לפני 25 שנים היום, אחת מדליפות הנפט הקשות ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית התרחשה בסאונד הנסיך וויליאם במפרץ אלסקה. המים התמלאו בכ-10.8 מיליון ליטרים של נפט גולמי רעיל, וכתוצאה מכך לוטרות, ציפורים וחיות בר אחרות מתות. העולם לא יראה שוב דברים כמו שפיכה כזו עד לשפיכת Deepwater Horizon ב-2010.
בעוד שמאמצי הניקוי עזרו להחזיר את הצליל לקדמותו, ההשפעות מהדליפה עדיין נשארות. אוכלוסיות חיות הבר חזרו לאזור, אך מדענים ממשיכים לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של הדליפה, ותוהים כמה זמן עוד ייקח למערכת האקולוגית להתאושש.
ראה גם:
"ההבנה שלשמן מתמשך עשויות להיות השפעות כרוניות על אוכלוסיות חיות הבר הייתה ממצא חדש וחשוב, וכזה שלא צפינו בזמן שהתחלנו את המחקר", אמר דן אסלר, ביולוג חיות בר במכון הגיאולוגי של ארה"ב.NPR.
הדייגים באזור עדיין רדופים על ידי הדליפה, שכן פרנסתם סבלה. "השרימפס חוזרים לאט לאט", אמר ברני קולברטסוןAssociated Press. "הסרטנים לא חזרו. הרינג לא חזר. הסלמון חזר בשפע".
להלן, ריכזנו תמונות - אז והיום - של הנסיך וויליאם סאונד. התמונה העליונה בכל סדרה היא מלפני 25 שנה; המציאות של ימינו מצולמת למטה.
מיכליות
המכלית של אקסון ואלדז, הידועה כיום כ- Oriental Nicety, היאכרגע בפירוקבהודו.
הרחפן הרוסי וויאדהובסקי עבד במימי מפרץ נוקה עבור נפט מדליפת הנפט Exxon Valdez ב-23 באפריל 1989. קרדיט: סטייפלטון
בתמונה זו שצולמה ב-30 ביוני 2012, ה-Exxon Valdez עוגן כשישה מיילים ימיים מחוף Bhavnagar ליד חצר שבירת ספינות אלנג במערב מדינת גוג'אראט בהודו. קרדיט: לא זוכה
חַיוֹת בַּר
בעוד שאוכלוסיות חיות הבר חזרו, מדענים עדיין תוהים לגבי ההשפעות ארוכות הטווח של דליפת הנפט תמשיך להיות על מינים.
דייג קורדובה טים טירל מכניס לוטרת ים מת לסירה שלו לאחר שמצא את החיה השמנונית בחוף מפרץ ג'ונסון בסאונד הנסיך וויליאם, אלסקה. קרדיט: John Gaps III
אריות ים על סלעים מכוסי שמן ובמימי האי לטוש, סאונד הנסיך וויליאם, אלסקה, ב-9 ביוני 1989. קרדיט: John Gaps III
ביולוג המחקר דון קלקינס צופה באחד מנושאי המחקר שלו, אריה ים סטלר בן 5 בשם וודי, כשהוא שוחה סביב העט שלו במרכז אלסקה סילייף בסיוורד, אלסקה, ב-28 באפריל 1998. קרדיט: אל גרילו
דו"ח המכון הגיאולוגי של ארה"ב שפורסם ב-28 בפברואר 2014, מסיק כי לוטרות הים בסאונד הנסיך וויליאם באלסקה התאוששו לרמות שנראו לפני דליפת הנפט של אקסון ואלדז לפני כמעט 25 שנה. קרדיט: מארק תיסן
תעשיית דיג
דייגים עדיין מחכים שמלאי הדיג שלהם יחזרו לרמות הרגילות שלפני דליפת הנפט.
בתמונה זו שצולמה ב-26 בפברואר 2014, ספינות יושבות בנמל הסירות הקטנות בואלדז, אלסקה. קרדיט: מארק תיסן
מאמצי התאוששות
מדענים וחוקרים ממשיכים לחזור לאזור כדי לראות אם יש צורך בניקוי נוסף.
עובד חוצה את החוף המזוהם של בלוק איילנד, אלסקה, ב-17 באפריל 1989, בעוד מאמצים נערכים לבחון טכניקות לניקוי דליפת הנפט של המכלית אקסון ואלדז בסאונד הנסיך וויליאם. קרדיט: John Gaps III
דייג שהפך לניקוי חופים, טד בויס, משייט באחד החופים המסומנים כנפט ליד מפרץ אנדרון, בצד הדרום מזרחי של האי שויאק באלסקה בתמונה ללא תאריך. קרדיט: מריון סטרופ
בתמונה זו של 11 באפריל, 1989, נפט גולמי סמיך שנשטף על חוף המרוצף של האי אוונס נדבק למגפיים ולמכנסיים של דייג מקומי בפרינס וויליאם סאונד, אלסקה. קרדיט: John Gaps III
בקבוק פלסטיק מוטבע בתערובת של שמן, חול וחצץ בצד הדרום מזרחי של האי שויאק, הממוקם 55 מייל צפונית לעיר קודיאק, האי הצפוני ביותר בארכיפלג האי קודיאק. קרדיט: מריון סטרופ
אמצעי בטיחות
בשנים שלאחר 1989, אקסון פועלת כעתתרגילי שפיכה שנתיים.
ה-Exxon Valdez מצולם נגרר מהנסיך וויליאם סאונד באלסקה על ידי סירת גוררת וקאטר של משמר החופים האמריקאי ב-23 ביוני 1989. קרדיט: אל גרילו
בתמונה זו שצולמה ב-26 בפברואר 2014, גוררת מושכת דוברת Alyeska Pipeline SERVS (Ship Escort and Response Vessel System) דרך נמל ואלדז במקדחה לתגובה לנפט בואלדז, אלסקה. קרדיט: מארק תיסן
איך נראה העתיד
דליפת הנפט של Deepwater Horizon משנת 2010 הראתה לארה"ב כי דליפת נפט קטלנית היא עדיין במציאות.
אריות ים שוחים במפרץ הדרומי של האי עירום ב-12 באפריל 1989, כאשר מכלית הנפט הנכה Exxon Valdez יושבת עוגנת בסאונד הנסיך וויליאם באלסקה. קרדיט: John Gaps III
לוטרת ים במפרץ ליד רציף המעבורת בואלדז, אלסקה, ב-27 בפברואר 2014. קרדיט: מארק תיסן
