זה לא רק העלה את טמפרטורות האוקיינוסים במזרח האוקיינוס ​​השקט הטרופי, אלא גם גרם למים החמים הללו להתרחב עמוק מהרגיל, מה שגם תרם להתגברות הסופה.

בנוסף, רוב הסופות שנוצרו עד כה השנה - היה מספר שיא במזרח האוקיינוס ​​השקט הטרופי - נוצרו הרבה מערבית למקום שבו פטרישה הופיעה. לכן, הסערות הללו הותירו שפע של מים חמים ללא הפרעה, שהם דלק מצוין לסופה כזו.

"בעצם, באזור הקרוב ביותר למקסיקו יש בדרך כלל הרבה יותר ציקלון טרופי בקרבת מקום", אמר אריק בלאק, מומחה להוריקנים במרכז ההוריקנים הלאומי במיאמי. "כשכולם היו רחוקים יותר, מערבה, פטרישיה עברה בסופו של דבר על פני מים חמים מאוד לא מנוצלים, כששאר התנאים בשלים למדי."

תנאי האטמוספירה עזרו גם לריאן מאו, מטאורולוג ב-WeatherBell Analytics, חברה פרטית שמנתחת את תנאי מזג האוויר, אמר כי "פעמוני אזעקה" כבר החלו לצלצל ביום חמישי בהתבסס על אינדיקטורים ממוחשבים שהסופה עלולה להתעצם במהירות.

TC אנומליה בתכולת חום האוקיינוס. מזרח פאק מתחת#פטרישיההוא חם ועמוק במיוחד@afreema #אלנינוחֲתִימָהpic.twitter.com/LA3a7UiuQQ- ריאן מאו (@RyanMaue)23 באוקטובר 2015

האותות הללו הראו "תנאים אופטימליים/מושלמים באטמוספירה ובאוקיינוס ​​להתעצמות נפיצה", כתב מאו. הוא גם ציין שהעובדה שפטרישיה היא סופה קטנה, עם מרכז פנימי של סופות רעמים עזות, סייעה לה "להעמיק את הלחץ ברדיוס קטן מאוד של רוחות מקסימום" (סופה זו קטנה יותר בשטחה מאשר סופת הטייפון הייאן ועד הוריקן קתרינה).

מאו גם ציינה שטמפרטורות המים שהסופה נוגעת בהן הן החמות ביותר שנותרו בכל חצי הכדור הצפוני עד כה, בערך 31 מעלות צלזיוס, או 88 מעלות פרנהייט.

אבל האם קצב התעצמות זה מעיד על האופן שבו ההתחממות הגלובלית משנה את המאפיינים וההתנהגות של הסופות החזקות ביותר בטבע? זו שאלה שקשה לענות עליה כרגע, אמרו מדענים ל-Mashable.

קרי עמנואל, מומחה להוריקנים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), אמר כי היעדר רישום עקבי של סופות מזרח האוקיינוס ​​השקט על ידי מטוסי ציד הוריקן מקשה לקבוע אם יש סופות אלו, מגמה הקשורה להתחממות כדור הארץ. טיסות כאלה מתקיימות בדרך כלל באוקיינוס ​​האטלנטי ורק מדי פעם במזרח האוקיינוס ​​השקט, כך שזה היה חריג.

"אין ספק שמדובר בציקלון טרופי עז במיוחד", כתב עמנואל. "אבל אני תוהה אם אנחנו באמת יודעים שסערות קודמות אחרות באזור זה לא היו אינטנסיביות באותה מידה, והיה לנו מזל שמדדנו את זו".

שיקולים על התחממות כדור הארץ

מצדו, מאו אמר שהוריקנים נוטים להגיב לתנאים מקומיים יותר - לא כל כך מגמות עולמיות - כשהם מתעצמים או נחלשים.

"הוריקנים מגיבים מקומית, ושינויים מהירים או נפיצים עקב אקלים משתנה עשויים להיות התוצאה, אבל קשה לומר עם סערה אחת בלבד במהלך אל ניניו חזק", כתב.

