סן פרנסיסקו - בהחלטה ששלחה גלי הלם בעמק הסיליקון, חבר מושבעים מצא שקליינר פרקינס לא עסק באפליה מגדרית או בתגמול נגד עובדת לשעבר אלן פאו, אם כי שופט דחה תחילה את החלטת חבר המושבעים עקב ספירה שגויה.

פאו, שותפה לשעבר בחברת ההון סיכון הבכורה קליינר, פרקינס קופילד וביירס, תבעה את מעסיקה לשעבר על 16 מיליון דולר אובדן שכר, כמו גם פיצויים עונשיים שהיו יכולים להוסיף עוד עשרות מיליונים. לאחר חודש של עדות ויומיים של דיונים, התאספו 12 הגברים והנשים של חבר המושבעים בבית המשפט העליון בסן פרנסיסקו כדי לפסוק את פסק דינם בארבע התביעות שעל הפרק.

בין הטענות: שקליינר הפלה אותה בשל מגדרה בכך שלא קידמה אותה ופיטרה אותה ונקמה בה משום שדיברה על יחסה הנתפס לפני הגשת התביעה.

ששת הגברים ושש הנשים של חבר המושבעים דחו תחילה את כל ארבע הטענות לפני שנחשף כי הוא טעה בסוגיית התגמול נגד פאו. כאשר כל חבר מושבעים נשאל, התברר שלמרות ששלוש התביעות הראשונות הוכרעו נגד פאו בהצבעה של 10-2, חבר המושבעים טעה בספירה - זה היה חסר אחד מהרוב הנדרש בטענה הרביעית האם קליינר נקמה נגד פאו לאחר שהתלוננה בסוף 2011 והגישה את התביעה ב-2012.

מסתבר שהספירה הייתה שגויה#נגד פאוטענה של תגמול. רק 8-4. צריך אחד קצר מתשע. חבר המושבעים בדיוק חזר לדיון.- פטריק קולפ (@PatrickKulp)27 במרץ 2015

על רקע בלבול רב, 12 המושבעים נשלחו חזרה כדי להגיע להסכמה לגבי הנקודה הסופית. דובר בית המשפט אמר כי פקידי בית המשפט כבר ביצעו התאמות כדי להישאר מאוחר, וחבר המושבעים יכול להמשיך לדון במשך שעות מעבר לשעת הסגירה הרגילה של בית המשפט. כשעתיים לאחר הניסיון הראשון שלהם, המושבעים חזרו לאולם עם אותו פסק דין, רק עם המספרים הנכונים - אלן פאו שוב הפסידה את כל ארבע תביעותיה נגד קליינר.

7. אני מקווה שהמקרה שלי יתן השראה לתעשיית ההון סיכון להשוות את מגרש המשחקים לכולם, כולל נשים ומיעוטים— אלן פאו (@ekp)28 במרץ 2015

#נגד פאומוקף בכתבים לאחר שהפסיד במקרה של אפליה מגדריתpic.twitter.com/vy9GHJxFgC- Malaika Fraley (@malaikafraley)27 במרץ 2015

השאלה הייתה אם פאו הופלה לרעה על רקע מגדר במהלך כהונתה הסוערת בת שבע שנים, ואז נקמה ובסופו של דבר פוטרה כשהתלוננה על כך.

בתביעה שלה נטען שעמית שאיתה ניהלה רומן קצר חיבל לה בקריירה והצביע על כמה רגעים שלדעתה מצביעים על תרבות משרדית של סקסיזם, כולל ספר שירה מטורף שניתן לה על ידי מפקד ביום האהבה וארוחת ערב ב"אל". דירתו של גור ממנה היא הודרה. לטענתה, נדחו קידומים שניתנו לבני זוג גברים בעלי כישורים שווה או פחות, וכאשר התלוננה, שותפים בכירים התפרצו עליה ובסופו של דבר פיטרו אותה בפתאומיות.

