פייסבוקהודיעה ביום שלישי כי רכשה את Oculus VR, החברה שמאחורי ה-אוקולוס ריפטאוזניות גיימינג בעסקת מזומנים ומניות בשווי של 2 מיליארד דולר.

התנאי העסקהכוללים 400 מיליון דולר במזומן ו-23.1 מיליון מניות של פייסבוק.

פרויקט Oculus Rift זכה לבולטותקיקסטארטר, גייסה למעלה מ-2 מיליון דולר בקיץ 2012. החברה המשיכה לגייס יותר מ-91 מיליון דולר במימון סיכון בשנת 2013. עם האקזיט הזה, Oculus Rift הוא בקלות פרויקט הקיקסטארטר המצליח ביותר בכל הזמנים.

"ל-Oculus יש הזדמנות ליצור את הפלטפורמה החברתית ביותר אי פעם ולשנות את הדרך בה אנו עובדים, משחקים ומתקשרים", אמר מנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג.הַצהָרָה.

למרות שצוות Oculus מעולם לא היה מחויב להביא גרסה צרכנית של אוזניות ה-VR שלו לשוק, יותר מ-75,000 מפתחים כבר הזמינו ערכות מפתחים עבור הטכנולוגיה - ואבות הטיפוס המוקדמים שראינו נראים מדהימים.

פייסבוק אומרת שמשרדיה הראשיים של Oculus יישארו ב-Irvine ותמשיך לפתח את פלטפורמת Oculus Rift.

זוהי הרכישה הגדולה השנייה של פייסבוק בתוך פחות מחודשיים. בחודש שעבר, פייסבוקרכשה וואטסאפתמורת סכום מדהים של 16 מיליארד דולר.

בכנס משקיעים ביום שלישי בערב, מנכ"ל פייסבוק מארק צוקרברג דן מדוע הוא כל כך מתעניין בצוות Oculus וב-Oculus Rift.

עבור צוקרברג, הכל עניין של העתיד. אם נייד הוא פלטפורמת המחשוב הנוכחית, חזון ומציאות מדומה יכולים להיות פלטפורמות של העתיד. צוקרברג תיאר את רכישת Oculus כ"הימור ארוך טווח על עתיד המחשוב".

זהו סנטימנט שהדהד כריס דיקסון, משקיע באנדרסין הורוביץ, החברה שהובילה את סבב הגיוס של Oculus VR בסך 75 מיליון דולר מסדרה B. עַלהבלוג שלו, דיקסון תיאר את מחקרו על מציאות מדומה ועל Oculus כחברה. הוא כותב, "ככל שלמדנו יותר, כך השתכנענו שהמציאות המדומה תהפוך למרכזית בגל המחשוב הגדול הבא".

הרעיון ש-Oculus מייצג את עתיד המחשוב אינו נדחק למשקיעים בלבד.שיין הדסון, מפתח אתרים בלונדון, אומר שהוא חושב שלאוקולוס יש את היכולת להציע "חוויה שקועה במלואה". הדסון חושב שהניסיון יכול להשתרע ממשימות כמו "לשחק משחק, לצפות בסרט, לקרוא ספר או אפילו לשוחח עם חבריך 'פנים אל פנים' למרות היותם בצד השני של העולם".

הדסון עובד עם הדמיות נתונים והוא רואה ב-Oculus Rift מתן דרך חדשה לגמרי לעבוד עם סוג זה של נתונים. "זו טכנולוגיה מאוד מעניינת שיכולה ללכת לכל מספר כיוונים, בדומה לרשת", אומר הדסון.

זה גם מה שצוקרברג חושב. הוא רואה בהתמקדות הנוכחית של Oculus סביב משחקים ובידור רק ההתחלה. "לאקולוס יש פוטנציאל להיות הפלטפורמה החברתית ביותר אי פעם", אמר. "דמיין לעצמך לא רק לחלוק רגעים עם החברים שלך באינטרנט אלא חוויות שלמות."