קווין טרנברת', חוקר בכיר במרכז הלאומי לחקר אטמוספירה בבולדר, קולורדו, אמר כי טמפרטורות אוקיינוסים חריגות מאפשרות ליותר לחות לזרום לתוך הסופה, ומוסיפות דלק למדורה.

המחקר של טרנברת' הראה שההתחממות הגלובלית הגבירה את אדי המים הזמינים לסערות ברחבי העולם, אשר ממלאות תפקיד בכל דבר, החל מהגשם המקומי העז ביותר ועד להוריקנים.

"הלחות הזורמת לסופה, המספקת את הדלק העיקרי שלה, חייבת להיות גדולה יותר ממה שהייתה אי פעם", כתב. "זה עדיין דורש את התנאים הנכונים כדי להפוך את זה לסערה עזה, אבל הסביבה תורמת, ללא ספק. "זה מורכב, כמובן, ממרכיב מהותי הקשור לתופעת אל ניניו, אבל גם מרקע של התחממות כדור הארץ שזכורה דרך תכולת החום של האוקיינוס".

לדברי טרנברת', אל ניניו חילקה מחדש את חום האוקיינוס ​​על פני האוקיינוס ​​השקט הטרופי, והיוותה יעד חום ממש מתחת להוריקן פטרישיה.

"זו הנקודה החמה ביותר בקנה מידה גדול בחצי הכדור", אמר טרנברט. זה גורם ללחות לנוע במהירות לעבר אותו אזור, המגיעה מאזורים אחרים של מים קרים יותר סביבו.

מפלס הים מול חופי מקסיקו הוא כשמונה סנטימטרים מעל הרגיל בגלל בליטת מים חמים (מים מתרחבים כשהם מתחממים). "האוקיינוס ​​התת-קרקעי הזה חם במיוחד, בדיוק כמו פני הים", אמר.

אבל לא רק אל ניניו מעלה את הטמפרטורות במזרח האוקיינוס ​​השקט. מחזורי אקלים טבעיים אחרים תורמים גם הם, על פי חוקר ההוריקנים גבריאל וקצ'י מהמעבדה לדינמיקת נוזלים גיאופיזית בפרינסטון, ניו ג'רזי.

"לענות איזה גורם היה דומיננטי ובכמה ידרוש ניתוח שיטתי, אז אני לא מוכן להסתכן בתשובה כדי לומר לך אילו מהם היו חשובים השנה, הרבה פחות לגבי הסערה הספציפית הזו", אמר. "אבל דעתי היא שיהיה זמן, ויש גם דרכים, להעריך את ההשפעה של גורמים אלה בעתיד."

לפי Vecchi, תחזיות אכן מראות שההתחממות הגלובלית תעלה את טמפרטורות האוקיינוסים במזרח האוקיינוס ​​השקט הטרופי, מה שעלול להביא להוריקנים נוספים כמו פטרישיה.

טום קנוטסון, שעובד בפרינסטון עם Vechhi, אמר ל- Mashable כי מחקר חדש מראה כי בצפון מזרח האוקיינוס ​​השקט - שבו נמצאת הוריקן פטרישיה - תהיה העלייה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ בתדירות של סופות קטגוריות 4 ו-5 בעתיד, אשר , הוא אומר, הוא "כנראה רק צירוף מקרים."

הוא גם ציין שמחקרי מודלים ממוחשבים שהוא ועמיתיו פרסמו מראים שהתחממות מעשה ידי אדם תגביר את עוצמת הסערות בעתיד, ושייתכן שמגמה זו כבר החלה במידה "קטנה" בצפון מזרח האוקיינוס ​​השקט.

קנוטסון הזהיר כי תצפיות על סערות בצפון מזרח האוקיינוס ​​השקט עדיין אינן מראות מגמה כזו, לפחות לא בתקופה שבין 1982 ל-2009.