#נגד פאומגיע לבית המשפט כדי לשמוע פסק דין בתביעה נגד אפליה מגדרית#smallerperkins pic.twitter.com/Rgyz0RtjqE— קארל מונדון (@karlmondon)27 במרץ 2015

במשך ארבעה וחצי שבועות, ליטיגטורים חזקים המייצגים כל צד נאבקו בשאלה זו באולם בית המשפט בסן פרנסיסקו, כשכל אחד מהם צייר נרטיב שונה בתכלית של תקופתו של פאו בחברה בעלת הרמות הגבוהות, שתמכה במותגים טכנולוגיים איקוניים כמו גוגל ואמזון. .

שני משרדי עורכי הדין באזור המפרץ המייצגים את פאו ליהקו אותה כבעלת הון סיכון מבטיחה שמסלולה לדרג העליון של המשרד נקטע על ידי תרבות "מועדון הבנים" המושרשת והקנאית של קליינר פרקינס.

עורכי הדין של קליינר פרקינס עצמו ביקשו לפרק את הסיפור הזה על ידי ליהוק של פאו כשחקן חסר ביצועים יהיר וזכאי שמתנגש ללא הרף עם עמיתים לעבודה. לדעת ההגנה, האישיות שלה לא התאימה למשקיע וכשהבינה שהיא נכשלת, היא בישלה את התביעה כדרך לסחוט מעט מזומנים מקליינר פרקינס.

#פרקינס קטניםהסנגורים אומרים שלא היה להם ספק שהם ינצחו נגד#נגד פאוהאשמות.pic.twitter.com/FQFL6kYGp5— יאנה קצויאמה (@JanaKTVU)28 במרץ 2015

במהלך המשפט, עורכי דין גרלו שורה של עמיתיו לשעבר של פאו, כולל משקיעים גדולים כמו ג'ון דור ומרי מיקר, בנוסף למומחים ועדים אחרים. התקשורת צפתה בדריכות בהצגת העבודות הפנימיות הרגילות של המשרד.

סקירות ביצועים, שרשורי אימייל וטבלאות מקומות ישיבה נחפרו ונבדקו. עורכי דין בררו בעקשנות פרטים כמו מה שנאמר במהלך שיחה גסות לכאורה בנסיעה במטוס והאם בן זוג בכיר אמר לפאו שנשים לא הוזמנו לאירוע כי הן "הורגות את הבאזז". זיכרונות העדים הפכו עכורים יותר ככל שהנקודות המדוברות הפכו נוגעות יותר, ולמושבעים נותר לברר את האמת המבולבלת.

ששת הגברים ושש הנשים של חבר המושבעים - קבוצה מגוונת הכוללת צייר, מנהל תחנת רכבת תחתית, פיזיותרפיסט ואחות בית סוהר - עקבו מקרוב בתשומת לב נלהבת, והציגו שאלות נוקבות לעדים לאורך הדרך. בשיחה יוצאת דופן, השופט הרולד קאהן אפשר למושבעים להגיש את השאלות בעילום שם כדי שיקרא בקול אחרי שכל עורך דין יגיע בתורו.

אחד המושבעים אומר "זו הייתה ללא ספק אחת ההחלטות הקשות ביותר שעשיתי אי פעם". הוא אומר שהוא ביסס את זה על ראיות.#נגד פאו— kvb (@kristenvbrown)27 במרץ 2015

מושבע 1 אומר לנו שהמושבע השלישי שינה את דעתו ממש לפני הקראת פסק הדין, ואז שינה אותו בחזרה כדי לוודא שהוא הסתיים היום#נגד פאו— kvb (@kristenvbrown)28 במרץ 2015

"רק תזכרי כשאתה נכנס לחדר המושבעים הזה, אתה המצפון של הקהילה הזו", אמרה לולס לחבר המושבעים כשסיימה את טיעון הסיום שלה ביום רביעי. "תנו לקלינר פרקינס ולכל קהילת ההון סיכון לדעת שלכל עובד שעובד קשה מגיע מקום עבודה הוגן ושוויוני".

המשפט פגע בעצבים בעמק הסיליקון שכן הוא כלל סוגיות ארוכות הקשורות לחוסר איזון מגדרי במגזר הטכנולוגי. היעדר השוויון המגדרי נכון במיוחד לעולם ההון סיכון, שנשלט אפילו יותר על ידי גברים מהחברות שהוא מתדלק.

דיווח נוסף מאת קייט זומרס-דווס