הרשויות בסנט לואיס הצפנו ביום שישי את מערכת תקשורת הרדיו שלהן, יומיים בלבד לאחר שהמפגינים מיהרו להפגין בזירת ירי קטלני בו היו מעורבים שוטר לבן ונער שחור.

המהלך השנוי במחלוקת יגביל את הגישה לשידורי משטרת מטרופולין סנט לואיס, שפעילים, מפגינים וכלי תקשורת האזינו להם באמצעות סורקים כדי להתעדכן בפעילות המשטרה בעקבות הרג מייקל בראון, שחור לא חמוש באוגוסט. בן 18 על ידי שוטר לבן בפרגוסון, מיזורי וההפגנות ההמוניות שבאו בעקבותיו.

השינוי מגיע בתחילת סוף שבוע של הפגנות מתוכננות שנקראו"פרגוסון אוקטובר"שמטרתה להעלות את המודעות לאלימות משטרתית ולמוותם של בראון והנער ביום רביעי, שקרובי משפחה זיהו כוונדריט ד' מאיירס.

"עם אירועי התסיסה האחרונים בעיר שלנו ובסביבות האזור, ההחלטה להצפין את מערכת התקשורת הרדיו של המחלקה היא בעלת חשיבות עליונה בהבטחת בטיחותם של 1,300 הקצינים של המחלקה הזו, כמו גם האזרחים שאנו משרתים", סיינט לואיס. מפקד המשטרה סם דוטסון אמר בהצהרה, שהוסיפה כי בעבר, "מידע טקטי" שהתקבל מתקשורת הרדיו שותף ברשתות החברתיות, "העמיד את השוטרים והציבור בסיכון".

הירי ביום רביעי אירע כאשר שוטר לא בתפקיד במדים שעבד בעבודה משנית כקצין ביטחון חלף על פני שלושה גברים ואחד החל לרוץ, לפימשטרת סנט לואיס. בשלב מסוים, הקצין יצא ממכוניתו ורץ אחרי אחד מהשלישיה, שאחז בחגורתו, מה שגרם לקצין לחשוב שיש לו אקדח. הרץ, מאיירס והשוטר נקלעו לריב פיזי, ואז כשמיירס ברח שוב במעלה גבעה בבלוק 4100 של שדרות שו, הוא פנה לעבר השוטר וירה שלושה כדורים, כך מסרה המשטרה. הקצין ירה17 יריות, הורג את מאיירס.

הצפנת הרדיו הותירה כמה פעילים ספקנים לגבי המניעים של המשטרה. זו לא הפעם הראשונה שהרשויות משתמשות בכוחן כדי לחסום מידע. סוכנות הידיעות APדיווחבחודש שעבר ניסו גורמים רשמיים של פרגוסון להכשיל את התקשורת בניסיון לחלוק מידע על הירי של בראון על ידי דרישה לשכר טרחה גבוה כדי להשיג רישומים ציבוריים על ההרג.

למרות המגבלות על תקשורת הרדיו המשטרתית, שהיו זמינות באופן מסורתי, הפעילים עדיין מתארגנים. אנשים התאספו ביום שישי בערב כדי לצעוד למשטרת פרגוסון ולקיים משמרת הדלקת נרות.

בָּחוּץ#פרגוסוןתַחֲנַת מִשׁטָרָה#פרגוסון אוקטוברכ-50 מפגינים מזמריםhttps://t.co/iAti3JmPD6- דיוויד קרסון (@PDPJ)11 באוקטובר 2014

המפגינים נושאים ארון, אומרים שזה מיועד לכל קורבנות האלימות המשטרתית.#פרגוסון pic.twitter.com/Rim2fEho0d- מוניקה דייווי (@monicadavey1)11 באוקטובר 2014

הדלקת נרות.https://t.co/4bFouIpZIz- Yamiche Alcindor (@Yamiche)11 באוקטובר 2014

וואו. מפגינים על#פרגוסוןמגרש מחלקת המשטרה. זו הפעם הראשונה שראיתי את זה מזה 6 שבועות!#פרגוסון pic.twitter.com/k0yX2AXi1T- צ'ארלס ווייד (@akacharleswade)11 באוקטובר 2014

משטרת מטרופולין סנט לואיס אמרה בהצהרה כי היא מחויבת "להישאר פתוחה ושקופה עם הציבור". המחלקה מתכננת לפרסם מידע על קריאות שירות באתר האינטרנט שלה כל 10 דקות. עם זאת, השיחות יוסרו אוטומטית מהאתר ברגע שהן נחשבות סגורות.

למחלקות המשטרה ברחבי הארץ יש מדיניות משתנה בכל הנוגע לתקשורת רדיו מוצפנת.