גורמים רשמיים אמריקאים הודיעו ביום שלישי על מעצרם של 14 גברים בזירת פורנו לילדים שקורבן יותר מ-250 ילדים, רבים מהם נערים צעירים, שהיו נושאים באתר סודי, לחברים בלבד.
לאתר היו יותר מ-27,000 מנויים,לפי רויטרס. הקורבנות היו בעיקר נערים צעירים בין 13 ל-15. הקורבנות אותרו ב-39 מדינות בארה"ב, כמו גם בבריטניה, קנדה, ניו זילנד, אוסטרליה ובלגיה.
[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2014/03/17/deep-web"]
11 מהגברים הנאשמים הם מלואיזיאנה, והמנהל הראשי של האתר, ג'ונתן ג'ונסון בן ה-27 מאביטה ספרינגס, לה, עומד בפני עונש מאסר של 20 שנות מאסר עולם, דיווחה רויטרס.
דניאל רגסדייל, סגן מנהל המחלקה לביטחון המולדת וההגירה ואכיפת המכס, אמר במסיבת עיתונאים שהפסל הוא בעל פרופורציות היסטוריות.
"מעולם לא בהיסטוריה של הסוכנות הזו זיהינו ואיתרנו קורבנות קטינים רבים כל כך במהלך חקירה יחידה של ניצול ילדים", אמר רגסדייל.
גילאי הקורבנות נע בין שלוש ל-17 שנים. מנהיגי הטבע השתמשו לפעמים בפרופילים מזויפים של נשים ב"רשתות חברתיות פופולריות" כדי ליצור קשר ראשוני עם קורבנות, דיווחה רויטרס.
האתר לחברים בלבד הוסתר באמצעות הצפנת Tor, אמרו הרשויות, אך טעות בעולם האמיתי הובילה לפריצה הגדולה של המקרה. ג'יימס קילפטריק, מנהל תוכנית של מרכז פשעי הסייבר של ICE, אמר כי טבעת פורנו הילדים זוהתה לאחר שמישהו שלח פיסת דואר פיזית לילד באמצעות שירות הדואר האמריקאי.
הרשויות אמרו שיותר מ-300 חקירות לגבי מנויי אתרים נותרו פתוחות, הן בארה"ב והן מחוצה לה.
