סופרי מדע בדיוני כותבים על בשר מלאכותי כבר עשרות שנים. הטרופה נוטה להכתיב שאנשים עניים יותר אוכלים את החומר הגדל בבור, בעוד העשירים הבטלנים חוגגים על פרות אמיתיות. אולם לעת עתה, המציאות הפוכה: המבורגר העשוי מבשר שגדל במעבדה יחזיר לאדם רעב 325,000 דולר (216,000 ליש"ט).
זה המבורגר אחד יקר, יקר פי 100,000 מהרגיל. המחיר הוא סכום המימון שקיבל מארק פוסט, פיזיולוג כלי דם באוניברסיטת מאסטריכט בהולנד, עבור הפרויקט שלו של גידול בשר בצלחת פטרי ולא בפרה. (מקור המימון טרם נחשף).
כדי לייצר את הבשר שלו, פוסט קצר תאי גזע מפסולת של בתי מטבחיים. זה לא משנה את העובדה שהתאים עצמם הם עדיין אותם התאים שנמצאים בפרה בכל מקרה.
פוסט הוסיף חומרים מזינים לתאים, מה שגרם להם לגדול לרקמת שריר, שאותם הוא התמתח כדי "להתאמן" ולמנוע ממנו להתנוון. חסר דם, לבשר אין שום צבע. ועד כה, הרצועות שהוא יצר הן באורך של סנטימטר בלבד ודקות מאוד. אבל אריזה מספיק מהם יחד מייצרת קציצת בשר סבירה.
זה מה שפוסט מתכנן להציע ב-5 באוגוסט: טעימה של המבורגר שנעשה עם הבשר שגדל במעבדה באירוע להזמנה בלבד.
אכילת בשר שגדל במעבדה אינה מיועדת רק לאנשים שחוששים לגבי אכילת בעלי חיים (לא סביר להניח שצמחונים רבים ירגישו מרוככים בגלל מצבו הגדל בבור). הבעיה האמיתית היא שבשר פרה וחזיר הוא אדמה וצורך אנרגיה. והביקוש לבשר ברחבי העולם עולה ככל שאנשים מתעשרים יותר. בין כריתת היערות למרעה לבין התרומה לפליטת גזי חממה, יותר ייצור בשר לא נראה כאופציה בת קיימא.
מצד שני, יש הרבה עבודה שהושקעה בגידול תאי גזע לשריר. כשחושבים על המאמץ הדרוש ליצירת המוצר, לא ברור שתרבית בשר משתמשת בפחות אנרגיה או מייצרת פחות פחמן, גם אם היא עקיפה יותר.
