וושינגטון - ספקית הסלולר בתשלום מראש הגדול במדינה, TracFone Wireless, תשלם 40 מיליון דולר כדי ליישב תביעות ממשלתיות שהטעתה לקוחות סמארטפונים עם הבטחות לשירות נתונים ללא הגבלה.
ועדת הסחר הפדרלית אמרה ביום רביעי כי TracFone הבטיחה נתונים בלתי מוגבלים בפרסום שלה, אך אז האטה באופן דרסטי את מהירות הנתונים של הצרכנים - נוהג המכונה גזירה - כאשר הם השתמשו בכמות מסוימת של נתונים בתוך תקופה של 30 יום. במקרים מסוימים, אמר ה-FTC, החברה ניתקה את שירות הנתונים של הלקוחות כאשר הם עברו את הגבול.
[seealso slug="fcc-to-verizon-wireless-do-you-really-need-to-throttle-unlimited-data-customers"]
השירות האלחוטי בתשלום מראש של TracFone נמכר תחת מותגים שונים, כולל Straight Talk, Net10, Simple Mobile ו-Telcel America.
גזירה תאט את היכולת לפתוח דפי אינטרנט או להזרים וידאו. על פי הוועדה, TracFone בדרך כלל הצמצמה את זרימת הנתונים כאשר לקוח השתמש בכ-1 גיגה-בייט עד 3 גיגה-בייט. שירות הנתונים הושעה לפעמים ב-4 גיגה-בייט עד 5 גיגה-בייט, אמר ה-FTC.
TracFone לא הגיבה לדוא"ל המבקש תגובה.
צרכנים שהיו להם תוכנית ללא הגבלה של Straight Talk, Net10, Simple Mobile או Telcel America לפני ינואר 2015 יכולים להגיש תביעה להחזר בכתובתhttps://ftc.gov/prepaidphones. ההחזרים ישתנו בהתאם למספר גורמים, כולל כמה זמן היה לצרכן תוכנית TracFone וכמה צרכנים מבקשים החזרים.
ה-FTC טוענת כי TracFone מצמצמת את הצרכנים או מקצצת שירות בלתי מוגבל מאז 2009. בתלונת הנציבות נכתב כי לא הייתה סיבה טכנית ל-TracFone להגביל את תוכניות הנתונים, כגון האטת מהירויות בגלל עומס ברשת. מסמכים פנימיים, אומר ה-FTC, מצביעים על כך שהמצערת נעשתה כדי "להפחית את העלויות הגבוהות הכרוכות" בהוכחת נתונים בלתי מוגבלים.
בספטמבר 2013, TracFone החלה לפרסם כמה גילויים על מניעת תוכניות בלתי מוגבלות, אך בדרך כלל הן לא היו ברורות או שההדפסה הייתה קטנה מכדי שצרכן יבחין בהן, אמר ה-FTC.
הוועדה תבעה את AT&T בסוף השנה שעברה על אותה סוגיה. AT&T הכחישה שהטעתה לקוחות בגלל תוכניות הנתונים הבלתי מוגבלות שלה.
