אתיופיה היא אומה חקלאית ברובה של 94 מיליון בני אדם הסובלת בבצורות וברעב תכופים, עם הכנסה לנפש של קצת יותר מ-100 דולר לחודש. האם זה מוכן לחנויות בירה של Heineken ועוף KFC?
החברות שמאחורי המותגים הגלובליים האלה חושבות שכן. הייניקן מאמסטרדם אמורה לפתוח באמצע 2014 מבשלת בירה בשווי 127 מיליון דולר בפאתי הבירה אדיס אבבה. יוניליוור, ענקית מוצרי הצריכה הבריטית-הולנדית, הודיעה על תוכניות החודש לפתוח מפעל ליד אדיס אבבה שצפוי לייצר חומרי ניקוי כמו אומו. Yum! מבוסס לואיסוויל! Brands Inc., שבבעלותה KFC, שוקלת גם היא לעבור לאתיופיה.
כמדינה השנייה המאוכלסת באפריקה מאחורי ניגריה, "אתיופיה היא זו שבולטת", ברוס לייזל, המנהל הכללי של יאם! לשווקים אפריקאים חדשים,אמר לחדשות בלומברג. "אנחנו לא רוצים ללכת למדינה שבה נוכל לבנות רק ארבע או חמש מסעדות", אמר. "אנחנו רוצים להיכנס ולבנות 50, 100. העסק שלנו הוא משחק בקנה מידה". מלבד גודל האוכלוסייה שלה, מה שמושך קבוצות צרכנים רב לאומיות לאתיופיה הוא צמיחה כלכלית חזקה, בממוצע של 9.3% בארבע השנים האחרונות, לפי קרן המטבע הבינלאומית.
יוניליוור אומרת שהיא מנסה לחקות את הצלחתה בוייטנאם, שם במהלך 20 השנים האחרונות היא השקיעה כ-300 מיליון דולר ונהנתה מצמיחה שנתית ממוצעת של יותר מ-10% ממותגים כולל תה ליפטון וסבון דאב. כמו בווייטנאם, "קיבלנו החלטת השקעה ארוכת טווח באתיופיה", אמר לבלומברג דוגי ברו, ראש לענייני תאגידים של יוניליוור באפריקה. יוניליוור מתכננת לפתח "עסק מקיף לייצור מוצרי צריכה", אמר, כמו גם רשת של ספקים ומפיצים אתיופיים.
הייניקן עשתה את המעבר הגדול הראשון שלה לאתיופיה ב-2011רכשה שתי מבשלות בירה בבעלות המדינה, הרר ובדל, תמורת 160 מיליון דולר. המבשלה החדשה שאמורה להיפתח בקיץ הקרוב תייצר את הרר ובדל וכן את הייניקן,על פי דיווחים בעיתונות המקומית המצטטת גורמים בחברה.
גם אם הם יכולים להרשות לעצמם בירה וסבון, האם באמת יש לאתיופים מספיק הכנסה פנויה כדי לסעוד בחוץ באופן קבוע? ליאל של Yum מודה שהחברה "לא מתקרבת ללחוץ על כפתור היציאה" עבור KFC באתיופיה. "זה עדיין בשלב החקירה הזה, למצוא את השותף הנכון, לראות אם המודל העסקי יעבוד".
