המרכז לבקרת מחלות אישר כי מקרה של תסמונת הנשימה הקטלנית במזרח התיכון המכונה MERS נמצא לראשונה בארצות הברית.

המחלה עוררה דאגה בסעודיה, שם היא הרגה יותר מ-100 בני אדם מאז הופעתה לראשונה ב-2012. ההתפרצות שם התגברה;39 מתו באפריל.

[seealso slug="robotics-breakthroughs"]

"ה-CDC ומחלקת המדינה של אינדיאנה מנהלות חקירה משותפת של המקרה הראשון של MERS-CoV בארצות הברית. MERS-CoV, וירוס חדש לבני אדם, דווח לראשונה בחצי האי ערב ב-2012", ה-CDC כתב בייעוץ תקשורתי.

MERS הוא וירוס נגיף, סוג נפוץ של וירוס הכולל מחלות מהצטננות ועד SARS. ה-CDC אמר ש-MERS מועבר במגע קרוב, אם כי הוא עדיין עובד כדי ללמוד כיצד בדיוק מתפשט הנגיף.

תסמינים של MERS כוללים חום, שיעול וקוצר נשימה, כאשר כמעט כל מקרי המחלה מתרחשים סביב חצי האי ערב. כשליש מחולי MERS שמציגים תסמינים בסופו של דבר מתים.

מקור הנגיף אינו ידוע בוודאות, אם כי מאמר לאחרונה מצא קשר אליווירוס דומה שנמצא בגמלים.

ה-CDC אמר כי הוא מנהל חקירה פעילה, כולל מעקב אחר כל מי שהחולה אולי בא איתו במגע. הם לא מצאו עד כה ראיות למקרים אחרים.

המטופל הוא ספק שירותי בריאות שחזר לאחרונה מטיול בריאד, ערב הסעודית, טס דרך לונדון ולאחר מכן לשיקגו לפני שלקח אוטובוס לאינדיאנה. התסמינים לא התפתחו עד שהאדם הגיע לארה"ב, אמר ה-CDC.

ה-CDC הוסיף כי המטופל נמצא כעת במצב יציב ומבודד בבית חולים באינדיאנה, אמר ה-CDC בשיחה עם התקשורת.

ה-CDC אמר כי הוא עקב מקרוב אחר התפשטות המחלה במזרח התיכון ונקט באמצעי זהירות להופעתה בארה"ב

"התכוננו לכך", אמרה אן שוכאט, מנהלת המרכז הלאומי לחיסונים ומחלות נשימה.

ה-CDC אמר שיש לו חקירה פעילה, אך לא מצא ראיות למקרים אחרים.

שוצ'אט הוסיף כי בעוד שה-CDC לוקח את המקרה ברצינות, הסיכון הכולל לציבור הרחב הוא "נמוך מאוד".