הסתכל בטלפון שלך, ממש מעל המסך. אתה כנראה רואה נקודה שחורה אחת או שתיים מימין או משמאל למצלמת הסלפי שלך. הנקודות הקטנטנות, אך המעצבנות, היו חלק בלתי נמנע מעיצוב הסמארטפונים במשך חלקו הטוב יותר של העשור. ויכול להיות שהם סוף סוף הולכים.
הנקודות האלה הן חיישני הקרבה של הטלפון שלך. הנוכחות שלהם פירושה שהטלפון יכול לזהות, בין היתר, מתי המשתמש מחזיק את המכשיר לפנים כדי לבצע שיחה. החיישנים אומרים לטלפון לעמעם את המסך כשזה קורה, ומבטיחים שהלחי שלך לא תנתק בטעות למישהו כשאתה מצמיד את הטלפון לפנים שלך.
[seealso slug="best-tech-ces-2016"]
אז טלפונים צריכים חיישני קירבה, אבל האם הם חייבים להיות שחורים ומכוערים? במקרה של חיישנים אופטיים, התשובה היא כן. במקרה של חיישנים קוליים, זה לא מהדהד. למעשה, אם המכשיר משתמש באולטרסאונד, ניתן לבנות את הטכנולוגיה ישירות לתוך רכיבי האודיו של הרמקול, כלומר הוא לא יצטרך חיישנים נוספים כלל. וזה יהיה אפילו יותר מדויק.
זה בדיוק מהמעבדות אליפטיותטוען שיצר. הסטארט-אפ מבוסס אוסלו פיתח דרך להפוך את המיקרופון והאפרכסת המובנים של הטלפון לחיישן קרבה קולי, כלומר, הנקודות השחורות הנוספות הללו בחזית הסמארטפונים שלנו יכולות להישפשף לצמיתות.
"אתם חייבים להחזיק את החורים האלה במכשיר, ו[יצרנים] מנסים להפוך את המכשירים שלהם לסימטריים ומתקשים", אומרת לילה דניאלסן, מנכ"לית אליפטיק. "אנחנו משתמשים באולטרסאונד, ואנחנו משתמשים ברכיבים הנוכחיים שיש לך בטלפון."
בפן האסתטי, טלפונים אנדרואיד ייהנו הכי הרבה מהחיישנים האליפטיים, הנקראים כיאה "יופי". אם יש לך טלפון של סמסונג, אתה מכיר יותר מדי את נקודות החיישנים התאומים שמעל התצוגה שלך, ומותגי אנדרואיד אחרים לא מצליחים בהרבה. לאייפון יש רק נקודת חיישן אחת, אבל זו אשליה; אפל למעשה מציירת מעל החיישן השני עם ציפוי מיקרו-מחורר. אפל מחזיקה בפטנט על הטכניקה, ולכן יצרנים אחרים נרתעו מלהעתיק אותה.
יש עוד סיבות לעבור אליהןאולטרסאונד. השימוש בטכנולוגיה פירושו שמעצבי טלפונים יכולים לוותר לחלוטין על החיישנים האופטיים ולקבל בחזרה שטח יקר בתוך הטלפון עבור דברים אחרים (כמו סוללות גדולות יותר). יש לזה גם חיסכון בעלויות. ואליפטי טוענת שהחיישנים האולטראסוניים שלה למעשה אמינים יותר מאלה האופטיים.
"מה שאנחנו רואים זה שאנחנו מעלים על החיישן האופטי", אומר דניאלסן. "זה לא ממש מזעזע כי יש לך יותר יכולות סביב אולטרסאונד - יש לך שדה ראייה רחב יותר ואנחנו יכולים לכוונן אולטרסאונד הרבה יותר ממה שאתה יכול עם חיישן אור אופטי."
כמובן, כל זה תלוי ביצרניות טלפונים בשיתוף פעולה עם Elliptic Labs, אבל החברה אומרת שיש לה כבר הסכמים עם חמש יצרניות סמארטפונים - שניים מהם מותגים גלובליים גדולים - עם נרשמים נוספים.
סמארטפון יפה יותר הוא רק ההתחלה עבור החברה. דניאלסן רואה בהחלפת חיישנים אופטיים "סוס טרויאני" שיסלול את הדרךבקרת מחוות קוליתובסופו של דבר, משחק האינטרנט של הדברים. החברה ידעה פרטים על כך, והבטיחה הודעה בקונגרס העולמי לנייד של השנה בסוף פברואר.
אלה כמה חלומות גדולים, ומי יודע אם הם יתגשמו. אבל לפחות, בביטול אחד הצרכים המכוערים יותר של עיצוב סמארטפונים, נראה ש-Elliptic Labs הצליחה לגרום ל-Jony Ives של העולם לישון קצת יותר טוב בלילה.
בונוס: ממשיכים עם בקרי המגע של Oculus Rift