צוקרברג אמר גם שקניית Oculus היא דרך להשקיע בשחקנים הטובים והמבריקים ביותר בתחום המחשוב. לדבריו, Oculus "קדימה שנים במונחים טכנולוגיים", אבל ש"כל הטובים והמבריקים ביותר בחלל כבר עובדים שם".

במהלך השנתיים האחרונות, צוות Oculus צבר טונות של כישרונות, כולל רבים מהמוחות הטובים ביותר במציאות מדומה ובמשחקים. ג'ון קרמק, המייסד השותף של id Software - והמתכנת הראשי של Wolfenstein 3D, Doom ו-Quake, הצטרף ל-Oculus באוגוסט 2012 כ-CTO שלה.

מייסד ומעצב Oculus Rift המקורי, פאלמר לאקי, היה רק ​​בן 19 כשהגיע עם אב הטיפוס הראשון של Oculus Rift. לאקי עבד במכון לטכנולוגיות יצירתיות של USC במעבדת מציאות מעורבת, ותרם למחקר ופיתוח של מערכות מציאות מדומה. חובב תצוגה רכוב על הראש, אב הטיפוס המקורי של Oculus Rift של Luckey משך את תשומת ליבו של Carmack, שערך מחקר משלו ב-VR.

המייסדים האחרים של Oculus VR, ברנדן Iribe ומייקל אנטונוב, הקימו בעבר את Scaleform, מנוע עיבוד תלת מימדי וקטורי שנרכש על ידי Autodesk ב-2011. Iribe, מנכ"ל Oculus VR, כמעט עבר את Oclus, לפני שראה את הטכנולוגיה.

"אמרתי, 'מציאות מדומה אף פעם לא עובדת - אני לא מעוניין", אמר אייריב ל-Fast Company. לאחר שנפגש עם לאקי וראה את ההפגנה, חל שינוי בלב. "זה היה כנראה אחד הרגעים החזקים בחיי. מיד ידעתי שזה ישנה את העולם, ורציתי להיות חלק מזה".

לאחר ריצת קיקסטארטר מוצלחת וסבב מימון, צוות Oculus צבר במהירות כישרונות מכל התחומים. צוות Oculus שופע ניסיון בתעשיית המשחקים ובמציאות מדומה, החל מיישומים מסחריים ועד סימולטורי טיסה עבור הצי ונאס"א.

בשיחה אמר Iribe שהוא וצוות Oculus נרגשים "לבנות את העתיד עם פייסבוק".

יתרה מכך, Iribe אומר שהוא נרגש "להביא משאבים גדולים עוד יותר לעבודה שלנו". התחרות בתחום ה-VR רק מתחילה - כאשר אוזניות ה-Morpheus של סוני כבר מסובבות ראשים (משחק מילים) ושחקנים אחרים צפויים להיכנס לחלל בשנה הבאה. עם פייסבוק, ל-Oculus יש כעת חברת אם עם משאבים אדירים ומנכ"ל המוקדש לעזור להאיץ את החזונות שלה למחשוב העתיד.

כמובן, לא כולם רואים ב-Oculus VR שבבעלות פייסבוק עתיד מושך. מרקוס פרסון, יוצר Minecraft ומוכר באינטרנט בשם Notch, מאוכזב מהפיתוח. פרסון חולק את שלומחשבות בבלוג שלו, חושף כי עסקת פייסבוק תשים קץ לתוכניות ליציאת מיינקראפט רשמית עבור Oculus VR.

סנטימנט דומה צץ אצל מפתחי משחקים אחרים. כמובן, פייסבוק התמודדה עם סוג זה של תגובה נגדית בעבר. לאחר שפייסבוק הודיעה על רכישת אינסטגרם, המשתמשים איימו לעזוב את השירות בהמוניהם. לא רק שהמשתמשים לא עזבו, שנתיים לאחר מכן, אינסטגרם פופולרית ומצליחה יותר מאי פעם.

ברור שצוקרברג מקווה שאותו מצב יתרחש עם Oculus VR. מבחינתו, תגובה קטנה היא שום דבר בתמורה, למה שהוא מתאר בדבריו, כ"הימור ארוך טווח ש-VR סוחף הוא העתיד".

[nggallery ID=13653]