אסטרונומים השתמשו בשני טלסקופי חלל רבי עוצמה כדי לצלם תמונה מוגדלת של "העצם הקלוש ביותר שנראה אי פעם ביקום המוקדם", לפי נאס"א.

הגלקסיה האפלולית הזו התקיימה לפני 13.8 מיליארד שנים, רק כ-400 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, הוסיפה סוכנות החלל.

הגלקסיה - המכונה טיינה - צולמה באמצעות ההאבלוטלסקופי חלל שפיצר השומרים עין על היקום מהחלל החיצון. זוהי אחת מ-22 גלקסיות שהתגלו לאחרונה ליד קצה היקום הנצפה, אמרה נאס"א.

ראה גם:

"בזכות הגילוי הזה, הצוות הצליח לחקור לראשונה את תכונותיהם של עצמים חלשים במיוחד שנוצרו זמן לא רב לאחר המפץ הגדול", האסטרונום לאופולדו אינפנטה, המחבר הראשי של מחקר חדש בכתב העת Astrophysical Journal המפרט את הגלקסיה, אמר ב אהַצהָרָה.

מדענים חושבים שהגלקסיה דומה בגודלה לענן מגלן גדול, גלקסיה קטנה במרחק של כ-200,000 שנות אור משביל החלב, אבל טיינה מייצרת כוכבים פי 10 מהר יותר מהענן המגלן הגדול, אמרה נאס"א.

סוכנות החלל הצליחה לצלם את תמונת תקריב זו של טיינה רק בזכות זכוכית מגדלת טבעית, גרביטציונית.

האבל הסתכל על צביר גלקסיות ענק במרחק של כ-4 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. המסה הקיצונית של הצביר הזה פעלה למעשה כזכוכית מגדלת מנקודת המבט של טלסקופ החלל, עיוותה את האור של טיינה סביב הצביר, ואפשרה לגלקסיה העמומה להיראות הרבה יותר זוהרת מהרגיל, אמרה נאס"א.

"כמו עדשת זום במצלמה, כוח הכבידה של הצביר מגביר את האור של הפרוטוגלקסיה הרחוקה כדי לגרום לו להיראות בהיר פי 20 מהרגיל", נכתב בהצהרה של נאס"א. "התופעה נקראת עדשת כבידה והוצעה על ידיאלברט איינשטייןכחלק מתורת היחסות הכללית שלו."

בשנת 2018, נאס"א מתכננת להשיק אתטלסקופ החלל ג'יימס ווב, יורשו של האבל, שיביט עמוק אל מרחבי היקום, ואולי יאסוף את הנתונים הטובים ביותר עד כה על הגלקסיות הראשונות שנוצרו לאחר המפץ הגדול.